第六章 打发叫花子

林越跟着卢英杰两人登上酒楼，八仙桌早已摆开，桌上白瓷碗里盛着本地酿的米酒，鸡鸭鱼肉全部齐全。

屋里坐着五个人，正是当地五大家族的代表。

作为熟稔应酬的政府工作人员，林越对酒桌上的事，自然是非常的熟稔。

几杯酒下肚，他便和这五人谈笑风生，仿佛早已熟络多年。

酒过三巡，林越往椅背上靠了靠，眼皮半耷着，瞧着像是醉了。

卢英杰等人交换了个眼神，终于按捺不住，开始打探消息，首要便是林越的背景。

在他们看来，这至关重要，若对方在京城没什么硬关系，他们对付起来便毫无顾忌。

若林越在朝中有靠山，动对方之前就得掂量掂量一下了。

林越自然明白这层意思，意有所指的开口，“这年头读书的人那么多，就算真的考中了，想要谋个实缺，没有朝中人的提携，哪会有这么简单？”

“这么说，大人是有靠山了？不知道是朝中哪一位？”卢英杰的目光在对方脸上转了转，语气里满是试探。

林越眼帘微垂，淡淡地瞥了卢英杰一眼，声音里没了酒意的软，多了几分疏离，“卢大人，该说的我都说了，不该说的，你就别问了吧！”

这话一出，卢英杰和旁边的叶文博同时一怔，交换了个眼神，眼底的轻视淡了些，多了丝忌惮。

林越这般从容自信，看来朝中果然有人。

他们对视一眼，识趣的没再追问，只是轮番端起酒碗，继续劝林越喝酒。

又喝了几杯，林越抬手挥了挥，带着明显的醉态，“不行了……实在不胜酒力……”

卢英杰和叶文博对视一眼，眼底闪过一丝了然，随即朝那五位乡绅使了个眼色。

乡绅们早有准备，纷纷弯腰从脚边的布包里，拿出备好的礼物，银锭，布帛，玉器，一一摆在桌面上。

“这我可不能收！”林越眯着醉眼瞧着桌上的东西，舌头像是打了结，“我要是收了你们这钱，那不成了贪污受贿了吗？万万不行！”

卢英杰等人对视一眼，没把这话放在心上。

在他们看来，哪有不爱财的官员？对方不过是想找个台阶下罢了。

他们立马朝这些乡绅使眼色，赶紧找个理由出来。

坐在末位的矮胖乡绅猛地站起来，嗓门洪亮，“大人可别误会！这些钱物就当是我们捐的，县太爷将来治理清河县能用得上，大家说对不对？”

其他人立刻附和，“正是！这可不是给大人您的，是为了建设咱清河县！”

林越等的就是这句话，他抬眼扫过桌上的东西，缓缓点了点头：“各位是这番心意，我便却之不恭了。”

见对方如此轻易收下，卢英杰垂下眼帘，端起酒碗掩饰住眼底的不屑，嘴角悄悄撇了撇。

刚才还说不收，一句话就劝住了，这人当官就是冲着钱来的。

一回到县衙，林越脸上的醉意瞬间消失，取而代之的是冷笑。

这群人，为了试探和拉拢他，倒是下了不少的功夫。

通过刚才那场宴会，他收集了不少消息。

这些乡绅嘴里的清河县一切安好，他半个字也不信。

早在离开县衙时，他就已安排王三暗中查探。

想要知晓此地的真实境况，终究得听老百姓的心声。

半个时辰后，王三快步走进来，躬身站在阶下，搓了搓手，“老爷，小的按您的吩咐，去县城各处打听了，我们来这里，那是一点油水都没有啊！”

林越转过身，盯着对方淡淡道：“说我让你打听的。”

“老百姓这两年收成差得很，有时候连温饱都顾不上。”王三脸上没了往日的嬉皮笑脸，语气里带着几分苦涩，“再加上突然提高了赋税，更是把人往绝路上逼，个个都苦不堪言啊。”

他口中说的没任何油水，正是基于这些见闻。

林越听完沉默半晌，眉头几不可察地蹙起。“别扯这些没用的，我让你打听的另外两件事呢？”

他之前就吩咐好了王三，这次出去一定要问两件事情。

其一清河县的土地，究竟是老百姓占大头，还是都落到了那些乡绅手里。

其二，先前的县丞和主簿，还有县衙里那几个典吏，在百姓中的名声到底如何。

王三不敢耽搁，语速加快：“小的问清楚了，这清河县将近九成的土地，都在那些士绅手里！老百姓种的田，全是从他们那租的，每年除了要交朝廷的钱粮，还得给地主交租子，收成不好的时候，老百姓简直就是白干活，自己啥都落不着……”

他咽了口唾沫，继续道：“至于卢英杰和叶文博，名声更是烂透了，卢英杰外号‘笑面虎’，表面和善，背地里净干些阴损事，叶文博叫‘铁公鸡’，一分钱都能掰成八瓣花，对老百姓狠得很。”

林越的眉头彻底拧了起来，清河县的情况，比他预想的还要糟。

官绅勾结，百姓困顿，这般境地，要想治理好，难如登天。

王三见林越脸色不好，语气里带着退缩，“我看咱这次真是来错地方了，老百姓身上一点油水都刮不出来，咱能咋办？要不还是回山上去吧，那日子多逍遥自在！”

林越猛地瞪了对方一眼，眼神如冰，“没出息的东西！一点困难就想打退堂鼓？”

话虽如此，他抬手按了按额角，心里暗自苦笑。

这哪是一点困难，简直是看不到半分希望！

王三被林越一瞪，顿时缩了缩脖子，不敢再多说一个字，只低着头候着。

他发现这位大当家冒充县令后，身上竟然真的多了几分气势。

刚才他不敢说话，就是被吓到了。

林越看了一眼低头的王三，抬手指了指廊下的木箱，“这些是乡绅们送来的，你点点看值多少钱。”

王三眼睛瞬间亮了，像只看到骨头的狗，几步蹿过去，麻利地打开箱子。

清点完后，他脸上堆起兴奋的笑，转身道：“老爷，这一箱东西值好几百两银子呢！这些乡绅可真大方！”

林越闻言，嘴角勾起一抹冷笑，“才几百两？是想把我这个县令当成叫花子打发了！”