农务司。
林凡正躺在他的宝贝椅子上，试图进入一种物我两忘的咸鱼禅定状态。
周通那张刻着“生人勿近”四个字的脸，在他眼前晃来晃去。
这位府城来的巡查大人，是个不折不扣的实干派。
他没有听李德海半句汇报，而是直接扎进了田间地头。
他亲自扶着积竹犁走了半亩地，感受犁铧入土的顺畅。
他用手捏碎翻起的泥土，闻着那股土腥味，判断地力的深浅。
他甚至还跑去工坊，像个最挑剔的老师傅，拿起一把尺子，随机抽检了十几个零部件的尺寸。
整个过程，他一言不发，脸色始终紧绷。
李德海陪在一旁，额头上见了汗。
林凡则躲得远远的，他敏锐地感觉到，这位周大人身上有股“绩效考核”的味儿，这味道让他浑身不自在。
“林司长。”
周通的声音突然在门口响起。
林凡一个激灵，差点从躺椅上滚下来，连忙坐直了身子。
“周大人。”
周通走了进来，那双锐利的眼睛在林凡身上扫了一圈，又落在那张设计精巧的躺椅上，眉头微不可察地动了一下。
“积竹犁，不错。”
他言简意赅地给出了评价。
李德海长舒了一口气，脸上露出了笑容。
能从这位铁面主事口中得到一句“不错”，比得到知府大人的长篇嘉奖还难。
“但是。”
周通话锋一转。
李德海的心又提到了嗓子眼。
“此物以竹为骨，虽经火燎胶合，但竹木之性，终究畏水畏潮。”
周通盯着林凡，问题直指核心。
“春耕多雨，夏日湿热，你如何保证这百架竹犁，不会在关键时候散了架子，误了农时？”
……
钱府。
气氛压抑得像是坟墓。
钱鸿坐在主位上，脸色灰败，短短数日，他仿佛老了十岁。
东大街的铺子依旧被封着，那是钱家流动的钱袋子，更是钱家百年的脸面。
如今，这脸面正被人踩在脚下，日日示众。
一个下人跌跌撞撞地跑了进来，声音里带着哭腔。
“老爷！府城……府城派了巡查大人过来！”
钱鸿的身子猛地一震，眼中最后一丝光亮也熄灭了。
完了。
府城来人，必定是为李德海和林凡那竖子表功的。
一旦此事被府城核实，盖棺定论，他钱家就再无半点翻身的可能。
等待他们的，将是李德海秋后算账的雷霆手段。
“爹！我们不能就这么等死！”
一旁的钱文才嘶声叫道，脸上满是疯狂。
这段日子，他从一个人人追捧的才子，变成了全县的笑柄，连门都不敢出。
这种落差，足以逼疯任何人。
“等死？”
钱鸿喃喃自语，浑浊的眼中，忽然迸发出一丝骇人的凶光。
对。
不能等死！
既然他们不给活路，那大家就一起死！
李德海！林凡！
你们以为赢定了吗？
钱鸿猛地站起身，因为动作太急，带倒了身旁的茶几。
他却恍若未闻，死死抓住钱文才的肩膀，指甲深陷进肉里。
“文才，这是我们最后的机会！”
他声音沙哑，像是两块砂纸在摩擦。
“府城的官，不认得林凡，更不了解什么积竹犁！他们只认文书，只信自己看到的东西！”
“你立刻去书房，给我写一份陈情状！”
钱文才一愣。
“写……写什么？”
钱鸿的脸上，浮现出一抹狰狞而病态的笑容。
“写那积竹犁的‘真相’！”
他凑到钱文才耳边，用只有两人能听见的声音，一字一句地说道。
“我们不否认那东西省力，我们甚至要夸它！夸它是百年不遇的巧思！”
“但是！”
钱鸿的语调陡然变得阴森。
“我们要告诉府城的大人们，这巧思的背后，藏着一个天大的祸患！”
“竹子是什么？是草木！遇水则腐，遇潮则朽！”
“什么火燎杀青，什么鱼鳔胶合，不过是糊弄外行的表面功夫！”
“你就告诉他们，等到春雨一下，夏暑一蒸，那些埋在地里的竹犁，必定会从内里开始腐烂，虫蛀蚁噬！”
“到时候，一百架竹犁同时散架，全县的春耕毁于一旦！那将是何等惨烈的景象！”
钱文才听得目瞪口呆，随即，一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖。
他明白了。
他彻底明白了。
这太毒了！
这一招，根本无需证据，因为它利用的是所有上位者共同的恐惧——对未知的恐惧，对失控的恐惧！
尤其是粮食这种关乎国本的大事，任何一点微小的风险，都会被无限放大！
“爹，我……我这就去写！”
钱文才的眼中重新燃起了希望的火焰，那是复仇的火焰。
“不！”
钱鸿一把拉住他。
“光我们自己说，分量不够。我钱家在南阳府，还有一条线。”
他眼中闪过一丝决绝。
那是他埋了二十年的一步闲棋，是他父亲留给他用以保命的最后底牌。
南阳知府衙门里，一位不起眼的幕府师爷，是他钱家的远房族亲。
不到家族生死存亡的关头，绝不可动用。
现在，时候到了。
“你写好之后，立刻派人，八百里加急，送到南阳府张师爷的手中！”
“告诉他，事成之后，我钱家愿奉上白银三千两！”
“他知道该怎么做。”
……
夜色如墨。
一匹快马冲出安河县的北门，马蹄上裹着厚厚的棉布，在官道上飞驰，只留下一串沉闷的蹄声。
马背上的骑士，怀中揣着一份足以颠倒黑白的“黑材料”，以及钱家最后的希望。
数日后。
南阳府，知府后衙。
那位被钱鸿寄予厚望的张师爷，正展开手中的信笺，细细品读。
他看得极慢，脸上没有任何表情。
直到看见信末那句诛心之言时，他的嘴角，才终于勾起了一抹意味深长的弧度。
“……此法看似利于一时，实则祸及长远。待雨季一过，百犁齐腐，万亩皆废……”
他将信纸凑到烛火前，看着它慢慢化为灰烬。
“此非利民，乃是绝户之计也！”
张师爷站起身，走到窗前，望着窗外漆黑的夜空，仿佛能看到安河县那片广袤的田野。
他的眼中，没有对错，没有是非。
只有算计。
李德海的功劳，太大，太扎眼。
知府大人虽然欣赏，但心里未必没有一丝敲打之意。
而这份来自安河县本土大族的“示警”，来得正是时候。
它就像一根最细的毒针，不需要杀死谁，只需要在知府大人的心里，种下一颗怀疑的种子。
这就够了。
“周通的核验文书，也该快到了吧。”
张师爷轻声自语，脸上露出一丝冷笑。
他知道，一场更大的风暴，正在南阳府的上空，悄然酝酿。
而那个被安河县百姓奉为“农神”的少年，即将迎来他人生中第一场，也是最凶险的一场劫难。
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