京城。
八百里加急的军报，像一团烧着了的火，滚进了沉寂的都城。
信使的坐骑在冲进城门时，口吐白沫，当场倒毙。
那信使连滚带爬，满身尘土，嗓子喊得像是破风箱，手里高举着插了三根翎羽的军报文书，疯了一样冲向皇宫。
“捷报！北境大捷！雁门关大捷啊！”
整个京城，像是被扔进了一颗炸雷，瞬间沸腾。
茶馆里的说书先生停了嘴，街边的贩夫走卒忘了吆喝，所有人都伸长了脖子，满脸的不可思议。
“什么？大捷？前几天不还听说雁门关快守不住了吗？”
“就是啊，我那在兵部当差的远房表舅说，北蛮子这次是倾巢而出，咱们悬了！”
“这风向，怎么说变就变了？”
金銮殿上，气氛压抑得像暴雨前的天空。
内阁首辅张居正眼观鼻，鼻观心，老神在在，仿佛入定。
他身后的党羽们，则个个面带冷笑，不时用眼角的余光，瞥向孤零零站在另一侧的三皇子李玄。
谁都知道，雁门关一旦失守，第一个要被清算的就是那个搞出“军需总造司”的林凡。
而林凡倒了，力挺他的三皇子，也就断了一条臂膀。
胡世章虽然被关在家里，但他布下的网，还在。
他们等着，等着那封催命符一样的败报。
“报——”
殿外传来一声凄厉悠长的嘶喊。
那名信使被两名太监架着，几乎是拖进了大殿，他一看到龙椅上的皇帝，就嚎啕大哭起来。
“陛下！大捷！大捷啊！”
皇帝猛地坐直了身体，前倾着身子，声音都有些发紧：“讲！到底怎么回事！”
一名太监连忙接过军报，展开，用尖细却因激动而颤抖的声音，开始宣读。
“奏报陛下：北蛮十万铁骑围困雁门关月余，我军粮草告急，士气低迷。危急存亡之秋，工部侍郎、军需总造司总办林凡，以新式四轮马车，千里驰援……”
念到这里，张居正身后的一个官员忍不住嗤笑一声，声音不大，但在死寂的大殿里，格外刺耳。
太监没理他，继续念下去。
“……其车队，绵延百里，势如长龙，仅用七日，便将足以支撑全军半年的粮草军械，悉数运抵关下！三万将士，感天恩浩荡，士气冲霄！”
“守将赵无极，得此神助，将计就计，示敌以弱。待北蛮可汗因我军‘回光返照’而疑心松懈，分兵劫掠之际，尽起关中精锐，设伏于白狼谷！”
读到这里，太监的声音陡然拔高，充满了狂喜！
“此一役！我大业将士，以逸待劳，斩敌一万三千余级！俘虏北蛮王帐亲军三千！北蛮可汗仅率百余残骑，仓皇北窜！雁门关之围，尽解！此乃我大业，十年以来，北境最大之胜绩！”
“轰！”
整个朝堂，先是死一般的寂静。
随即，爆发出山呼海啸般的议论和欢呼！
“赢了？我们赢了？！”
“斩敌过万！我的天爷！这是把北蛮子的脊梁骨都给打断了啊！”
“林大人……林大人的车队……竟有如此神效！”
皇帝激动得浑身发抖，他猛地从龙椅上站了起来，一把抢过那份军报，又看了一遍，然后仰天大笑。
“好！好！好！”
他一连说了三个“好”字，眼眶都有些泛红。
这场压在他心头许久的大石，终于被搬开了！
三皇子李玄，在最初的震惊过后，脸上露出了狂喜的笑容。他看了一眼面色铁青的张居正，知道，反击的时刻，到了！
他一步跨出，对着皇帝重重一拜，声如洪钟。
“父皇！儿臣恭喜父皇！贺喜父皇！此乃天佑我大业！”
“然！”李玄话锋猛地一转，眼神变得凌厉无比，像一把出鞘的利剑，直刺对面的人群。
“儿臣，今日要弹劾！”
“儿臣要弹劾原兵部尚书胡世章，户部右侍郎王迁……等人！”
他每点一个名字，对面队列里就有一个官员的脸色白上一分。
“这些人，身为朝廷重臣，食君之禄，却不思为君分忧！为一己之私，结党营私，肆意打压构陷国之栋梁！”
“当初林凡献上新车图纸，他们百般阻挠！陛下圣旨已下，他们阳奉阴违，拒不拨付钢材！险些将这定国安邦的神器，扼杀于襁褓之中！”
李玄越说越激动，指着那群人，几乎是破口大骂。
“某些人，屁股坐在尚书的位置上，脑子却塞满了浆糊！他们看不到新式马车的厉害，只看得到自己的官位和利益！”
“若不是林凡被逼无奈，立下军令状，自建高炉，炼出神钢！若不是他呕心沥血，二十日造出千辆马车，创造奇迹！”
他停顿了一下，声音陡然变得冰冷。
“今日！我们等来的，恐怕就不是捷报！而是雁门关失守，北蛮铁骑南下，京城戒严的噩耗！到那时，这亡国之祸，该由谁来承担？！”
“是他们这些酒囊饭袋，还是他们背后，那位教唆他们，给他们撑腰的……内阁首辅大人？！”
最后一句话，如同一道惊雷，在大殿中炸响。
所有矛头，在这一刻，全部指向了那个一直沉默不语的身影。
张居正。
张居正缓缓抬起头，那张古井无波的脸上，终于出现了一丝裂痕。
他看着咄咄逼人的李玄，又看了看龙椅上那个眼神冰冷的皇帝，他知道，自己输了。
在铁一般的事实面前，任何辩解，都苍白无力。
皇帝一步步走下御阶，他没有看那些吓得瘫软在地的官员，而是高高举起了手中的捷报，对着满朝文武。
他的声音，充满了前所未有的力量和感慨。
“众卿都看看！都给朕好好看看！”
“科技，可兴邦！人才，可安国！”
皇帝的目光，最后落在了那份捷报上“林凡”两个字上，眼神灼热。
“林凡一人，可抵十万雄兵！”
这句话，是对林凡最高的褒奖，也是对张居正最狠的一记耳光。
皇帝转过身，脸上的感慨瞬间化为雷霆之怒。
“来人！”
“将胡世章、王迁……所有涉案之人，全部给朕拿下！剥去官服，打入天牢！彻查其党羽，一个不留！”
殿外的禁军如狼似虎地冲了进来。
哭喊声，求饶声，响成一片。
刚才还不可一世的官员们，此刻像死狗一样被拖了出去。
整个大殿，为之一空。
皇帝的目光，最后落在了张居正身上。
“首辅大人。”
皇帝的声音很平静，却透着一股不容置喙的威严。
“你教出来的好门生啊。”
张居正的身体，微微晃了一下。
他躬下身，深深一拜，声音沙哑。
“臣……用人不明，识人不清，有负陛下圣恩，臣，有罪。”
“朕罚你闭门思过三月，削去你协理军机之权。”皇帝看着他，一字一句地说道，“你好自为之吧。”
削去协理军机之权！
这等于直接砍掉了张居正一半的权力！
这是他执掌内阁以来，遭受过的，最沉重，最耻辱的一次打击！
“臣……遵旨。”
张居正再次一拜，缓缓直起身。
他没有再多说一个字，也没有再看皇帝一眼，只是默默地转过身，一步一步，走出了金銮殿。
那背影，不再有往日的威严，只剩下一种深入骨髓的萧索和阴冷。
朝堂之上，三皇子李玄和支持他的官员们，脸上都露出了胜利的喜悦。
他们知道，从今天起，这大业王朝的天，要变了。
而这一切的源头，那个远在千里之外，可能还在工坊里和泥巴的年轻人，林凡，他的名字，已经成了一个传奇。
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