斥候凄厉的嘶喊声，像一盆冰水，浇在了刚刚燃起一丝暖意的燕云城头上。
北蛮游骑！
这两个字，对燕云城的百姓来说，就是催命的阎王帖。
李虎的校尉府里，刚刚踹翻的火盆还冒着青烟。
他一把抓过那名斥候，眼睛瞪得像铜铃：“说清楚！来了多少人？！”
“看……看不清！”斥候吓得嘴唇都在哆嗦，“雪太大了，到处都是影子，弟兄们刚靠近，就被射倒了好几个！至少……至少有上百骑！”
上百骑！
李虎的心沉了下去。
他手底下能战的兵，凑一凑也就三五百，还都是些饿得前胸贴后背的兵油子。真要对上北蛮子那群疯狗，怕是一冲就散。
“慌什么！”李虎色厉内荏地吼道，“传令下去！关闭城门！全城戒严！所有人都给老子上城墙守着！”
命令传了下去，整个燕云城陷入了一片混乱。
鸡飞狗跳，哭喊声四起。
然而，城西那片破败的营区，却呈现出一种诡异的平静。
这里的百姓和兵户，在最初的慌乱过后，竟没有乱跑。他们不约而同地围拢到了那片热火朝天的工地上，围到了那个正指挥着众人加紧制作蜂窝煤的年轻人身边。
仿佛只要站在这里，就有了主心骨。
林凡皱着眉头，听着远处城墙上传来的杂乱号角声，心里骂开了花。
这帮孙子，真是会挑时候。
老子刚把取暖问题解决了，你们就来送人头？
他看着周围一张张惶恐不安的脸，沉声喝道：“慌什么！天塌下来有高个子顶着！北蛮子还没打进来呢，自己先乱了阵脚，那才是找死！”
他指着一排排刚刚脱模，还冒着热气的蜂窝煤。
“都给我听好了！活照干，煤照做！每家每户，多分二十个煤球！今晚就算天王老子来了，也得让大家伙儿睡个暖和觉！”
这句话，比任何安抚都有用。
在死亡的威胁面前，实实在在的温暖和食物，才是最能安定人心的东西。
“听伯爷的！”
“对！咱们加把劲，多做点煤！”
人心，就这么简单地被稳住了。
城墙上的戒严，持续了整整一夜。
结果，雷声大，雨点小。那股北蛮游骑在城外晃悠了一圈，射了几轮冷箭，发现城上有了防备，便呼啸着消失在了风雪里。
虚惊一场。
可这场虚惊，却像一面镜子，照出了燕云城外强中干的本质，也照出了人心向背。
第二天，李虎发现，他手底下的人跑了一小半。
不是逃兵，而是都跑到城西，给那位林大人“打工”去了。
那边管饭，管暖，干活还给馒头，谁还愿意跟着他这个校尉喝西北风？
蜂窝煤的技术，在林凡的有意推广下，如同病毒般扩散开来。
他设立了十几个生产点，以工代赈。无数快要冻死饿死的家庭，靠着这黑漆漆的“泥巴饼子”，换来了活下去的希望。
林凡的声望，在底层军民中，达到了一个前所未有的高度。
人们不再叫他“伯爷”或“大人”，而是私底下，带着无限敬畏和感激，称呼他为——“活菩萨”。
就在这片热火朝天的景象中，一个身影显得格格不入。
那是个老人，须发皆已花白，身材却依旧魁梧如山。他穿着一身洗得发白的旧铠甲，腰杆挺得笔直，只是眉宇间，总萦绕着一股挥之不去的郁色。
他叫赵铁骨，曾经是燕云城最悍勇的参将。
只因刚正不阿，得罪了把持北境军务的慕容家，被一撸到底，夺了兵权，成了一个有名无实的闲人。
他默默地走在城西的工地上，看着那些曾经麻木的脸庞，如今都洋溢着一种叫“希望”的东西。
他走到一个煤炉前，炉火正旺，幽蓝色的火焰舔舐着锅底，锅里煮着热气腾腾的杂粮粥。
他伸出布满老茧的手，感受着那股温暖。
他又拿起一块成品的蜂窝煤，仔细端详着上面均匀的孔洞，用手指捻了捻，放在鼻尖闻了闻。
他的眼中，先是好奇，然后是震惊，最后，变成了一种深不见底的震撼。
他站在这里，站了整整一个下午。
直到夜幕降临，他才转身，迈着沉重的步伐，向林凡的临时住所走去。
深夜。
林凡正在一盏昏暗的油灯下，画着一张新的图纸。
那是一台结构更复杂的机器，带着齿轮和杠杆，似乎是用来提升蜂窝煤生产效率的。
门被敲响了。
“进来。”
赵铁骨推门而入，带进一股寒气。
林凡抬起头，有些意外。这个老人他有点印象，这几天总在工地附近晃悠，但从不说话。
“老将军，有事？”
赵铁骨没有客套，他那双鹰隼般的眼睛，死死盯着林凡，开门见山。
“大人，您可知，您做的这些，意味着什么？”
林凡放下了笔，笑了笑：“意味着这个冬天，能少冻死几个人。”
“不对！”
赵铁骨的声音陡然拔高，带着一丝压抑不住的激动。
“大人此举，不止是解决了越冬之困！”
他上前一步，声音压得极低，却字字千钧。
“煤，即是铁之源！”
林凡脸上的笑容，慢慢凝固了。
只听赵铁骨继续说道：“燕云城为何如此残破？兵甲为何锈蚀不堪？因为我们没有铁！更没有足够的燃料去锻造铁！”
“朝廷拨付的军械，十成里有七成，都被沿途的贪官污吏克扣盘剥！到了我们手里，只剩下些破铜烂铁！慕容家更是只手遮天，把持着北境所有的军工坊，我们想多要一柄刀，都得看他们的脸色！”
他指着窗外，那片被炉火映得微红的夜空。
“而现在，大人您让这黑石生了火！有了这取之不尽的燃料，燕云城的军工坊就能重开！我们就能自己炼铁，自己锻甲，自己铸造火炮！”
“我们，就不用再看任何人的脸色！就能把自己的脊梁骨，重新挺起来！”
赵铁骨越说越激动，那张饱经风霜的脸上，竟然泛起了潮红。
林凡彻底震惊了。
他看着眼前这位须发皆白的老将军，心中掀起了滔天巨浪。
满城的人，包括李虎那些所谓的将领，都只看到蜂窝煤能取暖。
只有这个被排挤、被夺权的老人，穿透了这层表象，看到了它背后那足以改变整个北境战局的，恐怖的军事潜力！
这是一个真正的帅才！
两人对视着，都在对方眼中看到了名为“欣赏”的火焰。
良久，林凡站起身，对着赵铁骨，深深一拜。
“老将军，小子受教了。”
赵铁骨的身躯猛地一震，他连忙扶住林凡，虎目之中，竟隐隐有泪光闪动。
他等了太久，也失望了太久。
他以为自己这一腔热血，终将冷寂在这北境的风雪里。
没想到，在这最绝望的时候，却让他等来了希望。
“噗通！”
这位铁骨铮铮的老将，竟对着林凡，单膝跪地，行了一个标准的军中大礼。
他的声音，沙哑而坚定，如同金石相击。
“末将赵铁骨，愿为大人执鞭坠镫！”
“大人玩的不是泥巴，是北境的根基！”
林凡连忙将他扶起，心中豪情万丈。
千军易得，一将难求！
有了赵铁骨，他才算是在这北境，真正有了一块可以立足的基石！
两人相见恨晚，彻夜长谈。
从军工坊的重建，到兵员的重新整训，再到如何防备慕容家的黑手……
一个宏大的蓝图，在两人的谈话中，渐渐清晰。
然而，就在此时。
“呜——”
一声凄厉诡异的号角声，划破了寂静的夜空。
那声音，不似人声，倒像是野兽的嘶嚎。
紧接着，城外传来一阵阵令人头皮发麻的狼嚎，此起彼伏，仿佛有千军万马正在集结！
“砰！”
房门被猛地撞开，一名亲兵连滚带爬地冲了进来，脸上血色尽失。
“大……大人！不好了！”
一个浑身是血的斥候被他拖了进来，那斥候已经说不出完整的话，只是用尽最后一丝力气，指着城外，嘶吼道：
“狼……狼灾！是狼灾啊！”
“我们的……兄弟……都……都死了！”
爱心猫粮1阅豆
南瓜喵10阅豆
喵喵玩具50阅豆
喵喵毛线88阅豆
喵喵项圈100阅豆
喵喵手纸200阅豆
喵喵跑车520阅豆
喵喵别墅1314阅豆