第二十一章 兵临合肥

“主公，末将无能，中了敌军奸计，以至于折损楼船五艘，蒙冲斗舸数十，水卒数千，乞主公责罚！”

刘琦在战斗结束清理战场后，连染血的战袍都未及更换，便攥着染血的佩剑，大步流星赶往濡须口面见刘岳。

刘岳正对着舆图沉思，听到声响抬眼望去，见刘琦径直跪伏在地，额头重重叩击地面，铠甲碰撞的脆响在寂静的帐中格外清晰。

“末将轻敌冒进，未察觉敌军暗藏伏兵……”他声音沙哑，每说一句都带着难以掩饰的愧疚。

刘岳放下手中的木尺，起身走到刘琦身旁，目光扫过他甲胄上的裂痕——那是被敌军拍竿碎片划开的痕迹，显然方才的厮杀极为凶险。

他俯身扶起刘琦，沉声道：“起来说话。此战敌军设伏极深，连哨探都未能察觉芦苇荡中的暗舰，并非你一人之过。”

刘琦仍垂着头，双手紧握成拳：“可末将身为水师都督，本该预判风险，却因大意，才给了他们可乘之机……”话到此处，他喉结滚动，难掩哽咽。

“战场之上，胜败乃兵家常事。”刘岳的声音沉而有力，带着不容置疑的沉稳，“江东水师本就缺乏作战经验，你能在船阵脱节时稳住后队，砍断铁链收拢残兵，况且更是处事冷静，最后反败为胜，已是大功一件，何来责罚之说。”

他抬手拍了拍刘琦的肩膀，目光转向舆图上的合肥方向：“眼下巢湖虽平，但此战声势浩大，想必周瑜已然收到消息，在合肥做好了应对。”

“主公，是我...”刘琦又想认错，却被刘岳直接打断。

“琦哥，战场之事瞬息万变，你已经做得很好了，皇叔知道了也会替你感到骄傲。好了，现在什么都不要想，回去好好休息，进攻合肥之事明日再议！”刘岳催促着刘琦。

第二日，刘岳大帐中，太史慈、陈武、典韦、刘琦和吴范诸将分立两侧。

“昨日一战，想必周瑜已经收到了消息，在合肥布下了天罗地网。”刘岳手指重重敲在舆图中央的“合肥”二字上，目光扫过诸将，“施口是南淝河入巢湖的咽喉，他定会在此设置各种障碍和伏兵，各位可有应对之策？”

太史慈按剑道：“主公，末将愿率本部精锐为先锋！施口芦苇密，伏兵多藏于浅滩，我带数十艘快船，以火箭先烧其芦苇，再用撞角破他暗桩，定能撕开一道口子！”他声如洪钟，战意凛然。

陈武紧随其后出列：“子义勇则勇矣，却需防备敌军火攻反制。末将水师惯于浅水区作战，可带‘走舸’紧随其后，专清水中暗桩，再布下挠钩手，一旦敌军小艇突袭，便将其拖翻俘获，为大军扫清障碍。”

刘琦深吸一口气，上前一步：“主公，昨日之失让我看清敌军习性。周瑜善用水势，施口水流湍急，他定会借水力布下连环索。末将愿率主力水师殿后，以‘楼船’上的强弩压制两岸伏兵，同时令‘蒙冲’护卫中军，若前队遇阻，立刻以火矢掩护撤退重整，绝不再犯冒进之错。”他语气坚定，眼底是洗去愧疚后的沉静。

典韦抚着双戟，瓮声瓮气地补充：“俺不懂水战，但岸上若有敌军步兵袭扰，俺带人守在船舷，保证一个也爬不上来！”

吴范这时轻摇羽扇开口：“诸位将军之计皆妙，然需借天时。据观天象，明日午后有东南风，若太史将军彼时纵火，风助火势，可一举烧尽芦苇伏兵。且东南风逆水，敌军快船难以前行，我军正好顺风顺水推进。”

刘岳闻言颔首，手指在施口与合肥间划了一道弧线：“好！便依诸位之计。太史慈为先锋，陈武辅之清障，刘琦统领水师主力，典韦护持中军，吴范随军观天象、掌信号。明日午时出兵，借风势破施口，直逼合肥！”

“喏！”诸将齐声应和。

翌日午时，东南风如期而至，巢湖水面碧波翻涌，风卷旌旗猎猎作响。刘岳立于主舰楼船之上，凭栏远眺，施口方向的芦苇荡如一片青绿色的屏障，在风中微微起伏，暗藏杀机。

“放信号！”刘岳一声令下，中军楼船升起红色号旗。

太史慈早已按捺不住，见信号挥动，当即拔剑高喊：“兄弟们，随我冲！”数十艘快船如离弦之箭，借着风势直扑施口。船舷两侧的弓弩手早已搭箭上弦，待逼近芦苇荡，太史慈大手一挥：“射！”刹那间，带着火油的火箭密集如蝗，射向岸边芦苇。东南风裹挟着火焰，瞬间将青纱帐化作一片火海，芦苇噼啪作响，浓烟滚滚，藏于其中的敌军伏兵惨叫着奔逃，不少人直接坠入水中。

“就是现在！撞！”太史慈亲率旗舰，狠狠撞向水下暗藏的木桩。只听“咔嚓”一声巨响，木桩断裂，快船借势冲破第一道防线。

紧随其后的陈武船队立刻跟进，“走舸”体型轻便，在浅水区灵活穿梭。船上的挠钩手迅速探入水中，将一根根暗桩拖拽而出，另有士兵手持长柄镰刀，斩断水面下的绳索。不多时，便有敌军小艇从火海中突围，试图突袭，陈武一声令下：“挠钩准备！”数道挠钩飞射而出，精准勾住小艇船舷，水手们合力拖拽，小艇瞬间倾覆，敌军尽数被俘。

刘琦坐镇水师主力，目光锐利如鹰。见前队进展顺利，他下令楼船前移，强弩手列阵船头，对着两岸残存的敌军伏兵密集射击，箭矢如雨点般落下，压制得敌军抬不起头。忽然，右侧水域传来异动，数艘蒙冲悄然驶出，试图绕后偷袭。刘琦早有防备，沉声喝道：“左翼蒙冲迎击！火矢准备！”己方蒙冲立刻调转方向，船头火矢齐发，将偷袭的敌船点燃，彻底化解危机。

典韦站在中军楼船的船舷边，双手紧握双戟，怒目圆睁。岸边偶有敌军步兵试图乘小艇靠近，刚一露头，便被他麾下的士兵用长枪挑落，或是被典韦一戟掷出，当场毙命，硬生生守住了中军防线。

吴范立于楼船高处，时刻观察天象与战局，不时挥动令旗传递信号：“风势未减，前队可加速推进！”“右翼发现残敌，刘将军速派兵清剿！”

不到一个时辰，施口的防线已被彻底撕开。火海渐熄，暗桩尽除，伏兵溃散。太史慈与陈武的船队在前方开路，刘琦的主力水师稳步推进，浩浩荡荡的船队顺着南淝河，朝着合肥方向驶去。

刘岳望着前方畅通无阻的水道，嘴角扬起一抹笑意。周瑜的第一道屏障已破，合肥城，近在眼前。