第十五章 棘手之事

“有备而来又怎样？”卢英杰梗着脖子，唾沫横飞，眼中凶光毕露，“我们在清河县经营了这十数载，根深蒂固，难道还斗不过一个初来乍到的臭小子？”

“话虽如此……”叶文博眼底寒光一闪，“小心驶得万年船，卢兄且莫急躁……”

“那你说！到底想怎么做？”卢英杰更加烦躁，不耐地道。

叶文博嘴角扯出一丝阴冷的笑意，凑近些，“他不是爱出风头么？咱们就给他添把火，送他点‘功劳’！”

“你瞧这天，已有小半月不曾落雨了吧？下面那些贱民的田地，早已干涸得冒烟了！此等事关民生的大难题……”他刻意停顿了一下，眼神像毒蛇般冰凉，“这烫手的山芋，咱们就移交给这位能干的林大人去操劳好了！”

他得意地搓了搓手指，“趁此良机，咱们正好可以把账册上的那些……赶紧处理妥当，务求天衣无缝，万不可再让这小子揪住丝毫破绽！”

卢英杰听罢，用力一拍大腿，脸上泛起狞笑，“妙啊！老吴，还是你有法子！单是这场要命的旱情，就足够让那个不知天高地厚的小子焦头烂额！”

两人四目相对，眼中尽是阴毒与得意，立时拍板定了下来。

……

县衙后堂，酉末戌初，林越独坐于厅中，手指无意识地轻叩桌面，却没发出什么声响。

他凝神静思，反复梳理着初临清河县的种种，官绅勾连甚密，局势如一团乱麻，想在此地站稳脚跟，远比预想中要艰难。

正思虑间，廊下响起细微急促的脚步声。

下午派出去的王三，终于风尘仆仆地回来了。

他满头大汗，前襟浸湿了一片，步履匆匆地趋至林越面前，微微躬身，声音压得极低，“大……老爷，银子我已送上山了，绝无差池。”

林越抬眸，目光锐利如鹰隼，深深盯着对方，“确定没有人跟踪你吧？”

王三心头一凛，赶紧用衣袖抹了把汗，斩钉截铁地保证道：“老爷您放心！小的出门格外小心，专挑僻静巷子，特意绕了好几个大圈子，就为甩掉尾巴，断不会有人发现行踪！”

见对方办事如此利索可靠，林越紧蹙的眉头这才舒展了几分，眼中闪过一丝赞许。

他不紧不慢地从怀中掏出一张银票，径直递了过去，“这件事你办得不错，赏你的。”

王三的目光落到银票上，清晰的“十两”印入眼帘，这让他眼睛瞬间瞪圆了，迸发出狂喜的光彩，

他脸上堆满了受宠若惊的笑容，连连摆手道：“使不得，老爷！这太多了！”

“给你你就拿着。”林越语气淡然，带着上位者特有的语气，“只要你老老实实给老爷我办事，安分守己，往后少不了你的好处。”

林越发话，王三哪敢再推辞？

他双手恭敬地接过那张银票，感激涕零道：“谢老爷恩典！小的这条命就是老爷您的！赴汤蹈火，在所不辞！”

林越听着奉承，却是不动声色，待对方停下来，他话锋忽地一转，扯了扯身上那身略显寒酸的旧袍子。

“行了，老爷我眼下这身行头，实在不好见人，明天你去镇上寻家手艺好的裁缝铺子，给老爷我赶制几套像样的新行头，不然穿出去老爷脸上无光，你们脸上都挂不住啊，明白了么？”

“明白了，老爷！”王三哪敢有半分犹豫，立刻拍着胸脯表忠心，“老爷您就放一百个心！小的明儿一大早就去，保管寻摸最好的料子，最好的师傅，给您拾掇得体体面面的！”

林越满意的点点头，他站起身，拍了拍对方的肩膀，“好好干，老爷我绝不会亏待忠心的人。”

说完不再多言，转身快步走出大厅，径直回房歇息去了。

王三弓着身子，一脸恭敬地目送林越的背影，消失在门廊暗影里。

直到脚步声彻底远去，他那灿烂的笑容渐渐消失。

眉头猛地一拧，他忽然想起了极其重要的事情。

“哎呀！不对！”他脸上瞬间换成了苦相，低声道：“老爷……老爷您没给钱呀！”

他低头看着手中那张银票，眼神复杂，“看来这钱得我自个儿先垫上了……”

念头刚转，他脸上又浮现出憧憬的光芒，“老爷这才刚到清河县几天功夫？手腕就这么硬，捞金如探囊取物，赚了这许多白花花的银子！眼下这点垫付，就当是投资了！跟对了人，将来老爷手里漏点渣滓，够我吃香喝辣的了！”

……

翌日清晨，县衙公堂。

卢英杰和叶文博两人，早早候在那里，脸色都不太好看。

林越打着哈欠，带着一脸惺忪睡意，慢悠悠地踱上了公堂。

见到林越这副懒散模样，卢英杰两人充斥着强烈不满，却是强压着不敢在脸上表露分毫。

卢英杰沉着脸，没有立刻开口，用眼角余光瞥了瞥身旁的叶文博。

现在且容这毛头小子得意会儿，等会儿正戏开场，看对方如何收场！

叶文博收到这无声的指令，立马上前一步，声音刻意拔高了几分，“大人！卑职与卢大人今日冒昧求见，实为事关本县命脉的要事！”

“因为干旱？”林越似乎毫不意外，一口点破。

“正是！”叶文博赶紧躬身，神色凝重，“眼下清河县已近半月无雨，田地焦渴，许多地方只能依靠从河里挑水灌溉救急，清河县人手本就不足，青壮稀少，老弱众多，长此以往，若再不能有效解决水源问题……”

他语气愈发沉痛，带着忧心如焚的腔调，“只怕今秋大片田地颗粒无收，全县百姓就要陷入粮荒绝境啊！此事非同小可，直系民生，关乎黎庶的生死存亡，大人您身系一县之重担，务必拿出万全之策！”

林越冷眼扫过二人，鼻腔里发出一声轻哼，“足足干旱了半个月！这半月以来，尔等身为地方父母官属，就只会干瞪眼坐着，一点解决的办法都没想过？”

“办法卑职等自然是想过的！”卢英杰连忙拱手辩解，一脸痛心疾首的样子，“无外乎是发动全县劳力，老老少少都出动，去河里担水浇田！”

他摊开手，做出无可奈何状，“大人明鉴！这法子费时费力，杯水车薪！效果实在微乎其微！再加上前段时间，前任县尊不幸突然意外过世，衙门里群龙无首，人心惶惶，这抗旱的大事，生生拖到了今日，实在是情非得已，力有不逮啊！”