第二十二章 江南才女

正月末尾，朝中人事又经一番更迭。

张曲直升任户部江南司主事，正五品，专责江南军务钱粮度支。

兵部员外郎庞从云升任职方司郎中，正三品，总揽江南军务机宜。

户部主事王汲则破格简拔为顺天府尹，正三品，顶了鲍希仁的缺，掌京畿刑名民政。

杨昭整日陪侍御前，核定方略，一直忙到二月中旬，待卢胜率五万虎贲卫精锐南下平叛的谕旨明发，尘埃暂落，这才稍喘一口气。

这日难得早早散值，杨昭照常回到易居巷小院。

他虽与胡雅情谊日深，也常去丰乐坊小院，但二人终究名分未定，且有叶杏娘同住，是以二人虽有夫妻之实，杨昭却从不敢留宿丰乐坊小院。

叶禾苗日日守在家中，不出预料，每日都能收到大把请柬，无非都是邀约杨昭赴宴饮酒。

京官们皆知杨昭深得帝心，虽多半请而不赴，却仍存侥幸，万一哪天杨大人突然有了兴致，又恰恰看到了自己的帖子呢？

杨昭翻检今日新至十数份帖子，这甚至成了他散值回家后的一种消遣。

翻着翻着，忽见一份帖子字迹甚是熟悉，正是高志远所书。

杨昭心念微动，今日既得闲暇，索性去会会这位“老朋友”，于是吩咐叶禾苗道：“叶大哥去一趟翰林院掌院副学士高志远府上，就说我今日无事，随后便到府上拜会。”

高志远的府邸位于安仁坊僻静一隅。

听说杨昭将至，高志远急整衣冠，亲自到府门外迎侯。

“下官恭迎杨大人。”高志远一见杨昭便拱手躬身行礼，神态恭谨，全无昔日翰林院中倨傲。

高志远作为翰林院掌院副学士，官居从五品，如今官阶反倒比杨昭低了半阶。

杨昭淡然还礼，跟随其后，步入花厅。

厅内早已摆好一桌精致酒席，另有一老一少二人静立相候。

老者约莫五十上下，面容精干，青年女子二十出头，眉目清秀。

二人均是衣着考究，容貌颇为相似，似是父女二人。

杨昭不由暗皱眉头，心下责怪高志远不晓事理。

自己身为天子近臣，私宴本就不宜声张，岂能容外人擅自作陪？

但事已至此，也只能硬着头皮入席。

杨昭抬眼四顾，不见叶禾苗身影，便开口问道：“叶大哥何在？”

高志远忙躬身答道：“下官已为大人随从在隔壁安排了小宴。”

杨昭连忙道：“高大人切莫误会。叶大哥非我仆从，乃杨某自家兄弟，还请到隔间请他一同入席。”

高志远面露诧异，却不敢违拗，急令管家去请。

趁这间隙，高志远赶忙引见那对父女道：“这位是江南有名的富商沈万沈老板，这是其女明月姑娘，在江南颇有些才名。”

沈万父女恭敬行礼，态度谦和却不显卑怯，倒让杨昭心下暗赞。

待叶禾苗入席，高志远便领着沈家父女轮番敬酒。

杨昭故意不说话，只等对方开口，想看看高志远叫这父女二人作陪，究竟是何用意。

果然，酒过三巡，高志远顿了顿，小心翼翼开口道：“沈老板实有一事想请教大人……”

杨昭目光微动，看向沈万道：“但说无妨。”

沈万拱手问道：“前番安乐伯领军南征，耗费军饷无数。不知此番卢将军率虎贲卫南下，朝廷粮饷是否宽裕？”

杨昭听了这话，面色不禁微微一沉。

军资调度乃朝廷机密，岂是寻常商贾所能探问？

一旁沈明月见杨昭面露不豫，急忙欠身解释道：“大人息怒。家父绝非有意打探机密，实是想为朝廷略尽绵力。

高志远也随声附和道：“正是正是，沈老板一片赤诚。”

杨昭目光转向沈明月，微一点头，示意她继续说下去。

沈明月浅笑道：“不瞒大人，洪贼占据江南，罚没了我沈家大半家产。我父女二人不得已才北上避祸。如今卢将军南下平叛，我沈家愿捐输军饷，助朝廷早日收复江南。”

杨昭心里又如何不清楚，户部确实捉襟见肘，张曲直近日为卢胜大军钱粮之事叫苦不迭。

但接受来历不明的商贾捐饷，终究不妥。

沈明月似是看穿杨昭心中顾虑，开口问道：“大人可知朝廷每岁铸币几何？又是如何定的？”

杨昭道：“自是户部依朝廷用度而定。”

“我大虞朝币制积弊已然甚深，大人知否？”沈明月又道。

杨昭开口道：“愿闻其详。”心下却十分不以为然。

连王汲这般钱粮高手都理不清的币制，你一介女流又能有何高见？

沈明月不疾不徐道：“我朝开国时曾由户部发行宝钞，后竟成废纸，反不如各大票号的银票信用。官铸银锭五十两一锭，流通不便。铜钱时荒时贱，银钱比价更是荒唐。大人可知其中关窍？”

杨昭不禁挑眉问道：“是何道理？”

沈明月目光转向席间那盆热气腾腾的野鸭汤，笑道：“倘若世上仅有野鸭五只，流通银钱也只有白银五两，大人以为每只野鸭值多少银子？“

杨昭不假思索道：“自然是一两一只。“

“若野鸭仍是五只，流通白银却增至十两呢？“

杨昭若有所思道：“二两一只。“

“正是此理！”沈明月声音突转高亢，““物少钱多则价昂，物多钱少则价贱，唯有物钱相当，方为均衡之道。此乃币制根本。”

杨昭肃然起敬，举杯相敬，又问道：“姑娘高见。然我大虞物产丰饶，岁铸钱币应当以何为度？”

“此事简单，以户部岁入为准即可。”沈明月起身饮罢一杯酒，又是浅浅一笑。

杨昭心中豁然开朗。

此刻再端详沈明月，不觉暗自与胡雅暗暗比较起来。

胡雅清丽脱俗，诗书满腹。沈明月虽年长几岁，却深谙世务，面容俊雅中透着烟火气，竟比胡雅还要耐看上几分。

正思量间，高志远举杯插话道：“沈小姐实乃沈家支柱。十五岁时便女扮男装，随商队出海贸易，可谓见多识广。”

杨昭点点头，先前不快早已烟消云散。

“前番安乐伯南征时，为何不见沈家捐饷？”杨昭续道。

沈明月坦然笑道：“不敢欺瞒大人，当时家父也曾动意。但小女子去三大卫驻地绕了一圈，得知安乐伯统领的是骁骑、虎威二卫，便打消了这念头。”

杨昭暗叹此女心思缜密，追问道：“"不知沈家愿捐多少粮饷？”

沈明月眼波流转，抿嘴笑道：“这便要看大人如何相助了。”

杨昭早料到沈家必有所求，拱手道：“但说无妨。”

沈明月娓娓道来：“沈家愿先捐白银五十万两以资军需。待朝廷收复江南重镇铜江城后，只求允准沈家开采城中一座铜山。朝廷若需铸币，沈家必以所采铜料优先供给，其余皆按规制铸造器皿，绝不敢有违制之举。”

杨昭目光微凝，接口道：“若朝廷攻不下铜江城，又当如何？”

沈明月从容应道：“以两年为期。若天不遂人愿，五十万两白银权当沈家报效朝廷，绝无半句怨言。”

“好！”杨昭重重点头，“"明日我便奏明圣上。”

“大人他日若能劝陛下革新币制，莫要忘了小女子今日之功哟。”沈明月轻声笑道。

杨昭举杯相敬，朗声笑道：“姑娘大才，日后朝廷币制革新，只怕还少不得要劳烦姑娘指点。”