风雪更大了，像是要把整个天地都给吞下去。
从慕容府出来，那股子暖香和酒气迅速被寒风吹散，只剩下刺骨的冰冷。
赵铁骨跟在林凡身后，每一步都踩得格外沉重，积雪没过了他的旧军靴，发出“咯吱咯吱”的声响。
“大人，您今天，是把慕容骁的脸皮，连着他慕容家百年的基业，一起撕下来扔在地上踩了。”老将军的声音里透着一股子后怕，“这人我了解，心眼比针尖还小，睚眦必报。他明着不敢动您，可暗地里的刀子，怕是已经磨好了。”
林凡停下脚步，回头看了一眼那座被风雪笼罩，却依旧灯火通明的巨大府邸，像一头蛰伏在黑暗中的巨兽。
“我知道。”
他的声音很平静，眼神却比这风雪还要冷。
“老将军，咱们来北境，不是来请客吃饭的。想在这吃人的地方活下去，光有道理不够，手里得有刀。”
“刀？”赵铁骨愣了一下，“可燕云城的兵，九成都捏在他们手里……”
“那就自己造一把刀。”林凡转过身，继续向前走去，“一把只听我们号令的刀。”
回到那间四面漏风的临时住所，林凡没有多话，直接从床底下拖出一个沾满灰尘的铁皮箱子。
“咔哒”一声，箱子打开。
里面没有金银，没有文书，只有一个用明黄色绸缎包裹得严严实实的长条物件。
赵铁骨的呼吸陡然一滞。
他认得那颜色，普天之下，只有一种东西，能用这种料子。
林凡小心翼翼地解开绸缎，一卷圣旨展现在眼前。他没有完全展开，只是露出了末尾的那几个字，和鲜红的玉玺大印。
“这是……”赵铁骨的声音都在发颤。
“陛下临行前，单独召见我时赐下的。”林凡将圣旨重新包好，放回箱中，“陛下说，北境水深，让我万事小心。若遇紧急之事，可……”
他顿了顿，看着赵铁骨，一字一句地说道：“便宜行事。”
便宜行事！
这四个字，如同一道惊雷，在赵铁骨的脑海中炸响！
他那张布满风霜的老脸，瞬间涨得通红，不是因为寒冷，而是因为极致的激动！
这意味着什么？
这意味着林凡手握尚方宝剑之上，更直接的生杀大权！意味着皇帝给了他绕开北境都护府，直接建立自己班底的权力！
这位铁骨铮铮的老将，胸膛剧烈地起伏着，他看着林凡，眼神里爆发出前所未有的光芒。
“大人！有此密旨，我们……我们便有了旗号！”
“对，一面我们自己的旗号。”
林凡的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
第二天一早，燕云城西那片最破败的营区，出现了一件新鲜事。
一张盖着经略使大印的告示，被贴在了最显眼的地方。
没有长篇大论，字句简单粗暴，像是在跟人唠家常。
“经略使府招兵了，建个亲兵营，保护大人安全，顺便干点杂活。只要五百人。”
“要求不高，身家清白，爹娘老婆孩子都在城里的优先。以前在别家当过兵的，不要。”
“待遇：管饱！顿顿有肉不敢说，白面馒头肯定够！家里人冬天烧的蜂窝煤，我包了！”
告示一出，整个西城都炸了锅。
那些刚刚靠着蜂窝煤，从冻死边缘挣扎回来的兵户们，看着那张告示，眼睛都红了。
管饱！
家里烧煤全包！
在这人命不如狗的燕云城，这就是天大的恩赐！
“去！让你家大小子去！就是给伯爷当牛做马，也得去！”
“俺家二蛋才十六，可他能吃，力气大！大人肯定要！”
“这是活菩萨在给咱们指活路啊！”
招兵的地点，就设在那片热火朝天的煤场空地上。
赵铁骨亲自坐镇，一张破桌子，一条长凳，就算点了将台。
来应征的年轻人，在雪地里排起了长龙，一个个冻得嘴唇发紫，衣衫单薄，可那眼睛里，都燃烧着一团火。
“叫什么？”赵铁骨看着面前一个瘦高个的年轻人，声音冷得像铁。
“回将军，俺叫狗剩！”
“以前在哪当差？”
“没……没当过，李校尉他们嫌俺太瘦，看不上。”
“家里几口人？”
“一个老娘，一个妹妹。冬天差点就……就没了，是伯爷的煤球救了俺们娘仨的命！”年轻人说着，眼圈就红了，他“噗通”一声跪在雪地里，砰砰磕头，“将军！您收下俺吧！俺这条命就是伯爷的！谁敢动伯爷一根汗毛，俺第一个跟他拼了！”
赵铁骨没说话，只是深深地看了他一眼，指了指旁边的队伍。
“进去吧。”
一整天，赵铁骨没有看任何人的身板，没有考任何人的武艺，他只问家境，只看眼神。
林凡站在不远处，静静地看着。
“老将军，这样选出来的兵，能打仗吗？”
赵铁骨头也没回，声音沙哑而坚定：“大人，能打仗的兵，燕云城里多的是，可他们不听您的话。会为您拼命的兵，只有从这些人里才能选出来。”
他转过头，浑浊的眼睛里，闪着一种锐利的光。
“我们不要最强的兵，只要最忠诚的兵。这支队伍，将是我们在北境扎下的第一根钉子，要用忠诚和纪律的钢水浇灌！”
……
“哈哈哈哈！”
慕容府的书房里，李虎笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
“将军，您听说了吗？那个姓林的，真他娘的是个天才！他居然在城西那群泥腿子里面招兵！”
“他以为这是过家家吗？挑了一帮连刀都握不稳的穷鬼，凑了五百个叫花子，就敢叫‘亲兵营’？笑死我了！这是亲兵营还是讨饭营啊？”
书房里，几个慕容家的心腹将领，都跟着哄堂大笑，空气里充满了快活的气氛。
唯有慕容骁，没有笑。
他静静地坐在主位上，手里把玩着一柄锋利的波斯匕首，刀刃在烛火下反射着森冷的光。
“他这是在向我示威。”
慕容骁的声音很轻，却让整个书房的笑声戛然而止。
他抬起头，那双英俊的眸子里，没有半点笑意，只有一片冰冷的杀机。
“一个聪明人，不会做蠢事。他敢这么做，就是算准了我不敢明着动他。”
“他以为，拉起五百个废物，就能在燕云城扎下根？”
慕容骁用匕首的尖端，轻轻划过桌面，留下一道深刻的白痕。
“一只虫子，妄想在我的院子里筑巢，真是……不知死活。”
他站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色。
“传令下去，让城外的‘朋友们’准备一下。”
“北境的冬天，狼总是会饿肚子的。”
“既然经略使大人这么有本事，连狼灾都能退。那就让他再见识见识，什么叫真正的……天灾。”
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