第四十五章 撤离凤县

暮霭渐浓，杨昭仍立于高台之上，望着麾下江南卫将士，心里既痛惜伤亡，又生出几分笃定。

平定江南之路，虽艰必克！

“此役共歼贼军一千零七十三人，贼军重伤者约百人。我军阵亡二百零九人，其中罗将军后营伤亡最重，战死一百一十二人，余者人人带伤，重伤二十四人。”

“夏侯将军左营战死二十一人，重伤七人。”

“刘将军右营战死三十八人，重伤十四人。”

“尉迟将军先锋营五百骑兵仅折损一人。”

叶禾苗肃立一旁禀报，声音既沉痛又清晰。

杨昭默然颔首，目光扫过血色浸染的战场。

残阳西坠，鸦声凄厉，折断的枪戟与散落的旌旗在暮色中显得格外苍凉。

沉默良久，杨昭开口道：“禾苗，你率亲兵营就地妥善安葬阵亡将士，立碑标记，待日后迁回故土。”

“得令！”叶禾苗抱拳应声，当即点齐亲兵，携锹镐奔向战场。

杨昭又唤来江福，传令道：“江南卫即刻开拔，进驻凤县县城休整！”

号令既下，尉迟飞率骑兵先行开道，夏侯典与刘飞各引步卒护卫两翼。

罗子霆虽面色沉痛，仍强打精神收拢伤亡惨重的后营弟兄，相互搀扶着随军前行。

不过片刻，罗子霆又策马疾驰至杨昭身侧，拱手便道：“杨...杨大人！”话音哽了一瞬，才续道：“我想带阵亡的弟兄们归葬巢河。”

杨昭默然望着罗子霆，并不言语。

罗子霆喉头滚动，低声又道：“这些儿郎都是我亲手带出家乡的。今日一战，后营折了百余弟兄，我...实在不忍心他们埋骨他乡。”

“幸存的不少弟兄，也萌生了退意。”罗子霆声音渐哑，又续道。

杨昭凝望罗子霆面庞片刻，抬手轻抚罗子霆肩甲，温声道：“子霆，我明白。今夜你将后营弟兄集合一处，我亲自同弟兄们说说话。”

罗子霆重重点头道：“好！”

凤县城外，旌旗招展，鼓乐齐鸣。

知县林祎一身朝服，领着县中大小官吏，出城相迎。

江南卫那面“杨”字帅旗一映入眼帘，林祎便抢步上前，长揖到地，颤声道：“杨大人神兵天降，救我凤县于累卵！若非杨大人麾下江南卫半道截击，贼锋所指，凤县阖城生灵涂炭矣！此恩此德，凤县上下永志不忘！”

杨昭坐在马上，神色淡然：“知县大人言重，分内之事。”

杨昭心里明镜般清楚，若非自己半路伏击，凤县必陷入敌手。

那时林祎无论殉城还是弃逃，都难逃朝廷严惩。

此番血战，倒是阴差阳错救了这知县一顶乌纱、一条性命。

县衙内早已备下洗尘宴。

林祎满面红光，将杨昭奉于上座，又将尉迟飞、夏侯典、刘飞、罗子霆、叶禾苗、江福等一干统领殷勤安排妥当。

席间觥筹交错，颂扬之辞不绝于耳，林祎舌灿莲花，将江南卫此战之功夸得天上有地下无。

杨昭面上含笑应酬，心思却早已飞离这喧嚣浮华的宴席。

杨昭略用了些酒菜，便举杯环视诸营统领道：“连日奔波鏖战，弟兄们辛苦了！请诸位回去后，务必严加约束部下，不得惊扰百姓，好生休整，养足精神。”

“遵命！”众将齐声应诺。

杨昭微微颔首，目光落在罗子霆身上，轻声道：“子霆，带我去后营看看。”

罗子霆微微一怔，随即起身，拱手应道：“是！”

杨昭领着叶禾苗步出县衙，罗子霆在前引路，径向后营驻扎之所奔去。

后营的景象比杨昭预想的更要糟糕。

空气中弥漫着浓郁的血腥气和草药味，压抑的呻吟和低低的啜泣混在其间，如同钝刀，一下下剐在杨昭心上。

白日里骁勇的巢河儿郎，此刻或躺或坐，大多带伤。

医官和几个手脚麻利的亲兵穿梭其间，忙碌不堪。

断臂、破腹、箭创……惨烈景象触目惊心。

哀嚎声、咬牙忍痛的闷哼声、失去同袍的悲泣声交织一片，令人心头发堵。

罗子霆看着自己从家乡带出来的子弟兵如此凄惨，眼眶微红，拳头紧握，低声道：“大人...我...我对不住这些弟兄和家乡父老...”

杨昭抬手止住罗子霆的话头，深吸一口气。

混合着血与药的气味直冲肺腑。

杨昭心里何尝不痛？

这些鲜活的生命，皆因他一声令下而凋零伤残。

可如今他是江南卫的主心骨、真正的头领，千斤重担压于一身，再多的痛楚与自责，也只能深深埋藏，独自消化。

他自己必须先挺住！

想到这里，杨昭走到一个腹部裹着厚厚麻布、面色惨白的年轻乡勇身前，蹲下身，温声问道：“小兄弟，伤得重么？哪里人？”

那年轻乡勇认出是杨昭，挣扎着想行礼，却被杨昭按住。

“回...回大人，巢河府...李家坳的，肠子…肠子差点流出来…”年轻乡勇声音虚弱，带着哭腔。

“李家坳？好地方，靠山面水。”杨昭语气平和，如同拉家常一般，“家里还有些什么人？”

“爹...娘...还有个弟弟...”提起家人，年轻乡勇眼里有了些光亮，随即又被痛苦和恐惧淹没，“大人…我…我是不是要死了？我还没娶媳妇…”

“胡说！”杨昭语气坚定，轻轻拍了拍年轻乡勇未受伤的肩膀，“你这伤看着凶险，养好了照样生龙活虎。好好养伤，待江南平定，我亲自给你做媒，娶一房好媳妇，回李家坳光宗耀祖！”

年轻乡勇眼中涌出泪水，用力点了点头。

杨昭又走向另一个抱着断臂、眼神空洞的汉子。

“这位兄弟，为何从军？”

“家里…遭了灾，田地被占…活不下去了…跟着罗大哥，混口饭吃，也想…也想挣个前程。”断臂汉子抬头，眼神麻木。

“你们今日流的血，就是前程！洪有缺造反，所过之处，赤地千里！咱们巢河府难道能独善其身？今日你们在凤县挡住了贼兵，保住了身后多少像你们家乡一样的安宁？朝廷在看着，百姓在看着！这不仅是军功，更是保家卫土的男儿担当！”

杨昭声音不高，却清晰地传入周围每个竖起耳朵的伤兵耳中。

“我知道，有人想家，也有人怕了，想走。想走的，明日即可领了盘缠回乡。”

“但请弟兄们想想，就这样带着一身伤，两手空空地回去，今日流的血，就这么白流了吗？”

“跟着我杨昭，练好本事，杀尽叛逆！朝廷不会亏待忠勇之士！待江南平定，我保你们人人有田有宅，有功者更可搏个官身，风风光光回乡，光宗耀祖！”

“到那时，你们今日流的每一滴血，都是子孙后代脸上的荣光！”杨昭环视四周，目光灼灼，声音陡然拔高。

营帐内一片寂静，只剩下火把燃烧的噼啪声和粗重的呼吸声。

伤兵们眼中的恐惧和茫然渐渐褪去，取而代之的是一种混杂着悲愤、不甘和重新燃起的血性。

断臂汉子猛地抬起头，嘶声道：“杨大人！我不走！我要留下！我要给死去的弟兄们报仇！”

“我也不走！”

“留下！跟着杨大人！”

“杀贼！报仇！”

呼喊声起初零星，继而连成一片，虽因伤痛而虚弱，却带着一股决绝的狠劲。

罗子霆看着眼前这一幕，胸中激荡，踏前一步，朗声道：“杨大人！子霆糊涂！巢河的汉子，没有孬种！我罗子霆誓死追随大人，与江南卫同进退、共生死！”

“好！”杨昭重重一拍罗子霆的肩膀，眼中也有一丝动容，“江南卫需要你们这样的好儿郎！”

翌日清晨，凤县城外，一片开阔地。

临时搭建的祭台肃穆庄严，台上供奉着阵亡将士的名录牌位，黑压压一片，无声诉说着昨日的惨烈。

台下，江南卫全体将士，无论伤者病者，但凡能站立的，皆是甲胄齐整，肃然列队。

阵亡者的遗体已由林祎组织民夫妥善收敛，暂时安葬于城西山岗。

凤县百姓闻讯，扶老携幼，来了大半。

他们挤在军阵外围，踮脚引颈，鸦雀无声，脸上带着劫后余生的庆幸和对眼前这支救命之师的敬畏。

杨昭一身素服，缓步登上祭台。

他目光扫过台下黑压压的人群，最后停留在那一片象征着死亡的牌位上。

“弟兄们！”杨昭高声喊道。

“昨日一战，我们胜了！我们挡住了贼兵锋芒，保住了凤县一城百姓！这胜利，来之不易！”杨昭顿了顿，声音中带着沉痛，“是我们这些躺在这里的兄弟，用他们的血肉之躯换来的！”

杨昭手指微微颤抖，指向那片牌位，高声续道：“昨日之前，他们或许素不相识。但他们为了同一个目标，保境安民！扫除叛逆！并肩作战，血染沙场！他们，是我江南卫的脊梁！是顶天立地的英雄！”

台下不少将士红了眼眶，紧咬着牙关，强忍着泪水。

围观百姓中也有低低的啜泣声传来。

“他们走了，但他们的血不会白流！他们的魂灵，在天上看着我们！”杨昭的声音陡然激昂起来，如同金石交击，“看着我们这些活着的人，能否继承他们的遗志！看着我们，能否荡平江南，还天下一个朗朗乾坤！能否让他们的父母妻儿，不再受战乱之苦，能挺直腰杆做人！”

杨昭猛地抽出腰间佩剑，剑指苍穹，声震四野道：“今日，我杨昭在此立誓！此仇必报！此恨必雪！江南不平，此剑便不归鞘！江南卫的英魂在上，请受我等一拜！愿尔等忠魂护佑，佑我江南卫连战连捷，早日肃清东南半壁！全军将士！祭英灵！”

“祭英灵！”尉迟飞、夏侯典、刘飞、罗子霆等人带头嘶吼。

“祭英灵！”数千将士的吼声汇聚成雷霆，冲破云霄，带着无尽的悲愤与冲天的战意，在凤县城外久久回荡。

围观百姓们也被这悲壮雄浑的气势所慑，纷纷垂首默哀。

祭奠的烟火袅袅升起。

杨昭打心里期望，江南卫的军心，从此铸成一块铁板。

是夜，江南卫中军大帐灯火通明，舆图高悬。

杨昭端坐主位，尉迟飞、夏侯典、刘飞、罗子霆、叶禾苗、江福环列左右，气氛凝重。

“贼军新败，必不甘心。该如何行止，诸位都说说。”杨昭目光扫过众人，开口道。

众将都不说话，目光皆聚在杨昭一身。

沉默片刻，杨昭开口笑道：“不要都看着我，大家都要讲讲心里的想法，集思广益，就从尉迟千户开始。”

尉迟飞霍然起身道：“杨大人！贼军虽众，不过乌合之众！我先锋营五百铁骑，锐不可当！末将愿为先锋，直插江南腹地！”

杨昭笑道：“尉迟将军忠勇可嘉！”目光又转向夏侯典，问道：“夏侯千户，你的看法？”

夏侯典沉吟片刻，缓缓开口道：“东南半壁陷入洪逆之手，且洪逆盘踞日久，根基深厚，拥兵何止十万？昨日所歼，不过其偏师一部。我军初战虽胜，但兵力也折损不小，后营尤甚。若贸然深入，恐陷入重围，进退失据。末将以为，当务之急，应补充兵员，加紧整训，积蓄力量，方为上策。”

刘飞脸上带着忧虑，立刻附和道：“夏侯千户所言甚是！大人，不是末将怯战。凤县小城，无险可守。若大军来攻…恕末将直言，能否守住凤县，尚在两说。一旦有失，后果不堪设想。”

罗子霆接口，语气诚恳道：“两位千户大人所言，在下深以为然。后营经此一役，能战者不足三百，亟需补充。在下在江北也还有些声望，愿即刻修书，请一些朋友代为招揽乡勇义士，补充兵源。”

众人目光最后落到叶禾苗身上。

叶禾苗脸膛涨红，有些局促地站起来，开口道：“俺这一战就守着大人，没出什么力…俺不懂这些大道理。杨大人说怎么做，俺就怎么做！俺和俺的弟兄们，绝无二话！”

这瓮声瓮气的话语，引来帐中一阵善意哄笑。

笑声渐歇，众人目光又都聚到杨昭身上。

杨昭盯着舆图，沉吟片刻，决断道：“众将听令！罗子霆！”

“在！”

“命你率后营明日一早，拔营启程，返回寿阳城休整！”

“遵命！”罗子霆精神一振，高声领命。

“夏侯典！刘飞！”

“末将在！”

“命你二人率左右两营步卒，后日清晨出发，紧随后营，有序北撤！”

“遵命！”

“尉迟飞、叶禾苗！率中军亲兵及先锋营骑兵，随我三日后撤离凤县，断后警戒！”

“遵命！”

杨昭的军令清晰果断。他心里清楚，三千贼军不过是个开始。

刚刚组建的江南卫，断不能葬身在这区区凤县！