铺子里，陈鸿斌和柳氏正忙着清点上午的进项，铜钱和碎银堆满了小半张桌子，两人脸上洋溢着疲惫却满足的笑容。
芸娘乖巧地擦拭着柜台。
林墨白则在一旁整理着新到的竹料，心里却想着如何破题。
就在这时，一辆装饰颇为考究的青布骡车停在了铺子门口。
车帘掀开，一位身着湖蓝色绸缎褙子，头戴点翠簪子的妇人款款下车。
她约莫三十许人，面容姣好，眉眼间带着几分精明世故，正是老大未过门的平妻——赵氏。
“哟，三弟，弟妹，生意兴隆啊！”
赵氏未语先笑，声音清脆，带着一股自来熟的热络劲儿。
她目光扫过铺子里琳琅满目的西湖绸伞，眼底闪过一丝不易察觉的惊羡。
柳氏连忙起身相迎，脸上带着的客气笑容：
“嫂……嫂子？您怎么有空光临小店，快请坐！”
陈鸿斌也放下钱匣，不解地看着赵氏。
赵氏莲步轻移，在柳氏搬来的凳子上坐下，用帕子轻轻掸了掸并不存在的灰尘，笑道：
“这不，听说咱们县里出了个新鲜玩意儿，叫什么……白蛇传？
我寻思着，这好东西，自然得来看看。
没想到，店铺竟然是自家生意，真是让人吃惊。”
她话锋一转，目光落在林墨白身上，笑容更深了几分：
“这位就是墨哥儿吧？啧啧，真是年少有为，将来前途不可限量啊！”
林墨白放下竹料，微微躬身：“过奖了。”
“什么过奖不过奖的，我是真心实意的开心！”
赵氏摆摆手，语气愈发亲热：“三弟，弟妹，你们有福气啊，招了个好女婿！”
她顿了顿，环顾一下略显拥挤的铺面，话锋陡然一转，进入正题，带着几分惋惜：
“不过啊，我看着这铺子……地方是小了点。这么好的东西，窝在这小地方，可惜了！
你们是不知道，府城那边，还有省城，多少达官贵人、富商巨贾，就喜欢这等新奇雅致的玩意儿！
若是能运过去，价钱翻上几番都不止！”
“……”
柳氏这才明白这新嫂子的来意，忙道，
“嫂子说笑了，府城省城那是什么地方？
我们这小门小户的，可不敢想。
能在县城有口安稳饭吃，就谢天谢地了。”
林墨白心里咯噔一下，果真树大招风，这么快就被人盯上了。
“弟妹这话说的，谁不想发财啊。不过独木难支，孤掌难鸣，好汉还有三个帮呢。”
赵氏身体微微前倾，压低声音，带着蛊惑道，
“这袁家啊，在府城、省城都有些门路，铺面、人手都是现成的。
两家若是能合作……你们出这手艺，袁家出本钱、出铺面、出人手，把这生意做大！”
然后又瞥了一眼林墨白，直言道，
“到时候，银子像流水一样进来，咱们家何愁不发达？
墨哥儿将来读书赶考，那盘缠还用愁吗？”
陈鸿斌和柳氏脸上的笑容僵住了，互相对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
表面上是合作共赢，实则赤裸裸地想要吞并这刚刚兴起且又潜力无限的生意！
“大伯娘的好意，我们心领了。”
林墨白眼神微冷，面上却不动声色，平静道，
“生意上的事，小打小闹，能糊口便好，不敢贪多求大。”
“墨哥儿，你还小，不知道这世道，树大招风。
你们这生意如今是红火，可没有靠山就像浮萍，一阵风浪就能掀翻了去。”
赵氏脸上的笑容淡了几分，眼底闪过一丝不悦，语气也冷了下来，
“袁家在清远县乃至府城，也算是有头有脸的人家。
跟他们合作，是给你们找了个大靠山，省了多少麻烦？
咱们家，眼光要放长远些。”
这番话，软中带硬，已是隐隐的威胁！
铺子里的气氛瞬间凝重起来。
连芸娘都吓得停下了擦拭的动作，小手紧紧攥着抹布。
陈鸿斌脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。
柳氏脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却强撑着没有后退。
林墨白迎着赵氏的目光，嘴角甚至勾起一丝极淡的弧度，缓缓道：
“大伯娘教诲的是。
浮萍虽无根，却也自在。
风浪若真来，是沉是浮，各凭本事便是。
至于靠山……”
他目光平静地扫过赵氏，
“墨白更信自己读的书，自己长的本事。”
赵氏盯着林墨白，脸上忽然一笑。
“好，墨哥儿是个有骨气的。”
她阴不阴阳不阳道，
“我这不是怕咱们铺子走了弯路，咱们铺子有计较就成。”
说罢，她轻轻一甩衣袖，湖蓝色的绸缎划过一道凌厉的弧线，带着一股香风，头也不回地转身出了铺门。
那辆青布骡车很快启动，碾过石板路，嘚嘚的蹄声像是敲在人心上的闷锤。
“哐当！”
陈鸿斌猛地一脚踹在旁边的货架上，
“我日他姥姥的袁家，欺人太甚，欺人太甚！”
他嘶声怒吼，唾沫星子喷溅，
“吞咱们的铺子？做梦！
老子就是一把火把这铺子烧了，也不便宜那帮黑心烂肺的玩意儿。”
他气得在原地团团转。
“当家的，你消停点！”
柳氏一声河东狮吼，震得屋顶灰尘簌簌落下。
她撸起袖子，一把抄起旁边的擀面杖，猛地往柜台上一砸！
“砰！”
一声巨响，吓得芸娘啊的一声惊叫。
柳氏丹凤眼圆睁，胸脯剧烈起伏，指着门外赵氏离去的方向破口大骂，
“我呸，老娘刚把这铺子支棱起来，她就想连锅端走？做她娘的春秋大梦！”
她骂得唾沫横飞，方言俚语夹杂着，气势汹汹，
“想抢我的铺子，先问问老娘手里的擀面杖答不答应。”
她骂得解气，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的惊惶。
袁家势大，赵氏最后那番话，像毒蛇一样钻进她心里。
她不怕拼命，可她怕好不容易得来的好日子，真被一阵风浪给掀翻了！
“岳父，消消气。”
他的声音依旧平静，却带着一种安抚人心的力量，
“为这种人气坏了身子，不值当。”
他又转向柳氏，温声道：
“岳母，擀面杖收起来吧。
对付这种人，棍棒解决不了问题。”
陈鸿斌喘着粗气，瞪着林墨白：
“墨哥儿，她都骑到咱们脖子上拉屎了，这口气我咽不下。”
“不必过于忧心。”
他的声音平稳，带着一种奇异的安抚人心的力量，
“她今日前来威逼利诱，恰恰说明了袁家暂时无法巧取豪夺，只能试图用势来压人。”
他走到柳氏身边，轻轻拍了拍岳母颤抖的背脊，
“越是虚张声势，越说明她心有忌惮。
至少眼下，白蛇传正火，关注的人多，他们也不敢用太明目张胆的下作手段。”
陈鸿斌喘着粗气，稍微冷静了些，但依旧眉头紧锁：
“那……那她说那么老多……难道就这么算了？”
“自然不会这么算了，明枪易躲，暗箭难防。”
林墨白摇摇头，目光投向门外熙攘的街道，眼神变得深邃，
“袁家自持身份，或许不会直接打砸抢，但官面上的手段……恐怕不会少。”
他顿了顿，脑中飞快思索：
“我们的铺子手续齐全，暂时无虞。
但《白蛇传》的话本要大量刊印售卖，需得向县衙户房呈送样书，取得付梓许可。
这一关……”
他话音未落，仿佛是为了印证他的猜测一般，就见沈青山步履匆匆地从街口走来，脸上带着一丝凝重。
他快步走进铺子，甚至没留意到店内异常的气氛，径直对林墨白道：
“墨哥儿，样书都准备好了吧？
我刚得了个信儿，户房那位王经承，不知怎的，突然对咱们这《白蛇传》起了兴趣。
此人……是出了名的难缠，雁过拔毛。
你这就随我一起去一趟衙门，会会这位？”
沈青山的话，像一块冰，瞬间砸入本就凝滞的空气里。
陈鸿斌和柳氏的脸色唰地一下变得更白了。
赵氏前脚刚走，官府的刁难后脚便至，这袁家，动作倒是快得很！
他深吸一口气，整理了一下身上那件半新的靛蓝长衫，眼神恢复沉静，甚至带上了一丝锐利。
“好，沈大哥，我们这就去。”
他转向岳父母，语气坚定，
“岳父，岳母，看好铺子。”
说罢，他与沈青山对视一眼，两人一前一后，快步走出铺子，朝着县衙的方向走去。
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