叶杏娘这一跪，如同受惊的雀儿扑簌簌坠地。
杨昭连忙俯身搀扶，开口道：“叶姑娘快请起！有话但讲无妨！”
“大…大人…昨日午间…店里来了个五十岁上下的老…老者…”叶杏娘脸颊滑过泪珠，抽噎着几乎说不出完整的话，“吃面时便东问西问…最后竟说要盘下小店…”
包逑皱眉站在一旁，默不作声。
“家兄叶禾苗听见了…想着若能盘一笔钱回老家也好…便上前与他谈价…谁知…谁知那老者只肯出五两银子！这分明是玩笑…家兄便说算了，不做这买卖…”
杨昭只觉不可思议，五两银子盘下京城一处营生？何其荒谬！
“可那老者不肯走。”叶杏娘的声音陡然拔高，带着哭腔，“非说就用五两…非盘下不可！还...还看向我…淫笑着…说要让我做他的第七房姨太太！”
叶杏娘抬手捂住胸口，仿佛那不堪回首的一幕仍在眼前。
“什么？”杨昭不禁失声低喝。
“家兄恼怒，将他推搡了出去…”
“那老东西临走时…还死死盯着我…说‘小娘子莫慌，晚上定能见到你’…我…我怕极了！”
叶杏娘回忆起那淫邪的目光和话语，恐惧得几乎站立不稳。
“后来呢？”杨昭眼中寒光一闪。
“没过两个时辰…就…就来了一群衙差！凶神恶煞…不由分说便把家兄锁拿了去！”叶杏娘泣不成声，“他们还想抓我…幸…幸好那时…公子爷…他正好来到葫芦巷口…我急忙迎上去…那群衙差才没发现我…”
叶杏娘口中的“公子爷”自然是指赵鼎。
杨昭心下了然，若非少年天子恰好微服驾临，叶杏娘此刻恐怕早已落入虎口。
“后来公子爷便吩咐这位包…包小哥。”叶杏娘感激地看了一眼包逑，“寻了这个地方安置我…没承想…在此又见到了大人…”
叶杏娘说完，再度盈盈下拜，哀声道：“求大人救救家兄！小女子…小女子实在走投无路了！”
杨昭连忙再次扶起叶杏娘，心头已如明镜。
此事不仅关乎京城治安，更是触碰了少年天子的逆鳞！
竟然有人敢和天子抢女人！
办好此事，既是本分，亦是稳固圣眷的良机。
杨昭沉声道：“叶姑娘放心，此事杨某既已知晓，断不会袖手旁观！令兄安危，包在杨某身上！”
安抚了叶杏娘几句，杨昭与包逑并肩走出小院。
杨昭目光警惕，扫过四周，低声道：“包公公，此处…是否稳妥？”他心中所想，却是隔壁胡雅那方小天地是否暴露。
“杨先生安心。咱家已密令尉迟飞在四周布了暗哨，苍蝇也飞不进一只。”包逑顿了顿，目光若有似无地掠过隔壁院落，嘴角微扬，“此间一切，密之又密。”
杨昭额头冒出冷汗，他不明白包逑这话，是否意有所指。
他想起之前包逑主动示好的情景，心念电转。
与其藏着掖着，不如坦荡！
“包公公，前次蒙公公指点迷津，杨某感激不尽。还有一事…杨某心中忐忑，不知当讲不当讲？”
“哦？”包逑脚步不停，“杨先生但说无妨，咱家洗耳恭听。”
杨昭斟酌着词句，压低声音道：“前日休沐，胡次辅邀我赴宴，私下向杨某透露，愿投诚陛下，效力左右。此事关乎重大，杨某自当寻机密奏陛下。只是…”
“只是什么？”包逑侧过头，脸上带着惯常恭谨笑意。
杨昭顿了顿，硬着头皮道：“其间牵扯些许私事…胡次辅有一侄女，名唤胡雅，性情温婉…杨某…一时情难自禁…”他点到即止，未再多言，语气里满是坦诚的无奈。
包逑“噗嗤”一声轻笑出来，掩嘴笑道：“哎呀呀，杨先生真是好福气！才子佳人，实乃佳话！”
“杨某绝无半分欺瞒陛下之心！身家性命，荣辱前程，皆是陛下所赐！只是此事…不知该如何启齿上奏，还请公公指点迷津。”
包逑敛起笑意，正色道：“我们这些刑余之人，侍奉主子，唯有‘赤诚’二字。陛下既将叶姑娘之事托付先生，先生自己碰上了这等‘艳福’，又何须七拐八绕？直截了当，据实以告便是！遮遮掩掩，反落下乘，更易生嫌隙。”
杨昭豁然开朗。
与其百般遮掩，欲盖弥彰，不如坦坦荡荡。
简单的事，何必想得那么复杂？
杨昭心头阴霾尽散，拱手道：“公公金玉良言！受教了！”
包逑回宫复命，杨昭则直奔顺天府衙而去。
此时早已过了散值的时辰，顺天府衙大门紧闭，杨昭费了半天功夫，才说通一名门吏进门通禀。
门吏不多时传过话来：“府尹大人说了，若有公事，请明日再来。若是私事，府尹大人与杨大人并无私事可言。”
杨昭苦笑不得，只得悻悻离去。
他今夜不敢去胡雅所在小院，只能回到易居巷家中。
推开熟悉的院门，柳茹枯坐桌旁，甚至连头都没有抬一下，仿佛杨昭只是一个闯入的陌生人。
杨昭也懒得与她多言一句，径直走向自己那间偏僻的耳房，和衣躺在冰冷的板床上。
翌日一早，杨昭匆匆用了点清粥，便赶往顺天府衙。
顺天府衙门前石狮狰狞，当值的捕快衙役按刀肃立，森严肃穆。
杨昭请门吏进去通禀，门吏片刻后出来道：“鲍府尹有要务在身，无暇接见。杨大人请回吧！”
杨昭心里想不明白，鲍希仁前几日还赞赏自己，甚至还劝自己休妻，怎么到了今日就翻脸不认人了？
他耐着性子向那门吏道：“烦请再通禀一声，就说内阁侍读学士杨昭有要事相询。”
门吏摇头道：“小人已向府尹大人报过杨大人的名号，府尹大人确有要事在身，还吩咐小人说，若杨大人确有公务，自有内阁或通政司派下公文。”
杨昭心中更加疑惑，又想叶杏娘之事，关乎天子，自己堂堂内阁侍读学士，岂能被一门吏阻在门外？
他抬腿便往衙门里闯。
门口当值的四名衙役见状，一齐挡在杨昭身前。
杨昭早已不是那个只会埋首书卷的文弱书生。
陪侍天子读书之余，杨昭也陪着赵鼎，同羽林卫练拳踢腿，数月下来，已是初窥武学门径。
电光火石间，杨昭想起尉迟飞教给他的身法，瞅准四名衙役合围缝隙，游鱼般脱身而出。
“站住！”身后传来衙役们惊怒交加的吼叫声。
杨昭充耳不闻，深吸一口气，直奔顺天府正堂。
正堂之上空无一人，杨昭又朝里侧签押房奔去。
鲍希仁在签押房里正襟危坐，身旁侍立着几名书吏，见杨昭贸然闯入，他不由震怒道：“杨侍读？你…你竟敢擅闯府衙重地！莫非仗着是天子近臣，便视朝廷法度如无物？”
杨昭胸膛微微起伏，稍稍平复呼吸，拱手朗声道：“下官杨昭，情急之下，冒犯府尹虎威，甘愿领罚！但下官确有要事禀报！恳请府尹大人容禀！”
鲍希仁脸色铁青，挥手斥退追来的衙役，目光打量了一番杨昭，这才问道：“杨侍读既已闯进来了，说吧，究竟是何等大事？”
杨昭迎着鲍希仁冰冷审视的目光，拱手道：“此事事关重大，请鲍大人屏退左右！”
鲍希仁冷冷道：“既是公事，又有什么见不得人的？但说便是！”
杨昭心中疑窦丛生，鲍希仁的态度与前几日简直判若两人！
他踏前一步，声音陡然提高，拱手道：“下官冒昧一问，非要如此公事公办不可么？”
鲍希仁眼中寒光一闪，冷笑道：“天下事就是被你们这群‘公事私办’的人坏了规矩。”
杨昭闻言，脑中灵光乍现。
他忽然然想起昨夜柳茹反常的平静，前几日胡松之宴席上似乎也提到柳瑞丹走了朱学正的门路。
莫非...柳家已绕过自己，直接搭上了朱学正？
鲍希仁今日之所以这般强硬态度，是因为朱学正已经插手柳宗杰案？
想到这里，杨昭沉声道：“鲍府尹，柳宗杰一案，下官心意不改，依法严惩，绝不姑息！若有变故，必是他人从中作梗！”
杨昭直视鲍希仁两眼锐利目光，一字一顿续道：“前几日休沐，下官分别与胡次辅、国子监司业张曲直相聚，府尹大人自可查明。下官行事，光明磊落！”
鲍希仁闻言眉头微动。
他素知胡松之被朱学打压多年，自己也曾因公务与胡松之常有交道，深知其人。
至于张曲直，虽未谋面，但其才名早有耳闻。
杨昭提及这二人如此坦然，所言应当不虚。
鲍希仁沉吟片刻，稍缓语气道：“杨侍读此来，究竟所为何事？”
“昨日顺天府可曾派衙差前往葫芦巷叶记面馆拿人？”杨昭拱手问道。
鲍希仁转头对身旁的书吏吩咐道：“查一查昨日各房派差记录。”
书吏匆匆退下，片刻后回到签押房里，躬身回道：“昨日顺天府各房派出衙役共三十七人，无一人往葫芦巷。”
鲍希仁眼中带着一丝疑惑，他忽然想起杨昭如今的身份，能让天子近臣不惜硬闯府衙追问之事，岂会是寻常百姓之事？
他挥手示意左右退下，陡然压低声音道：“杨侍读，此处已无外人。本府斗胆一问，此事...是否干系到哪位龙子龙孙？”
杨昭并未开口，只深深看了鲍希仁一眼。
鲍希仁倒吸一口冷气，心领神会。
能让杨昭如此大动干戈，恐怕...是天子之事！
“烦请府尹大人查明，昨日究竟是哪个衙门，在葫芦巷行凶拿人！”杨昭忽然开口道。
鲍希仁面色凝重，缓缓点头道：“本府会立即密查，一有消息，即刻告知！”
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