翠微山一事之后，方原在青松书院的日子，迎来了一种奇特的平静。
书院的生活，因他而悄然改变。
以往学子们课余谈论的，多是诗词唱和、文章优劣。如今，三五成群的讨论中，时常会听到“水利”“算术”、“舆图”之类的词语。
这一切的源头，便是方原。
而最大的改变，来自徐夫子。
这位治学严谨的老夫子，在“道器之辩”后深受触动，竟真的向山长提议，在书院内开设了一门全新的课程“格物课”。
这门课不讲经义，不论文章，专门研究现实中的器物与难题。徐夫子力排众议，亲自授课，并点名让方原担任“助教”，在课上与学子们一同探讨。
这日，“格物课”的讲堂设在了书院后山的一处工坊内。
工坊里摆放着各种模型，有水车、织机，还有一架巨大的、结构复杂的计时器——铜壶滴漏。
徐夫子指着那座半人高的铜壶滴漏，对堂下几十名学子说道：“此物乃前朝巧匠所制，以水滴流速计时，精巧无比。然则，此物有两大弊病，百年来无人能解。”
学子们立刻围了上去，议论纷纷。
“夫子，学生认为，可在水中掺入些许火油，使其不易受寒暑影响。”
“不可，火油黏稠，更易堵塞漏口。”
“不如在铜壶之下，设一小炉，时刻温之，使其水温恒定？”
“此法耗费炭火无数，且需专人看管，得不偿失！”
众人各抒己见，提出的方案却都治标不治本，很快就被自己或他人否定。
徐夫子听了一圈，微微摇头，将目光投向了方原：“方原，你可有见解？”
方原缓步上前，他并未直接回答，而是先仔细观察了那铜壶滴漏的内部结构，甚至用手指沾了点水，感受了一下滴落的频率。
片刻后，他才胸有成竹地开口：“夫子，学生认为，欲解此题，当从‘恒压’与‘恒温’四字入手。”
“哦？愿闻其详。”徐夫子饶有兴致。
方原拿起一根木炭，在旁边的木板上飞快地画起了草图。
“关于恒温，以火温之，耗费过巨。然我观此工坊之外，有山泉流过，其水冬暖夏凉，温差远小于空气。我们只需引一渠山泉水，从铜壶外壁循环流过，便可以极小的代价，维持壶内水温的大致恒定。此为‘水浴法’。”
此言一出，众人皆是眼前一亮！
对啊！他们怎么没想到利用自然山泉？此法简单易行，又几乎没有成本，当真是妙想！
方原没有停顿，继续画着第二个更加复杂的结构图。
“至于恒压，更是此物的关键。壶中水位高低，决定水压，进而影响滴速。想要滴速恒定，便要水位恒定。诸生方才所想，皆是如何弥补，却未曾想过，从根源上解决。”
“我们可在主漏壶之侧，增设一‘副壶’。主壶之水，不直接滴漏，而是通过一根虹吸管，流入副壶。同时，另有一进水管，不断向主壶注水，使其水位始终高于虹吸管的入口。如此一来，多余的水会从主壶的溢流口流走，而通过虹吸管进入副壶的水量，则永远是恒定的。”
这番讲解，配上那清晰明了的结构图，如同一道闪电，劈开了所有人脑中的迷雾！
“虹吸……溢流……恒定补给……”
徐夫子喃喃自语，他看着图纸，浑浊的老眼中爆发出惊人的光彩，“妙！实在是妙！以溢流法保证源头之水无穷，以虹吸法保证输出之水定量！如此一来，无论主壶水位如何，进入副壶的水流永远不变！方原……你……你这简直是重新定义了滴漏之法啊！”
所有学子都用一种仰望神人的目光看着方原。如
这已经不是“术”的层面了，这是“理”！
刘承坐在角落，死死地攥着拳头，指甲深深嵌入掌心。他终于彻底明白了自己与方原的差距。那不是家世、不是文采的差距，而是思维方式上，如同天堑般的鸿沟。
自此之后，再无人敢在任何方面，对方原发起挑战。
方原的生活，也因此获得了更多的自由。
他不再仅仅满足于乙字库的公开藏书，而是凭借着山长特许的手令，进入了极少有人能踏足的“甲字库”。
这里，收藏着许多外间难得一见的孤本、地方志、甚至是前朝的官方档案。
他的目标非常明确。
他像一个最耐心的猎人，在书海中搜寻着一切与“平阳郡”“铁矿”“官吏”相关的蛛丝马迹。
他翻阅了《大周舆图广记》，将平阳郡周边的山川河流、地质构造牢记于心。
他找到了《平阳县志》，从上面模糊的记载中，确认了当年那座铁矿的大致方位，以及它是在“天启三年”因“矿脉枯竭，坑洞坍塌”而被官方封禁的。
他又在故纸堆里，找到了一份前朝的《工部营造录》，上面详细记载了各种矿洞的支撑结构与挖掘方法，这让他对自己家族矿洞的“意外”坍塌，产生了更深的怀疑。
时间一天天过去，秋闱之日渐近，书院里的学习氛围也愈发紧张。唯有方原，依旧每日在甲字库中待到深夜。
周白很不理解：“方兄，以你的才学，秋闱不过是探囊取物，何必还如此废寝忘食地看这些……这些没用的闲书？”
方原只是笑了笑，没有解释。
在负责他家那座“东山铁矿”的勘验与封禁事宜的官员名录末尾，他看到了一个职位与一个名字。
“监察都尉：赵显成。”
看到这个名字的瞬间，方原的瞳孔猛地收缩！
赵显成！那个在翠微居，与王管事密谈，并提及“那件事”的锦衣中年人！
原来如此！
他就是当年负责封矿的官员！
一条无形的线，在方原的脑海中，将十年前的矿难，与如今翠微居的阴谋，以及那个神秘的“主人”，清晰无比地串联了起来！
他不是意外，他是关键！
方原缓缓合上书卷，眼中再无半分平日的温和与平静，取而代之的，是如千年寒冰般的冷冽杀意。
他抬头望向窗外，京城的方向。
秋闱，便是他的跳板。而这个赵显成，将是他撕开整个黑幕的第一个突破口！
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