“嘶……”
林墨白感受着掌心的疼痛，不由得撇了撇嘴角，第一天就吃了竹竿炒肉，真疼。
幸好小爷聪慧，挨打的是左手，不耽误写字。
最惨的莫过于袁慎，两手肿成了猪蹄子，写字都哆哆嗦嗦，但又不得不完成先生的作业，不然别想回家。
一想到此处，就对林墨白充满恨意，势必要让林墨白好看。
季明远则是对林墨白投来善意目光，林墨白的一番言论，让他有种郁气疏解的舒畅感。
若非堂姐最后以死明志，保全了季家名声，现在季家怕是……
但从此以后，他们季家面对袁家，总有话说了。
当季明远和袁慎离去，整个课堂独留林墨白。
夜色如墨，万籁俱寂。
半竹居的灯火明灭，清冷的月光透过稀疏的竹影，在庭院青石板上洒下斑驳陆离的光点。
感觉时辰差不多，林墨白悄无声息地推开柴扉，闪身而出，融入浓重的夜色里。
李青竹那三下敲头，指向的正是戌时三刻！
林墨白刚靠近，便听到一声低沉的咳嗽。
“咳……小子，下堂不归家，来老夫这里作甚？”
李青竹佝偻的身影从竹影深处踱出，手里拄着一根寻常的竹杖。
月光下，他那张枯瘦的脸更显嶙峋，比白日课堂上少了几分淡漠。
“先生，您在学生头上敲了三下，不就是让学生戌时三刻，无人之时前来吗？”
林墨白躬身行礼，姿态恭敬，却不卑不亢。
抛给林墨白一个还不算太笨的眼神，然后李青竹厉声道：“手伸出来。”
闻言，林墨白默默伸出红肿的左手。
李青竹手指从案几下一个细瓷小罐里，挖出一坨散发着清凉草药气息的膏体，涂抹在林墨白红肿的掌心。
药膏触及皮肤，带来一阵沁人心脾的冰凉，瞬间压下了火辣辣的疼痛。
“嘶……”
林墨白忍不住轻轻吸了口气。
“现在知道疼了？”
李青竹哼了一声，语气听不出喜怒，
“白日里逞口舌之利的劲儿呢？”
林墨白垂眸：“学生并非逞口舌之利，只是……”
“只是见不得救命恩人受辱？还是忍不住想抖落你那点小聪明？”
李青竹打断他，抬起浑浊的老眼，目光锐利如鹰隼，
“你以为驳倒了袁慎，便是赢了？”
林墨白沉默不语。
李青竹收回手，自顾自地清理着手指上的药膏，声音低沉：
“袁慎年幼尚不足为惧，但其背后袁家，攀附之势甚急。
袁家之人，与京城某位贵人门下走狗往来密切。”
他顿了顿，意味深长地看了林墨白一眼，
“那位贵人，正是当年力主清查漕运，且与季渊伯死谏之事牵连颇深的人物。”
“……”
林墨白心中猛地一凛，没想到清远县小小学堂，竟然牵扯到朝堂的冰山一角。
不过以此看来，袁慎的嚣张，果然不仅仅是家族骄纵！
“今日你骂袁家是淮北枳地，一巴掌扇在了袁家脸上。”
李青竹声音更冷，
“在无形中相助了季家，算是彻底扯入了两家的纷争。”
“学生鲁莽。”
林墨白心头微沉，但神色依旧平静。
“鲁莽？是蠢！”
李青竹毫不客气，
“季家之事，水深得很！
季渊伯那老倔驴……哼，当年在朝中得罪的人，一只手数不过来！
你一个农家小子，一无功名二无根基，贸然卷入，死都不知道怎么死的！”
话虽严厉，却透着一丝不易察觉的警示与……回护？
林墨白抬头，看向李青竹：
“先生教诲的是。然，见义不为，非勇也。恩人受辱，墨白无法坐视。”
“倒是块硬骨头。罢了，打也打了，罚也罚了。”
李青竹盯着他看了半晌，忽然嗤笑一声：
“说正事。
你驳斥袁慎，引经据典，看似犀利，实则杂乱无章，全无规矩。
《晏子春秋》，那是经义吗？”
他敲了敲案上那本《四书章句集注》，语气陡然严厉，
“用在制艺时文中，便是旁门左道，非但不能加分，反会遭考官厌弃。
八股取士，首重规矩，一步也错不得。
需代圣人立言，用典需出自四书五经、性理精义，不可逾越雷池。”
“请先生教我。”他躬身行礼，态度诚恳。
“此乃老夫手书的《八股程式详解》与《破题要诀》。”
李青竹脸色稍霁，从书案下抽出两册泛黄的书籍，拍在桌上：
“三日内背熟，三日后，老夫要考校！”
林墨白接过那叠沉甸甸的纸张，触手冰凉，上面密密麻麻写满了清峻的小楷，皆是心血。
“至于朝堂之事……非你现阶段该虑。”
李青竹声音压得更低，几乎如同耳语，
“日后谨言慎行，专心举业。唯有功名在身，方能稍有立锥之地，明白否？”
“学生明白。”
“嗯。”
李青竹挥挥手，似有些疲惫，“滚回去睡觉。”
林墨白躬身退出书房，掌心冰凉药膏缓解了疼痛。
心头却因朝堂纷争而变得无比沉重，同时又充满了前所未有的动力。
……
来到书堂外，岳父陈鸿斌正哆哆嗦嗦等在门外。
“墨哥儿饿了吧，咱们回家吃饭。”
陈鸿斌知道林墨白被先生留堂，肯定心情很不好，所以安慰道。
“岳父，还好。”
话音刚落下，肚子里就传来咕咕响声。
“……”
“走，咱们回家。”
夜风寒冷，陈鸿斌给林墨白披上了狼皮御寒，熟练地驾驶骡车回家。
晚饭过后，林墨白的房中，亮起一盏油灯。
“八股，八股……何为八股？”
林墨白翻开先生所赠书籍，凝神看去，那是一篇题为《子曰：学而时习之》的八股范文。
破题只有两句：“学以为己，圣功之本；习以程效，实践之方。”
“破题，八股之始，文章之眼。”
林墨白脑海中，回荡起李青竹严厉的声音，
“需用经义，精准概括题意，开门见山，不得拖泥带水。
既要紧扣圣贤本意，又不可照搬原句。”
紧接着，林墨白缓缓往下看，承题、起讲、入手……
“承题，引申破题之意。起讲，阐发全篇主旨。入手，过渡到正式议论。”
林墨白咬着笔头，陷入了沉思，连咬反了吃了一嘴墨都毫无所觉，
“起股、中股、后股、束股，四比八股，两两对仗，
需层层递进，将圣贤道理阐发得淋漓尽致。”
他继续往下翻，看着李青竹对时文一处处的朱批：
“对仗不工，平仄失调，裁去重练。”
“议论空泛，未切中时弊，下笔前过脑否？”
……
“八股八股，格律森严如囚笼。”
林墨白此时此刻，心有所悟，“涉及平仄对仗，层层递进诸多关系……”
“不怕，思维导图了解一下。”
林墨白一拍脑袋，瞬间拿起一旁的炭笔，在纸板上画了起来，
“虎头：破题提纲挈领……
猪肚：论点1，论据，实例；论点2，论据，实例……
豹尾：总结全文，呼应破题，收束有力。”
“结构有了，但想要登堂入室……难啊！”
林墨白揉了揉脑袋，和衣躺在床上，开始放空自己，
“多少人皓首穷经，也未能摸到门径……”
林墨白揉了揉发胀的太阳穴，将冻得通红的双手凑到微弱的灯火前呵了口气，
“我借了前世工具的便利，理出了方法，已是侥天之幸。想要炉火纯青，无非是……”
最后，他眼中闪过一丝狠劲：
“背范文、习经典、多练习，往死里练！”
“定个小目标，一月之内，八股入门。”
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