第二十九章 总揽民团

就在柳茹被顺天府衙役锁拿带走后的第二天晚上，易居巷小院的门扉再次被叩响。

杨昭推开院门，微感诧异，只见顺天府尹王汲一身常服，独自立于清冷月色下，面上不但失去往常笑意，反带着几分凝重。

“王大人？夤夜到访，快请进。”杨昭侧身相让，心下忖度，莫非这位顺天府尹也如胡松之一般，是为探听陛下对江南招募民团一事的口风而来？

王汲微一拱手，迈步入院，缓缓开口道：“杨大人，王某此来，非为公务，实有一桩私事相告。”

杨昭微微一怔，道：“府尹大人请讲。”

王汲直视杨昭双目，沉声道：“顺天府查获柳茹与叛贼吴琦往来书信数封。信中内容...她早已知晓吴琦叛投洪逆之事，却仍与之通信不绝，言语间……颇多暧昧。”

杨昭脑中“嗡”的一声响，虽早已对柳茹失望透顶，万没想到她竟糊涂至斯，卷入此等滔天罪逆之中！

杨昭深吸一口气，压下心头百感，拱手涩声道：“多谢王大人坦言相告。”

王汲摆摆手，道：“如今柳氏及其父母兄弟，皆已收押在监。依律，此等通逆重犯，不容探视。”话锋一转，声音压低些许，续道：“法理之外，尚存人情。若杨大人欲往狱中一见，王某...或可安排。”

杨昭默然立于院中，沉寂良久，抬眼道：“有劳王大人，杨某...即可前往。”

王汲点点头道：“如此，请随我来。”

夜色深沉中，杨昭紧随王汲，步履沉滞，径向顺天府监牢行去。

顺天府女牢的空气中始终弥漫着腐朽与绝望的气味。

柳茹蜷缩在铺着烂草的角落里，听到牢门锁链响动，茫然抬头，正对上杨昭沉静目光。

柳茹浑身一颤，慌忙低下头去，昔日娇艳容颜如今蜡黄憔悴，嘴唇嗫嚅半晌，一个字也吐不出，唯有两行滚烫的泪水一滴滴砸落在污秽的草垫上。

她如今才是真正的追悔莫及。

隔壁牢房里，柳茹的母亲李芒却像抓住了救命稻草，猛地扑到木栅前，双手死死抓住栏杆，竟摆出一副居高临下的姿态，尖声道：“杨昭！你是天子近臣，深得圣眷，快想想法子，把我们弄出去！这鬼地方一天也待不得了！”

杨昭眉头紧蹙，只觉一阵心烦意乱，将脸转向柳茹，并不理会那聒噪之声。

李芒见杨昭不理，愈发口不择言，嘶吼着道：“我知道！你定是还念着茹儿的情分！你只要救我们出去，我保证！我让茹儿跟那姓吴的断得干干净净，回头还跟你好好过日子！你们毕竟六年夫妻...”

“够了！”王汲眼见杨昭脸色铁青，额角青筋微跳，立刻沉声喝断，朝一旁侍立的牢头猛一挥手。

牢头会意，迅速打开李芒的牢门，不由分说便将一块又臭又硬、不知用途的破布狠狠塞进李芒嘴里。

“呜…呜呜呜！”李芒被堵得满脸涨红，兀自瞪着眼发出不甘的闷哼。

这声音在幽寂的牢狱中显得格外刺耳而可笑。

“我...我会死吗？”柳茹忽然抬起头，泪眼婆娑地望着杨昭，声音颤抖得几乎听不清。

杨昭沉默片刻，目光扫过柳茹身上粗糙的囚服和腕间冰冷的镣铐，缓缓摇头，涩然道：“我…也不知道。国法如山，吴琦反叛之事干系重大，已非寻常。”

柳茹眼中最后一丝光亮彻底熄灭，泪水如同决堤般涌出。

杨昭知道，直至身陷囹圄、生死悬于一线，柳茹才真正尝到了悔恨的滋味。

可惜，为时已晚。

杨昭暗叹一声，开口道：“你若还知道吴琦什么事，万万不可再有丝毫隐瞒，唯有从实招供，或能…争得一线生机。”

说完这话，杨昭再也不愿，也不敢直视柳茹那张梨花带雨的脸，只是低声道了句“珍重”，便决然转身，沿着来时的幽暗甬道大步离去，再也没有回头。

转眼三日之期已到。

众人齐聚文华殿，殿内沉水香的青烟依旧袅袅。

赵鼎端坐御案之后，面前堆积着众人呈上的奏疏，目光扫过丹墀下的重臣，缓缓开口道：“诸卿所奏，朕已详览。江南糜烂，官军新挫，为江山社稷计，朕...决议准诸卿所请，于江南诸省招募民团，以民制匪，戡乱平叛！”

旨意既下，众人心中稍定，但均知更难的还在后头。

王汲躬身奏道：“臣斗胆进言，民团散漫，易生枝节。当派遣一智勇双全、堪当大任之人南下，总揽民团编练、协调诸省事宜，方可收事半功倍之效。”

话音甫落，殿内倏地一静。

胡松之、鲍希仁、乃至庞从云、张曲直等人，目光竟不约而同，齐齐转向了杨昭。

赵鼎目光微微一闪，掠过众人神色，淡然道：“哦？既如此，诸卿若心中已有人选，不妨当面奏来。”

“臣荐杨昭杨大人！”

“臣附议！杨大人才略过人，忠心体国，实为不二人选！”

“微臣也以为，非杨御史不可胜任！”

一时间，附议之声此起彼伏，竟无一人提出异议。

最后，所有目光又都汇聚于杨昭一身。

赵鼎看向杨昭，淡淡笑道：“杨卿，众望所归，你有何话说？”

杨昭深吸一口气，出列环揖一周，最终面向御座，脸上泛起一丝复杂笑意，沉声道：“微臣……无话可说。唯有竭尽驽钝，忠君报国，不负陛下与诸位同僚重托！”

众臣退去，殿内只余赵鼎与杨昭君臣二人。

二人转入暖阁，赵鼎示意杨昭近前，面上稍带着几分凝重道：“洪逆乃朝廷心腹大患，江南干系国本，艰险异常，朕思来想去，也唯有杨卿你去，朕才真正信得过。”

杨昭躬身道：“微臣定当尽心竭力，以报陛下！”

赵鼎见杨昭眉宇间似有郁结之色，缓声道：“朕已听说了柳氏之事。此等愚顽妇人，有眼无珠，手中捧着玉璧却不识其珍，自招祸端，实不足惜。”目光微抬，又补道：“如何处置，朕...全凭杨卿之意。”

杨昭心中一惊，暗叹天子耳目之灵通，消息来得如此之快。他当即躬身，语气坦然中带着决绝，道：“陛下明鉴。前日狱中相见，并非念及旧情，只为彻底了断与柳家瓜葛，免生后患。彼等触犯国法，罪有应得，如何处置，臣无异议，全凭陛下圣裁。”

“这些，朕都知道。”赵鼎微微颔首，眼中闪过一丝了然。

杨昭默然片刻，忽而抬眼，脸上挤出些许轻松笑意，道：“臣心中确有一丝不快，非为他事，只是此去江南，山高水远，只怕...要错过陛下与杏娘的喜酒了。”

赵鼎听了这话，先是一怔，随即朗声笑出声来，指着杨昭道：“好你个杨昭！原是惦记着朕的喜酒！”略一沉吟，又道：“朕决议从西军、东军边镇中各抽调一千精锐，充作你的亲随卫队，助你整肃江南。这两千人马筹备来京，尚需一月。兴许...还能赶得上朕的喜宴。”

杨昭深深一揖道：“臣，谢陛下隆恩！”

赵鼎抬手虚扶，心里忽然想起一事，随即问道：“朱师傅致仕后，首辅之位空悬。杨卿...心中有何人选？”

杨昭听得此问，心念电转，随即微微一笑，躬身道：“陛下心中想必早已有了人选，又何须再问微臣？”

赵鼎眼中闪过一丝赞赏，却也不隐瞒，颔首道：“不错。朕确已思虑周详，决议由胡松之接任首辅，总揽阁务。”

杨昭由衷赞道：“陛下用人之道，大刀阔斧，知人善任，实乃朝廷之福，臣钦佩不已！”

“然左辅一职，统管吏、户、工三部，权责尤重。朕想擢升王汲，顶替此缺。鲍希仁仍任右辅，专司兵、刑、礼事。朕唯一所虑，便是如此安排，是否会令鲍希仁心生芥蒂？”赵鼎又问道。

“陛下无须担忧。鲍右辅刚正无私，胸襟开阔，更深明‘术业有专攻’之理。朝廷欲行币制革新，此乃牵一发而动全身的难事、大事，正需王汲大人这等精通钱粮、善于度支的干才领头操持，方有望成功。鲍右辅必以国事为重，绝不会因个人位次而心存芥蒂。”杨昭语气笃定。

“好！好一个‘术业有专攻’！还是与杨卿你聊这些事情，最是透彻痛快！”