第六十七章 青萍之末，风起天下（完结）

三日之期，倏忽而至。

这三日，整个京城都在谈论着同一个名字——方原。

从一介白衣举子，到名动京华的会元，再到放榜之日便被天子破格召见，最后竟直接跳过殿试，敕授翰林院修撰。

有人说，他乃是文曲星下凡，其策论文章光华万丈，引得紫微星动，故而惊动圣听。

有人说，他身负不世之才，早已被帝师张居正暗中看重，此次不过是顺水推舟，将其推上舞台。

更有人言之凿凿，说那日文华殿内，天子与方原对谈至深夜，从经义文章论到治国平天下，方原引经据典，辨析利弊，竟使得天子数次起身，为其折服。

流言纷飞，将方原的名字，包裹在了一层神秘而耀眼的光环之中。

然而，身处这一切中心的方原，却谢绝了所有前来道贺的同乡、同年，将自己关在了国子监那间简朴的屋舍里。

他没有去庆祝，也没有去拜访任何新晋的靠山。三日来，他只做了两件事。

第一件事，是与周白长谈了一夜。

周白亦不负众望，高中二甲进士，授了外地县丞之职，不日便要离京赴任。二人自相识于微末，一路行来，情谊深厚。那一夜，他们没有谈论朝堂风云，只追忆江南旧事，月下对酌，直至天明。

临别时，方原将自己仅有的百两纹银，赠予周白五十两，助其安家赴任。周白眼圈泛红，执意不收，方原只说了一句：“你我此去，一为封疆，一入中枢，皆是为国效力。前路漫漫，各自珍重。”

第二件事，便是静坐。

他将一幅巨大的疆域图铺在桌上，目光却始终停留在那条贯穿南北，如巨龙般蜿蜒的京杭大运河之上。他看着图上标注的每一个州府、每一个卫所、每一个重要的钞关税卡，目光深邃，仿佛要将这帝国的血脉，彻底刻入自己的脑海。

他知道，那篇策论，是他投向这潭深水的第一颗石子。而天子赐予他的，不仅仅是官职与荣宠，更是一把刀，一把允许他去亲自剖开帝国肌体，探查那“附骨之疽”的利刃。

这把刀，用好了，可以刮骨疗毒，匡扶社稷。用不好，便会伤及自身，万劫不复。

第三日清晨，卯时未至，天色尚是一片混沌的黛青。

宫中派来的内官，已恭敬地捧着一套崭新的官服等候在门外。那是一套青色的圆领袍，胸前补子上，绣着一只白鹇，栩栩如生。这是从六品文官的制式。

方原在内官的服侍下，第一次穿上了这身代表着“朝廷命官”身份的袍服。衣料厚重，带着一丝清冷的浆洗气息。当玉带束紧，乌纱帽戴正的那一刻，他看着铜镜中那个既熟悉又陌生的身影，神情肃穆。

镜中之人，面容依旧年轻，眼神却已褪去了书生的青涩，沉淀着一种与年龄不符的冷静与深沉。

从今日起，他不再是草民方原，而是臣，方原。

他的人生，将与这座庞大的帝国，彻底绑在一起，荣辱与共。

奉天殿。

当方原跟随着百官的行列，第一次踏入这座传说中的朝堂时，一种难以言喻的肃穆与压迫感，便扑面而来。

巨大的蟠龙金柱支撑着高不可攀的穹顶，光线从高窗透入，在打磨得光可鉴人的金砖地面上，投下斑驳的光影，照亮了空气中浮动的细微尘埃。

百官按品级分列两侧，鸦雀无声，唯有朝靴踏在地面的轻微声响，与众人沉稳的呼吸声交织在一起。

空气中，弥漫着一种由权力、礼法与历史共同酝酿而成的独特气味。

方原官阶最低，站在了文官队列的最末尾。

他微微垂首，眼观鼻，鼻观心，却能清晰地感受到，有无数道目光，或好奇，或审视，或轻蔑，或警惕，正有意无意地落在他这个“不速之客”的身上。

他就像一个闯入了棋局的异类，每一个原有的棋子，都在重新评估他的位置与威胁。

“皇上驾到——”

随着内监一声悠长的唱喝，建昭帝身着庄重的龙袍，头戴冕旒，在众人的山呼万岁声中，缓缓走上御座。十二道珠帘之后，那双洞悉一切的眼睛，似乎在第一时间，便落在了队列末尾的那个崭新身影上。

朝会按部就班地进行着。六部九卿，轮番奏事，或言边关军情，或论地方民生，或奏刑狱钱粮。方原静静地听着，将每一个名字，每一件事，都默默记在心里。这便是帝国的日常，庞大、繁琐，却又在一种严密的秩序下，日复一日地运转着。

终于，当所有常规奏报结束之后，御座之上的建昭帝，用一种平淡却清晰的语气，开口了。

“新科会元，翰林院修撰方原。”

来了。

方原心中一凛，出列，走到大殿中央，躬身下拜：“臣，在。”

“你的策论，朕已让内阁抄录，分发诸卿传阅。”皇帝的声音在空旷的大殿中回响，“众卿以为，此文如何？”

此言一出，朝堂之上，陷入了一瞬间的寂静。

所有人都知道，这既是皇帝在问策，也是在为方原铺路，更是对朝中某些势力的试探。

片刻后，内阁首辅刘吉，一位年近七旬，须发皆白的老臣，颤巍巍地出列，躬身道：“回陛下。方修撰此文，立意高远，针砭时弊，确有惊世之才。然，其言或有过激之处，所谓‘掘本蠹国’之论，恐有动摇国本之嫌。老臣以为，少年锐气，可嘉，但治国，还需稳重。”

他这番话，说得滴水不漏。先是肯定了方原的才华，给了皇帝面子，随即又点出其“过激”，暗示此人不堪大用，可谓是官场的老辣手段。

立刻，便有数名官员出声附和，皆是些陈词滥调，无非是“祖宗之法不可变”、“重农抑商乃国策”云云。

方原静静地听着，面无表情。

御座之上，建昭帝看不出喜怒，他只是将目光，再次投向了方原：“方原，刘首辅与诸位大臣之言，你可听见了？你，有何话说？”

这是将他，直接架在了火上。

方原深吸一口气，抬起头，目光清澈，声音朗朗：

“回陛下，首辅与诸公之言，臣已尽闻。诸公言‘稳’，臣亦以为然。然，何为‘稳’？是粉饰太平，对沉疴视而不见，任其溃烂，此为‘腐木之稳’，一推即倒。还是直面病灶，以雷霆手段，刮骨疗毒，或有阵痛，却可换来筋骨强健，长治久安，此为‘磐石之稳’？”

“臣之策论，非为动摇国本，恰恰是为巩固国本！漕运，乃国之命脉，如今贪腐丛生，漕丁困苦，商旅不通，每年耗费国帑数百万两，所得几何？此非国之巨蠹乎？若不整治，长此以往，一旦运河淤塞，南北断绝，则京师百万军民之粮草何以为继？届时，才是真正的动摇国本！”

他的一字一句，铿锵有力，如金石落地，在大殿之中激起阵阵回音。原本那些窃窃私语的官员，此刻都安静了下来，震惊地看着这个初出茅庐，便敢于在朝堂之上，与内阁首辅当面辩驳的年轻人。

刘吉的脸色，变得有些难看。

御座之上，建昭帝的眼中，终于露出了一丝笑意。他要的，就是这股锐气，这股敢于直面问题的勇气！

“说得好！”皇帝一拍龙椅扶手，“既如此，方原，朕便给你一个机会，让你去亲手验证你的‘磐石之稳’。”

他顿了顿，目光扫过全场，用一种不容置疑的语气，宣布了他的决定：

“朕命你为‘巡漕御史’，持朕之节，巡视南北运河。凡沿途州府，漕运卫所，一应官吏，皆受你节制。朕不问过程，只看结果。朕给你一年时间，朕要看到一条，清澈、通畅、不再流淌着民脂民膏的运河！”

“轰！”

巡漕御史！

持天子节，节制沿途官吏！骇人听闻的权力！

所有人都明白，皇帝这是将一把尚方宝剑，交到了这个年仅二十岁的年轻人手中。他要用方原这把最锋利的刀，去剖开最深、最暗、最脓肿的那颗毒瘤！

一瞬间，无数道复杂的目光，再次聚焦在了方原身上。有嫉妒，有惊骇，有幸灾乐祸，更有冰冷刺骨的杀意。

他们知道，从这一刻起，方原将成为整个运河利益集团，乃至其背后无数朝中大员的眼中钉，肉中刺。他前行的每一步，都将是刀山火海。

面对这滔天的权柄，与那足以将人撕成碎片的巨大风险，方原的脸上，却依旧是那份超乎寻常的平静。

他撩起衣袍，对着御座之上，行了一个无比庄重的大礼，叩首及地。

“臣，方原，领旨谢恩。”

当他抬起头时，眼中燃烧着前所未有的光芒。

他知道，自己的科举之路，到此已经结束。而他作为一名真正的实践者，一名试图改变这个帝国命运的改革者的道路，才刚刚开始。

殿外的天光，透过巨大的殿门，照亮了他年轻而坚毅的脸庞。

历史的洪流，总是于不经意间，选择某个看似渺小的个体，作为其转向的支点。

建昭二十三年，春。

新科会元方原，以翰林院修撰之身，出任巡漕御史。

这一年，史书上只留下了寥寥数笔。但后世的史学家们，却无一例外地，将这一天，视为“建昭中兴”的真正开端。

因为，那一天，在那座庄严的奉天殿上，有一阵微风，起于一个年轻人的衣袂之间。

风起于青萍之末，而后，席卷天下。

（完）