林凡一屁股坐回那张能当刑具的木板床上，床板发出一声痛苦的呻吟，险些当场散架。
金銮殿里的威压还残存在他的骨缝里，压得他只想就地躺平，睡他个天昏地暗。
国库空虚？
北地大旱？
这天大的锅，怎么就这么精准地扣到他一个只想混吃等死的咸鱼头上了？
皇帝老儿是不是眼神不好使。
【叮！】
【检测到宿主情绪极度低落，咸鱼意志出现动摇。】
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林凡翻了个白眼。
“我要那玩意儿干嘛？配我这张破床吗？你还不如给我来个一键辞职的功能。”
【叮！】
【一键辞职功能开发难度过高，建议宿主先完成“帝国续命计划”以解锁相关权限。】
林凡气得牙痒痒，这狗系统，分明是在跟他画饼。
他正跟系统斗着嘴，院门处，传来两声极轻的叩门声。
笃，笃。
声音轻得像猫爪子挠门，在这死寂的破院里，却显得格外突兀。
“谁啊？”
林凡不耐烦地吼了一嗓子，“送饭的明天再来，要饭的去别家！”
他现在烦着呢，谁也不想见。
门外静了一瞬，随即，一个温润清朗的声音响起，带着一丝歉意。
“在下李玄，冒昧夜访，还望林先生见谅。”
李玄？
林凡的脑子卡顿了一下。
这个名字，有点耳熟。
紧接着，他浑身一个激灵，猛地从床上弹了起来。
景王，李玄！
三皇子！
那个给他送了封烫手信的顶级大麻烦，居然亲自找上门来了？
【警告！警告！】
【检测到超级大腿级“麻烦”已进入通讯范围！请宿主做好抱紧或被踹飞的准备！】
林凡一个箭步冲到门边，手刚搭上门栓，又缩了回来。
开，还是不开？
这是个问题。
开了，咸鱼生涯怕是彻底保不住了。
不开，得罪一个未来的皇帝，怕是连怎么死的都不知道。
他还没纠结出个所以然，那扇破木门“吱呀”一声，竟自己开了。
门外，站着一个年轻人。
一身月白色便服，没任何多余的配饰，可那通身的气度，却比金銮殿里任何一个穿蟒袍的都来得雍容。
他身后，只跟着一个身材魁梧的护卫，那护卫的眼神像鹰，锐利得能穿透夜色。
三皇子李玄，就这么微笑着，走进了这间连耗子都嫌弃的柴房。
他环视一圈，看着那蛛网密布的墙角和散发着霉味的被褥，眉头微微蹙起。
“他们，竟如此待你。”
李玄的声音里，没有虚伪的客套，只有一种真实的歉意。
“这非待客之道，更非对待我大业功臣之道。”
林凡扯了扯嘴角，没接这话。
他往后退了一步，拉开距离，摆出一副公事公办的冷淡模样。
“草民林凡，参见王爷。不知王爷深夜驾临这等污秽之地，有何见教？”
他刻意把姿态放得很低，言语间满是疏离。
李玄却像是没听出他话里的刺，自顾自地走到那张唯一的，还瘸着腿的桌子旁。
他用自己的衣袖，轻轻拂去桌面的灰尘，动作自然，没有半分嫌弃。
“今日在殿上，委屈先生了。”
他开门见山。
“首辅大人并非针对你，他只是……怕了。”
“怕？”
林凡挑了挑眉，“我一个乡下来的泥腿子，要钱没钱，要权没权，他怕我什么？”
“他怕的不是你这个人。”
李玄转过身，那双清亮的眸子在昏暗的油灯下，亮得惊人。
他直视着林凡，一字一句。
“他怕的是你做成的事，怕的是你做事的方法。”
“我朝积弊已深，犹如一个沉疴多年的病人。首辅大人和那些老臣们，习惯了用那些温吞的老方子，吊着一口气，得过且过。”
“而你，林先生，你在南阳府做的事，就像一剂猛药，直接灌了下去。”
“虽然治好了病，却也让他们看到了另一种可能，一种他们无法掌控的可能。所以他们恐惧，所以他们要打压你，要把你这剂猛药，说成是穿肠的毒药。”
这番话，说得透彻，也说得直白。
林凡沉默了。
他不得不承认，这位皇子，看问题看得比谁都清楚。
李玄看着他，脸上露出一丝苦笑，那笑容里带着一丝与他年龄不符的疲惫。
他往前走了一步，声音压得更低，也更诚恳。
“林先生，这个帝国病了。”
“有人想用古老的药方慢慢熬，拖到油尽灯枯。而我，想请你来，下一剂猛药。”
来了。
终究还是来了。
林凡心里哀嚎一声。
他最怕听到的，就是这种推心置腹的、让人无法拒绝的邀请。
他干笑两声，连连摆手。
“王爷，您可太抬举我了。”
“我就是个种地的，运气好，瞎猫碰上死耗子。治国安邦这种大事，我哪儿懂啊。”
“这猛药，药性太烈，我怕没把帝国治好，先把自己给毒死了。”
“你不会。”
李玄的语气，斩钉截铁。
他看着林凡，眼神里是毫不掩饰的欣赏与笃定。
“因为我知道，你不是瞎猫，南阳的蝗灾，也不是死耗子。”
他顿了顿，抛出了一个重磅消息。
“父皇让你解决国库空虚，你可知，如今掌管国家钱袋子的户部，是谁在主事？”
林凡心里咯噔一下。
李玄缓缓伸出两根手指。
“户部尚书年迈，早已不管事。真正说了算的，是户部左侍郎，高远。”
“此人，是张首辅的亲外甥。”
林凡的瞳孔，猛地一缩。
“户部，就是首辅和那些守旧派的钱袋子，也是他们阻挠新政，喂饱党羽的根基所在。”
李玄的声音，像一把冰冷的刀，剖开了朝堂那光鲜的外皮，露出了里面腐烂的血肉。
“父皇把这个难题交给你，既是考验，也是机会。”
“他想看看，你这把从南阳来的刀，够不够快，能不能斩断这盘根错节的乱麻。”
李玄走到林凡面前，距离近得能看清彼此眼中的倒影。
他没有再说什么共谋大业的空话，只是递过来一个承诺。
“高远贪墨的账本，我的人，已经查到了一些眉目。”
“你需要的时候，随时可以来找我。”
“我的人，会帮你。”
说完，他不再停留，对着林凡微微颔首，便转身带着护卫，悄无声息地离开了。
他来得突然，走得也干脆。
破败的柴房里，再度只剩下林凡一个人。
空气里，那股子霉味似乎都被冲淡了些，取而代之的，是一种名为“风暴”的气息。
林凡站在原地，久久未动。
皇帝的难题，首辅的打压，皇子的招揽。
三座大山，压得他喘不过气。
可现在，三皇子李玄却亲手递给了他一把凿子。
一个名叫“高远”的，可以撬动第一座大山的支点。
他缓缓坐回床边，脸上那副懒洋洋的表情不见了，取而代之的，是一种极其罕见的凝重。
他不想当猛药，他只想当咸鱼。
可眼下的局势，分明就是不当猛药，就得被人当药渣给倒了。
【叮！】
系统提示音不合时宜地响起。
【支线任务“来自皇子的橄榄枝”已触发！】
【任务选项A：接受合作，成为“皇家猛药”，开启地狱级官场副本。】
【任务选项B：严词拒绝，坚持“咸鱼本色”，有99%的概率被做成风干咸鱼。】
【系统正在为您分析……分析个屁啊！这还用选吗？赶紧抱大腿啊宿主！】
林凡看着系统面板上那句粗鄙的催促，嘴角狠狠一抽。
他长长地叹了口气，像是认命了一般，瘫倒在床上。
“行吧行吧。”
他对着空气有气无力地嘟囔了一句。
“不就是当猛药吗。”
“先说好，药效太强，毒死几个不相干的，可别赖我。”
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