两日后周文山离去，并未对林墨白造成丝毫不便。
时光如白驹过隙，倏忽半年。
时值八月，骄阳似火，炙烤着清远县城，连青石板路都蒸腾起氤氲的热浪，空气粘稠得仿佛能拧出水来。
然而，酷暑难挡《白蛇传》掀起的滔天热浪！
“最新章回，白娘子水漫金山，法海老秃驴金钵逞凶，许仙落发为僧……欲知后事如何，且听下回分解！”
松鹤楼前，人山人海，万头攒动！
张先生声嘶力竭地唱喏，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了全场！
“好——！”
“白娘子威武！”
“法海老贼该死！”
叫好声、喝骂声、叹息声、铜钱雨点般砸向戏台的叮当声……汇成一片沸腾的海洋！
松鹤楼掌柜笑得见牙不见眼，新推出的白蛇宴座无虚席。
“掌柜的！雅间还有吗？要临湖的！”
“小二！再来一壶‘雄黄酒’！”
“……”
《白蛇传》全本付梓刊行，王县令作序，季渊仲题跋，轰动清远乃至府城！
披星阁内，沈青山嗓子早已喊哑，却依旧红光满面，指挥着伙计将一摞摞散发着油墨清香的新书搬上骡骡车。
“府城文渊阁，再加三百册！”
“省城聚贤楼，五百册，定金在此！”
“……”
雕版磨损，工匠轮班，日销……千册！
这泼天的富贵，如同决堤的洪流，冲得沈青山晕头转向，看向后院那间静室的眼神，充满了近乎狂热的敬畏！
“墨哥儿……真神人也！”
连带着，有间杂货铺，绘有白蛇青蛇的绸伞、紫竹笛、竹桌、竹凳、竹茶几等等，被抢购一空！
据说，省城的深闺千金，出游皆顶西湖绸伞，名人雅士，宴客必用竹桌、竹凳、竹茶几。
陈鸿斌和柳氏两口子，忙不过来，实在忙不过来，一身班味浓郁到化不开，已经在盘算为铺子请掌柜的。
半竹居学堂内，却是一片与外界喧嚣截然不同的沉凝。
竹帘低垂，滤去了大半暑气，只余下窗隙间漏进的几缕灼热光斑，在青砖地上投下摇曳的碎金。
“啪！”
“八股取士，首重根基，根基不牢，地动山摇。
一经通，百经明，贪多嚼不烂，反成朽木！”
李青竹枯瘦的手指，重重敲在讲案上，
“自今日起，尔等需择一经为本，沉心钻研，深挖义理，以此为根，生发八股枝叶！”
良久过后，他顿了顿，目光钉子般钉在林墨白身上：
“林墨白！”
“学生在。”
林墨白起身，躬身。
“你……选何经？”
李青竹声音低沉，带着一丝不易察觉的探询。
学堂内瞬间寂静。
所有目光，或明或暗，齐刷刷聚焦在林墨白身上。
袁慎攥着《诗经》的手指猛地收紧，指节泛白，眼神深处翻涌着恨意。
《诗经》辞藻华美，韵律悠扬，最易入门，也最稳妥。
季明远选择了中规中矩的《礼记》，这是他父亲与大伯商议的结果。
“周易吧。”
林墨白一拱手，声音平稳，仿佛在说一件再寻常不过的事，
“有道是百无一用是书生，若学生科举不成，尚可支摊算命，勉强糊口，不至于饿死。”
“噗嗤……”
“哈哈哈……”
短暂的死寂后，哄堂大笑爆发！
袁慎和张思鱼笑得前仰后合，眼泪都快出来了，脸上充满了毫不掩饰的讥讽和鄙夷！
“算命？哈哈哈……林马屁，你这是要改行当神棍了？”
“妙啊，妙啊，半仙林墨白，铁口直断，童叟无欺！”
“……”
笑声刺耳，充满了轻蔑。
但这却又完完全全符合林墨白的身份，让人深信不疑。
季明远眉头微蹙，眼中闪过一丝不解……
而今白蛇传甚嚣尘上，所以林墨白也不缺钱啊。
“……好！”
李青竹点头，声音干涩，再无多言，但眼眸深处，却闪过一抹浓郁的失落。
学堂内，只剩下袁张二人压抑不住的嗤笑声和窗外聒噪的蝉鸣。
深夜，万籁俱寂。
有间杂货铺后院小屋，一盏油灯如豆。
灯下，林墨白脊背挺直如青松，布衫已被汗水浸透，紧贴在脊背上。
他面前摊开的，并非寻常书卷，而是李青竹亲笔所书的《春秋》精义与程文范例。
窗外，夏虫嘶鸣，更显夜之深邃。
忽地……
一道闪电撕裂脑海中的迷雾。
“不为……即辜恩，不讨贼，即弑君！”
“义之所在，虽千万人吾往矣。勇之真谛，在于明断是非，舍生取义！”
还是当日周文山的考教——义勇赵盾弑君，此时此刻林墨白灵感如火山喷发！
这半年当中，林墨白每日苦读春秋至深夜，书不离手，衣不离体。
前世，他也曾读过春秋，知晓微言大义，春秋笔法，都是在形容春秋。
但未曾如此之深入，如今每每读至微末处，感悟自来。
至于为何白日当众说自己选择《周易》作为本经，有道是害人之心不可有，防人之心不可无。
自己的容错几率小，科举之路容不得半分松懈，权当作自己迫害妄想症吧。
提笔，蘸墨，落纸！
笔走龙蛇，力透纸背！
“破题：圣人以无为警懦夫，春秋以书弑诛贼心。盖不为即辜恩，而义所在，即勇所生也。观于赵盾，可不惕然欤？”
圣贤以不为警示懦夫，《春秋》以弑字诛杀贼心，直指核心！
不为即辜恩，义在勇自生，赵盾之鉴，警醒世人！
“承题：夫义何以当为？为其分之所在也。勇何以贵？为其仁之能断也。”
层层递进，阐释义源于本分，勇贵在仁断。
“起讲：且夫天下事，莫不有其义焉。臣之事君，义之大者也……”
洋洋洒洒，千余言……
“呼……”
他长舒一口气，搁下笔，才发现掌心早已被汗水浸透，手臂酸麻微颤。
窗外，东方天际已泛起一抹鱼肚白。
半竹居学堂，青烟袅袅。
净室中，檀香氤氲氤氲。
林墨白嘿嘿一笑，双手将墨迹初干的文稿奉上，姿态恭敬：
“先生，学生昨日研习《周易》所得一拙作，请您点评。”
“嗯……”
李青竹枯瘦的手指接过，漫不经心地扫过纸面，鼻腔里似乎随时会挤出一声刻薄的冷哼。
然而当他目光触及那行破题的刹那，手指猛地一顿……
“圣人以无为警懦夫，春秋以书弑诛贼心……”
他喉结不易察觉地滚动了一下，目光如鹰隼隼般钉在纸上，一行行飞速扫过。
起讲……入手……起股……中股……
他枯瘦的脊背，竟在不知不觉中挺直了几分！
“破题如庖丁解牛，承题层层递进，行文结构大有于山崩地裂中牢不可破之势。”
良久，李青竹沙哑的声音终于响起，打破了死寂，顿了顿，目光扫过起股、中股、后股，
“义理精深，气韵贯通，尤以中股不讨贼即纵弑之论，鞭辟入里……有金石之声，非深谙《春秋》诛心之笔，难有此等锋芒。”
他抬起眼，忍不住发出一声哀叹，
“但……偏偏臭不可闻，用典尚缺稳健，对仗有失工稳，平仄亦欠和谐……”
李青竹抬起头，深吸一口气，眼神深处，震惊、狂喜、还有化不开的嫌弃：
“你是怎么做到又臭又香的？”
“……”
林墨白被评语噎得一滞，一时竟不知如何作答，自己写的有这么差？
“学生日后多多练习……打磨辞藻，精研平仄……”
林墨白实在是无语了，文采差是他的原因吗？
好吧，谁让前世不考八股文，文采只能用来装逼。
“哼！”
李青竹鼻腔里挤出一声冷哼，他背过身去，佝偻的背脊微微颤抖，自书架上搜罗半晌，随意丢出一书册，沙哑道：
“滚回去，仔细研读，平仄对仗都搞不清，也敢写八股？
还有……直至明年县试之后，每日一篇贴诗。
若无长进，莫说师从李青竹，老夫丢不起这个人！”
“是，先生。”
林墨白躬身应道，嘴角却忍不住微微向上勾起一丝极淡的弧度。
出了学堂，热浪扑面而来。
“墨哥儿，快上车。”
陈鸿斌驾着骡车早已等在竹林外：
“典哥儿闭门思过结束，老爷子有招，今回陈家沟。”
“不止吧？院试在即，老爷子这时候让回家……”
林墨白脚步微顿，撇了撇嘴角。
骡车碾过滚烫的石板路，扬起薄薄的尘烟，驶向陈家沟。
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