青布骡车碾过覆着薄霜的竹林小径，停在半竹居柴扉外。
竹影婆娑，晨雾未散。
林墨白跳下车。
靛蓝细布长衫浆洗得挺括，衬得他身形清瘦如竹，眉目间褪去几分病弱，多了朝气。
那双眼睛，沉静如古井，映着满山青翠，无波无澜。
陈鸿斌小心翼翼地从车厢捧出一个旧蓝布包裹的长条木盒，黝黑脸膛绷得紧紧的，指节因用力而泛白。
“墨哥儿，东西拿好。”
他将木盒递过，粗糙大手在林墨白肩上重重一按，力道沉甸甸。
盒内，正是那方以竹子虬根雕就的笔筒。
“岳父宽心，晚上我自行回去，不必来接。”
林墨白接过，入手微沉。
早早到来的季明远，候在竹影里，锦衣玉带难掩眉间郁色。
见林墨白走近，他喉结滚动，忽然低声道：
“当日拜师提携之恩，我季明远，没齿难忘！”
“明远兄言重了，你不也冰河援手，救我性命？”
林墨白声音清朗，似山涧击石，“你我今后便是同窗，自当携手并进，不负韶华。”
他当日知晓了季明远身份后，便感觉到奇怪。
季家学堂在清远县赫赫有名，请骸骨归家的季渊伯更是位高权重，季明远在季家岂不是更容易进学？
他为何，非得来这里，承受李老头的臭脾气？
现在转念一想，季渊伯死谏罢官，已彻底得罪权倾朝野的宰相。
季家这艘大船，看似风光，实则暗流汹涌。
季明远避入半竹居，与其说是求学，不如说是寻一处清流暂避锋芒，以待天时。
只是这老头，啥身份啊，能护得住季明远？
随后，两人相视一笑，默契于心。
“吱呀——”
柴扉被推开。
二人进入院内，不再言语。
林墨白深吸一口气，清洌的竹香混着晨间寒意钻入肺腑。
院内，李青竹披散着花白头发，穿着一件灰布儒袍，正撅着屁股蹲在院角几株刚冒尖的嫩笋旁，手里的小锄头有一下没一下地刨着土，嘴里还嘀嘀咕咕：
“小祖宗诶，喝饱了雨露就赶紧长……再不长，仔细老夫炖了你……”
听见脚步声，他头也不抬，不耐烦地挥挥手，像赶苍蝇：
“滚滚滚，没见老夫正伺候祖宗呢吗？扰了祖宗清静，仔细你们的皮！”
林墨白上前一步，躬身行礼，声音穿透了老头的嘟囔：
“学生林墨白，携季兄明远，依约前来拜见先生。”
李青竹动作猛地一顿！
小锄头“哐当”一声掉在湿泥里。
他慢悠悠直起身，枯瘦的脊背发出咔吧一声轻响。
先是扫过林墨白，随即又瞥向一旁的季明远，嘴角习惯性地撇了撇，鼻腔里挤出一声冷哼：
“哼，倒是准时。”
他的目光，最终钉子般钉在林墨白双手捧着的旧蓝布木盒上。
“手里拿的什么？束脩？”
他声音拔高，带着惯有的刻薄，“老夫说过，黄白之物……”
“非是束脩。”
林墨白双手将木盒奉上，
“学生闲暇雕琢的小玩意儿，不敢称礼，权当拜见先生的由头。”
“哦？”
李青竹狐疑地拖长了调子，枯瘦的手指带着几分漫不经心，随意地接过木盒。
入手微沉。
他撇撇嘴，另一只手随意地掀开那层旧蓝布——
刹那间。
时间仿佛凝固。
李青竹捻着稀疏胡须的手指猛地僵在半空，
“此物……从何而来？”
林墨白神色平静无波，再次躬身：“学生手拙，闲暇雕琢，贻笑大方。”
“……”
李青竹喉结剧烈地滚动了一下，那汹涌的狂澜被他强行压下，
“雕虫小技，老夫活了这把年纪，什么稀罕物没见过？”
可那眼神……那哪里是看“破烂”的眼神？
分明是饿狼盯着肥肉，吝啬鬼盯着金元宝。
是恨不得立刻扑上去，搂在怀里细细把玩的贪婪。
季明远心头猛地一跳，一个荒谬又无比清晰的念头浮现：这老头……在装！
他强压着心头的震撼，目光悄然转向林墨白。
少年依旧垂手而立，侧脸在晨光中显得格外沉静，嘴角似乎……还噙着一丝极淡的弧度？
仿佛洞悉一切。
“若先生嫌弃，”
林墨白适时开口，“丢了便是，学生……这就去寻个干净地方。”
说着，作势欲上前取回木盒。
“谁……谁让你动了？”
李青竹强行板起面孔，背着手，下巴微抬，努力维持着师道尊严的倨傲，
“老夫虽看不上这等粗鄙之物，但念在你一片赤诚，勉强留下吧！”
他顿了顿，仿佛在斟酌用词，最终憋出一句，
“礼不可废，你二人入我门中，需完成拜师礼。
随我来！”
他不再看二人，一把抄起木盒，动作快得像抢，转身率先走向院中学堂正屋。
屋内陈设简单，一桌，一椅，一榻。
正北墙上，悬挂着一幅古旧的孔子行教图，画像前香案上，三柱清香青烟袅袅。
气氛肃穆。
李青竹走到香案旁，背对圣像，神色端凝。
“拜师，首重尊师重道，敬天法祖！”
他声音低沉威严。
拜师礼按部就班。
“跪——！”
李青竹肃声。
林墨白与季明远撩起衣袍下摆，双膝跪在香案前冰冷的青砖上。
跪拜至圣先师，三叩首。
再拜授业恩师，三叩首。
“起！”
李青竹的声音带着一丝不易察觉的波动。
林墨白与季明远缓缓起身，垂手肃立。
在献上束脩六礼后，便剩下最后一步，奉茶。
林墨白与季明远走到一旁早已备好的茶盘前。
林墨白执壶，季明远捧盏。
清澈的茶水注入白瓷茶盏，热气氤氲。
林墨白双手捧起茶盏，走到李青竹面前，躬身，高举过顶：
“夫子在上，请用茶！”
李青竹接过茶盏，掀开杯盖，轻轻啜了一口。
茶水清苦，滑入喉间，却化作一股熨帖的暖流。
“嗯。”
他放下茶盏，只淡淡应了一声。
茶水温热，带着一丝清苦，滑入喉间。
“自今日起，你二人便是我李青竹门下学生。”
他声音不高，却字字千钧，
“老夫门下，不养庸才，不纳朽木。
既入此门，当以圣贤为镜，以勤学为舟，以坚忍为桨。”
他顿了顿，目光如电，
“然而，读书习文科举，还有一个重中之重，那便是打熬身体。
待其他同门到来，今天第一堂早课，老夫便带你们打梅花拳。”
季明远眼神璀璨起来，带着殷切期待看着李青竹。
“身体是革命之本，这么先进的吗？这李老头没跟错啊。”
林墨白嘴角微微一挑，心想这老师真是跟对了。
不大会儿，便有七个八至十岁的孩子，背着书箱从自家马车或者步行而来。
不知为何，看到林墨白和季明远眼神俱是不善。
“有新人至，开学第一天便先从最基本的桩步五势和行步三法练起，顺便检验一番你们在假期间是否懈怠？”
此时，李青竹已然起了拳架，一丝不苟传授纠正二人的偏差，时不时地提点道，
“大、顺、拗、小、败，五势如梅花五瓣，练全身气血、筋骨和内在气息。
摆、撤、扎，三法在运动中连接五势，灵活多变，宛如连接花瓣的枝干。”
李青竹很投入，拳架也很有效，不到半炷香，林墨白已经腿抖如筛糠，难以直立。
然后在林墨白的痛苦中，李青竹愉快地决定，每天早晨早课皆为打拳。
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