金銮殿上那一番惊心动魄的问对，最终以一种近乎荒诞的结局落幕。
苏辰，新科状元。
这个消息像长了翅膀一样，半日之内就飞遍了京城每一个角落，连带着“金殿酣睡”、“梦中对答”的离奇桥段，成了茶楼酒肆里最热门的谈资。
状元及第，琼林宴罢，便是授官。
当吏部的官员用一种混合了敬畏与好奇的眼神，宣布授予苏辰“翰林院修撰，从六品”的官职时，苏辰差点没忍住，当场笑出声来。
翰林院！
那是什么地方？
那是全大夏朝公认的“养老圣地”！
官职清贵，不用处理繁杂政务，每日的工作就是编书、修史、整理典籍，偶尔给皇帝当个顾问。
说白了，就是个国家级图书馆管理员。
事少，体面，离家近……不对，离床近！
这不就是他梦寐以求的带薪躺平的人生巅峰吗？
苏辰心满意足地领了官服，回到周家安排的宅院，脑子里已经开始规划起了未来在翰林院的美好摸鱼生活。
每日点卯之后，就寻个僻静的书库，找一堆散发着墨香的古籍把自己围起来，然后……一觉睡到下值。
完美！
他美滋滋地盘算着，连晚饭都多吃了一碗。
然而，他终究还是高兴得太早了。
入夜，当他刚换上睡衣，准备实践一下新研究的“卧龙式”睡姿时，院门被轻轻叩响了。
周家的管家神色紧张地进来通报，说宫里来人了。
苏辰心里“咯噔”一下，一种不祥的预感油然而生。
他披上外衣来到前厅，只见一名须发皆白、身穿深褐色宦官服饰的老太监，正安静地站在那里，身后跟着两个小内侍，一辆不起眼的青布马车就停在门外。
老太监见到苏辰，脸上露出一丝温和的笑意，躬身行礼。
“苏状元，咱家奉陛下密诏，请您入宫一叙。”
声音很轻，却带着一股不容拒绝的意味。
密诏。
一叙。
这几个字眼，让苏辰刚吃下去的晚饭都觉得有些堵得慌。
他那在翰林院睡大觉的美好未来，仿佛蒙上了一层厚厚的阴影。
……
马车没有驶向白日里金碧辉煌的太和殿，而是在宫城深处绕了许久，最终停在了一座灯火通明的书房外。
此地名为“静心斋”，是皇帝日常批阅奏折、处理政务的地方。
与金銮殿的威严浩大不同，这里的一切都显得内敛而压抑，连空气中飘散的龙涎香，都带着一股凝重的味道。
苏辰被老太监领了进去。
书房内，只点着几盏宫灯，光线昏暗。
夏景宗已经换下了一身龙袍，只穿着一件略显宽松的明黄色常服，正负手站在一幅巨大的江山社稷图前，背对着他。
没有了九五之尊的仪仗，此刻的他，更像一个心事重重的寻常长者。
“你来了。”
皇帝没有回头，声音平静地响起。
“臣，苏辰，参见陛下。”
苏辰躬身行礼，心里七上八下的。
“免礼。”
夏景宗缓缓转过身，示意老太监退下，整个书房里，便只剩下了君臣二人。
他走到书案后坐下，目光沉静地看着苏辰。
“白日里，你的‘民本’之论，说得很好。”
皇帝先是开口赞了一句。
苏辰心中稍安，以为只是皇帝心血来潮，想找个人聊聊天。
然而，夏景宗的下一句话，就让他刚放下的心又悬到了嗓子眼。
“朕今日召你来，是有一件比修史更重要的事，要交给你。”
他话锋一转，从书案下层，取出了一份用牛皮纸封存得严严实实的卷宗，推到了苏辰面前。
那卷宗的边角已经磨损发黄，散发着一股陈旧的霉味，封皮上用朱砂写着五个触目惊心的大字。
“北境粮仓亏空案”。
苏辰的眼皮猛地一跳。
夏景宗的手指在卷宗上轻轻敲了敲，声音变得低沉而冰冷。
“我大夏北境，常年受瀚州蛮族侵扰，边军数十万，粮草乃国之命脉。”
“可这北境官仓，近十年来，年年上报丰足，可一旦朝廷急调，便处处亏空。账目做得天衣无缝，滴水不漏。朕前后派了三任钦差前去查探，第一任，无功而返。第二任，查到一半，全家溺毙于归途的河中。第三任，还没到北境，就坠马摔死了。”
说到这里，皇帝的眼中闪过一丝彻骨的寒意。
“朝中有人跟朕说，这是意外。苏辰，你信吗？”
苏辰的后背瞬间就被冷汗浸湿了。
他恨不得当场大喊：“我信！我信还不行吗！求您别说了！”
这哪是什么差事，这分明是催命符啊！
夏景宗锐利的目光，像鹰隼一样死死地盯着苏辰。
“朕查过你的底细，出身寒微，与京中各派势力都毫无瓜葛，就像一张白纸。你是最好的人选。”
“朕要你，替朕去北境，查清此事！”
苏辰心中哀嚎遍野，刚想用“臣学识浅薄，不堪大任”这种万金油的借口来推辞。
皇帝却仿佛早已看穿了他的心思，不等他开口，便抛出了一个让他无法拒绝的重磅炸弹。
“朕还查到一些有意思的东西。”
夏景宗的语气变得意味深长。
“当年负责押运北境粮草的一位总兵，手下有几个心腹校尉，后来都因故解甲归田，其中有几个，似乎与南阳周家，有些生意上的往来。”
“你与周家的事，朕，略有耳闻。”
这句话，如同一道惊雷，在苏辰的脑海中轰然炸响！
周家！
十六年前的抱错案！
那个手眼通天的京城大人物！
他自己的身世之谜！
原本毫不相干的两件事，在皇帝轻描淡写的几句话中，被一根无形的线，死死地捆绑在了一起。
苏辰的呼吸，陡然变得急促起来。
夏景宗看着他变幻的神色，知道火候到了。
他从抽屉里取出一枚通体漆黑、入手冰凉的玄铁令牌，放在了卷宗之上。
令牌正面刻着一条狰狞的腾龙，背面则是一个篆体的“敕”字。
“这是玄龙卫的密探令牌，见此令如朕亲临，可调动北境除主帅外的一切兵马，便宜行事。”
皇帝站起身，走到苏辰面前，拍了拍他的肩膀，语气中带着一种洞悉人心的力量。
“朕知道，你想‘清净’。”
“但天下未净，你何以独善其身？”
“去吧，查清真相。朕许你……真正的‘清净’。”
苏辰低头看着那枚冰冷的令牌，又抬头看了看皇帝那双深不见底的眼睛，他明白，自己没有选择的余地。
他那在翰林院读书睡觉、与世无争的躺平大计，在这一刻，被彻底击得粉碎。
许久，他伸出微微有些颤抖的手，握住了那枚冰冷的玄铁令牌。
走出静心斋，深夜的冷风吹在脸上，苏辰却感觉不到丝毫凉意。
他只觉得手里的令牌，烫得像一块烙铁。
麻烦。
天大的麻烦。
看来，想要安安稳稳地睡个好觉，得先把笼罩在头顶的这片天，给捅个窟窿出来才行了。
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