林凡是被一阵剧烈的摇晃给弄醒的。
他感觉自己像个被塞进麻袋里的土豆，正被人当成沙包一样猛捶。
“醒醒！林凡！你个猪！快给本王醒醒！”
林凡费力地睁开一条眼缝，三皇子李玄那张帅得有点扭曲的脸，就在他眼前晃来晃去。
“殿下……大清早的，您这是梦游到我这儿来打劫了？”他含糊不清地嘟囔着，翻了个身，试图把脑袋埋进枕头里。
“打劫？我恨不得把你这猪脑子撬开看看！”李玄一把将他从床上薅了起来，将一份还带着墨香的军报拍在他脸上，“自己看！睁大你的狗眼看清楚！”
林凡被那纸张拍得一个激灵，总算清醒了点。
他揉着眼睛，打着哈欠，懒洋洋地接过那份军报。
“捷报……雁门关大捷……斩敌一万三……北蛮可汗北窜……”
他一个字一个字地念着，表情平淡得像是在读一份菜谱。
李玄在一旁急得直跺脚：“你倒是给点反应啊！我们赢了！你小子立了天大的功劳！父皇在金銮殿上，把张居正那老狐狸的脸都给抽肿了！胡世章那帮混蛋全下大狱了！你现在是全大业最炙手可可……可热的那个……那个啥！”
他一激动，成语都说不利索了。
林凡总算看完了，他把军报随手往床头一扔，然后直勾勾地看着李玄。
“哦，知道了。”
“然……然后呢？”李玄被他这反应噎得差点一口气没上来。
“然后？”林凡摸了摸饿得咕咕叫的肚子，认真地问，“殿下，咱能先去吃点东西吗？我感觉我能吞下一头烤乳猪，不，两头！”
李玄彻底没脾气了。
他指着林凡，你了半天，最后泄气地一屁股坐在凳子上。
全天下都在为他林凡疯狂，这家伙倒好，心里只惦记着吃的。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，一名小太监连滚带爬地跑了进来，身后还跟着一名捧着圣旨，神情肃穆的老太监。
“林大人！宫里来人了！传旨的公公到了！”
李玄“噌”地一下站了起来，脸上瞬间布满了喜色。
来了！
封赏来了！
他比林凡这个正主还要激动，连忙拉着还穿着里衣的林凡迎了出去。
院子里，王头带着营造总局，哦不，现在是军需总造司的一众工匠，早已黑压压地跪了一片。他们看着林凡的眼神，比看自家祖宗牌位还要虔诚。
“圣旨到——”
老太监拉长了那阴柔的嗓音，整个院子瞬间鸦雀无声。
“奉天承运，皇帝诏曰：工部侍郎林凡，智勇无双，奇思妙想，创四轮马车，解北境之危，立不世之功！其功在社稷，其利在千秋！朕心甚慰！特晋封林凡为‘安国县伯’！食邑三百户，赐黄金万两，御街府邸一座！钦此——”
“轰！”
圣旨念完的一瞬间，整个院子都炸了。
“伯……伯爵？”
“我的天爷！是安国县伯！”
王头激动得老脸通红，浑身哆嗦，眼泪当场就下来了，一边磕头一边嚎：“老朽给伯爷磕头了！给伯爷磕头了！”
工匠们也都疯了，一个个与有荣焉，激动得满脸涨红。
这可是开国以来，第一个不到二十岁就被封爵的文臣！
而且封号是“安国”！
这是何等的荣耀！
李玄更是笑得合不拢嘴，重重地拍着林凡的后背：“好小子！安国县伯！父皇这次可真是下了血本了！”
林凡接过那沉甸甸的圣旨，心里也有些感慨。
县伯，虽然是最低等的爵位，但终究是跨入了贵族的门槛，以后在这京城，也算是有了真正的立足之本。
他正准备谢恩，那老太监却清了清嗓子，脸上露出一抹古怪的笑容。
“安国伯，别急着谢恩，陛下还有第二道旨意。”
院子里的欢呼声戛然而止。
所有人的笑容，都像是被施了定身法，僵在了脸上。
李玄的眉头，也微微皱了起来。
老太监再次展开一卷黄绸，用一种更加抑扬顿挫的语调念道：
“再诏：北方初定，百废待兴，边防整顿，刻不容缓！朕思之再三，非奇才不能担此重任！兹特命，安国伯林凡，即刻出任‘北境经略使’！”
“总揽雁门关外，云州、朔州等七州之地战后重建、边防军务、互市贸易、官吏考核等一切军政要务！”
“为方便安国伯行事，特赐尚方宝剑！凡七州之内，三品以下官员，有贪赃枉法、贻误军机者，可先斩后奏！”
“安国伯，即刻启程，不得有误！”
“钦此——”
第二道圣旨念完，整个院子里，死一般的寂静。
针落可闻。
如果说第一道圣旨是滚烫的烈酒，让人热血沸腾。
那这第二道圣旨，就是一盆掺着冰碴子的冷水，从头顶浇到脚底，把所有人的热情都浇得一干二净。
北境经略使？
总揽七州军政大权？
还赐了尚方宝剑？
这权力，听上去大得吓人，简直就是一方封疆大吏，土皇帝！
可后面那句“即刻启程，不得有误”，却像一根刺，扎在每个人心头。
这……这哪是封赏？
这分明是发配啊！
刚把人捧上天，转眼就一脚踹去了几千里外的苦寒之地！
所有人都傻了，面面相觑，谁也笑不出来了。
李玄的脸色，更是瞬间变得铁青。
他死死地盯着那份圣旨，拳头在袖子里握得咯咯作响。
父皇这是什么意思？
卸磨杀驴？
鸟尽弓藏？
他用林凡的才华打赢了北伐，稳固了皇权，转手就把林凡踢出了京城这个权力中心？
所有人的目光，都汇聚到了林凡身上。
他们想看到愤怒，看到不甘，看到失望。
然而，林凡的脸上，什么都没有。
他只是平静地，从那老太监手里，接过了第二道圣旨。
“臣，林凡，领旨谢恩。”
他的声音，没有一丝波澜。
当天晚上，崭新的安国伯府邸。
李玄在书房里焦躁地来回踱步，像一头被困在笼子里的老虎。
“他这是在防着你！也是在敲打我！”李玄终于忍不住，低声吼道，“他怕你在京城功高震主，怕你跟我走得太近，将来会威胁到他的皇权！”
“父皇他……他怎么能这样！你为大业流过血，你为他赚过钱，你为他打赢了仗！到头来，就换来一个明升暗降的流放？”
林凡正悠闲地研究着皇帝赏赐的府邸图纸，闻言，他放下图纸，给李玄倒了杯茶。
“殿下，喝口茶，降降火。”
“我还喝得下去吗！”李玄一把推开茶杯。
“殿下，您觉得，京城是什么？”林凡忽然问了一个不相干的问题。
“京城？京城是天子脚下，是权力中枢，是……”
“不。”林凡摇了摇头，拿起桌上的一枚棋子，轻轻放在棋盘上。
“京城虽好，却是棋盘。”
他抬起头，目光仿佛穿透了墙壁，望向了遥远的北方，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“北方虽苦，却能成为，执棋的手。”
李玄愣住了。
他看着林凡那双深邃的眼睛，那里面没有丝毫被流放的怨愤，反而燃烧着一种他从未见过的，名为野心的火焰。
他忽然明白了。
对别人来说，离开京城是流放。
对林凡来说，离开这个处处掣肘的棋盘，去一片可以任由他挥洒的天地，才是真正的开始！
皇帝以为自己下了一步绝妙的制衡棋，却不知道，他亲手把一头最难掌控的猛虎，放归了山林。
“那你……”李玄的声音有些干涩，“你准备怎么办？”
林凡笑了，他站起身，走到窗边，推开窗户。
外面是京城的万家灯火，璀璨繁华。
他的目光却越过这片繁华，投向了那片漆黑的北方夜空。
“怎么办？”
他伸了个懒腰，浑身的骨头噼里啪啦一阵脆响。
“当然是去上任啊。”
“顺便，让张首辅好好养养身体，等他三个月闭门思过结束，可千万别被北方传来的消息，再给气出个好歹来。”
“毕竟，真正的游戏，才刚刚开始呢。”
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