那两个字，像两柄无形的重锤，一锤砸在了周然的天灵盖上，另一锤，则砸在了苏家村众人的心坎里。
只不过，一个砸得魂飞魄散，一个砸得心花怒放。
死寂。
如坟场般的死寂。
紧接着，这片死寂被一声尖锐到几乎能刺破耳膜的狂笑，撕了个粉碎！
“哈哈……哈哈哈哈！”
邹氏，那个前一刻还蔫头耷脑，恨不得找条地缝钻进去的妇人，此刻猛地抬起头，一张脸因为极致的狂喜而扭曲，双眼瞪得溜圆，迸射出骇人的光芒。
她像一头压抑了太久的母狮，终于发出了胜利的咆哮。
“听见没！都听见没！”
她一把推开还在发愣的王氏，三步并作两步冲到人群最前面，双手往那水桶粗的腰上一叉，下巴抬得快要翘到天上去。
她的目光，像两把淬了毒的刀子，狠狠地剐过周然父子那张惨白如纸的脸。
“案首！我们家辰儿是案首！”
“你们这帮狗眼看人低的东西！刚才不是笑得挺欢吗？再笑啊！怎么不笑了？！”
这番粗鄙却又酣畅淋漓的叫骂，像一盆滚油，瞬间点燃了整个广场。
人群彻底炸了！
“天啊！真的是那个睡觉的小子！”
“这……这怎么可能！他连书都不看，怎么考的案首？”
“作弊！一定是作弊！”一个不和谐的声音尖叫起来。
话音未落，旁边一个老秀才立马吹胡子瞪眼地骂了回去：“你懂个屁！这叫糊名阅卷！县尊大人亲自监考，谁敢作弊？谁能作弊？”
“就是！我看这才是真神童！大智若愚，大巧若拙！”
舆论的风向，在短短几个呼吸之间，完成了惊天动地的一百八十度大转弯。
周然呆呆地站着，像一尊被抽走了魂魄的泥塑。
案首……苏辰……
这两个词，像两只最恶毒的咒怨，在他脑子里反复回荡，撕咬着他每一根脆弱的神经。
他输了。
输得一败涂地。
输得莫名其妙。
他甚至不知道自己是怎么输的！
他身旁的周维安，那张精心保养的脸早已铁青一片。他紧紧攥着拳头，指节因为过度用力而发出“咯咯”的脆响。
他чувствовал到，四面八方投来的目光，不再是之前的羡慕和恭维，而是赤裸裸的嘲弄、讥讽和幸灾乐祸。
他周家，在今天，在整个清河县父老乡亲面前，成了一个天大的笑话！
“不可能……这绝不可能……”周然失神地喃喃自语，身体摇摇欲坠。
另一边，苏家村的阵营里，则是另一番景象。
王氏终于从巨大的冲击中回过神来，她看着红榜最顶端那两个熟悉又陌生的名字，眼泪“唰”地一下就下来了。
她捂着嘴，肩膀剧烈地耸动，喜悦的呜咽声从指缝里溢出，滚烫的泪水，怎么也止不住。
“我的辰儿……我的辰儿是案首……”
李先生那张布满皱纹的老脸，涨成了猪肝色，他浑身颤抖，激动得老泪纵横，一把抓住村长的胳膊，语无伦次。
“文曲星！是文曲星下凡啊！老夫……老夫此生无憾了！无憾了啊！”
村长苏大强咧着嘴，嘿嘿地傻笑着，口水流到了嘴角都浑然不觉。
就在这时，那边的邹氏，又有了新动作。
她在一片喧哗中，清了清嗓子，用一种传道授业般的庄严口吻，对着周围所有投来好奇目光的人，大声宣布：
“我就说！我就说我们家辰儿考试费枕头！你们还不信！”
她得意地一拍大腿，声音响彻云霄。
“这叫圣人梦中授课，尔等凡夫俗子岂能明白！”
“圣人梦中授课”！
这八个字，像一道闪电，瞬间劈开了所有人脑中的迷雾！
对啊！
这就说得通了！
难怪他能在考场上呼呼大睡！
难怪他平日里不显山不露水！
原来人家根本不是在用凡人的法子读书！人家是在梦里，由圣人亲自开小灶！
这等境界，这等机缘，简直闻所未闻！
一时间，所有人看向苏家村的眼神，都变了。
那是一种混杂着敬畏、羡慕，甚至带着一丝朝圣般的狂热。
邹氏看着众人被唬得一愣一愣的表情，心中得意到了极点，她还想再说几句，却突然感觉眼前一黑，天旋地转。
“哎哟……”
她惊呼一声，两眼一翻，竟是太过激动，直挺挺地向后倒了下去。
“哎！大娘！”
“快！快掐人中！”
苏家村众人顿时手忙脚乱，现场的混乱达到了顶峰。
就在这片乱局之中，县衙侧门再次快步走出两名衙役。
为首一人，正是县令刘文远身边的亲随。
他站在高高的台阶上，运足了中气，声音盖过了所有嘈杂。
“县尊大人有令！”
全场瞬间安静下来。
那亲随目光如电，扫视全场，脸上带着一丝掩不住的激动和敬意，朗声宣布：
“本科案首苏辰，文采惊世，策论济国！实乃我清河百年不遇之麒麟才子！”
“大人决定，破格为其举行‘簪花游街’之礼，以彰其才，以励后学！”
“簪花游街”！
轰！
人群再一次被引爆！
这可是只有府试、院试的案首，才有可能获得的殊荣！县尊大人竟然为一个童生试的案首，破格举行此等大礼！
这已经不是简单的嘉奖了！
这是官方最高规格的认证！是把“苏辰”这两个字，彻底捧上了神坛！
所有关于作弊的谣言，在这一刻，被砸得粉碎！
周维安听到这句话，身体猛地一震，脸上最后一点血色也褪得干干净净。
完了。
彻底完了。
他知道，从今天起，他周家和他那个引以为傲的儿子，将彻底沦为这位新科案首光环之下，最可悲、最可笑的垫脚石。
“走！”
他从牙缝里挤出一个字，一把抓住还在失魂落魄的周然的胳膊，几乎是拖着他，在一片指指点点的目光中，狼狈不堪地钻进了自家的马车。
马车仓皇离去，像一只夹着尾巴的丧家之犬。
贡院前，仪仗已经开始集结。
红毯铺地，鼓乐齐备，两排衙役手持彩旗，威风凛凛。
一名吏员，手捧着一朵用金线缠绕的大红花，恭恭敬敬地站在一匹披红挂彩的高头大马旁。
万事俱备，只欠东风。
所有人的热情都被调动到了最高点，他们伸长了脖子，踮起了脚尖，想要一睹这位“梦中受圣人教诲”的传奇案首的真容。
那名县令亲随，再次高声喝问，声音里充满了期待。
“新科案首，苏辰何在？！”
这一声问，让狂喜中的苏家村众人，猛地回过神来。
王氏擦干眼泪，李先生停止了大笑，刚被掐醒的邹氏也顾不上头晕。
对啊！
辰儿呢？
那个创造了这一切奇迹的中心人物，他人呢？
所有人的目光，再一次，齐刷刷地汇聚到了贡院门口，那棵巨大的老槐树之下。
那里，依旧是空空如也。
只有夏日的微风，吹拂着几片落叶，在地上打着旋儿。
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