送走沈青山，陈鸿斌把三房那点家底儿翻了个底朝天。
炕洞里藏的、墙缝里塞的、甚至柳氏出嫁时那对银耳钉……零零碎碎，加上林墨白挣回的四两雪花银，拢共七两五钱。
“清远县开蒙，一年束脩就三到五两，够了！”
陈鸿斌粗糙的大手用力拍了拍林墨白的肩膀，力道大得让他一个趔趄，
“走，带你去拜师！”
他特意换上了那件只有过年才舍得穿的半新靛蓝布褂子，虽浆洗得发硬，却挺括不少。
林墨白唯有读书，三房才有出头之日。
驴车再次起程，载着沉甸甸的希望，碾过积雪未化的路，驶向城郊。
日头刚过晌午，一座青竹掩映的院落出现在山坳。
竹篱疏落，柴扉半掩。
“吁——”
陈鸿斌勒住驴车，身后便传来车马粼粼声。
一辆黑漆平头马车稳稳停下，帘子掀开。
一面容沉稳内敛的中年男子率先下车，身着玄色裘氅，通身气度不凡。
他身后跟着个约莫十岁的锦袍男孩，正努力板着小脸，眼神却泄露出一丝紧张。
中年目光扫过二人，微微颔首，带着儿子率先走向柴扉。
林墨白目光落在那男孩脸上时，瞳孔猛地一缩……竟是那日将他从河中救起的恩人！
不过对方非富即贵，贸然相认，徒增尴尬。
“笃笃笃。”
声音在寂静的巷子里格外清晰。
院内，正堂。
一老头披散着花白头发，穿着一件洗得发白的灰布长衫，用一方上好的松烟墨，细细润着一支通体紫竹笔。
他神情专注，指尖拂过笔身，如同抚摸着情人的肌肤，对门外的叩击声充耳不闻。
“笃笃笃……”
叩门声再次传来，手腕猛地一顿！
一滴浓墨，“啪嗒”一声，滴落在雪白的宣纸上，迅速洇开一团刺眼的污迹。
一瞬间，兴致全无。
“混账！”
一声怒喝如同炸雷，从屋内轰然传出！
“吱呀……”
院门被猛地拉开！
“哪来的不长眼的腌臜货？扰人清静，坏老夫墨韵。”
李青竹披头散发，怒目圆睁，灰白的胡须因愤怒而颤抖，指着门外父子：
“滚，都给老夫滚！”
那狂暴的气势，震得对方这等见惯风浪的人物都下意识后退半步！
孩子小脸绷紧，英挺的眉毛拧成了疙瘩，小手在袖中紧握成拳。
陈鸿斌更是吓得一哆嗦，这哪是教书先生？分明是阎王爷啊！
林墨白心头也是一紧，但眼神却愈发沉静。
这老头，嗜竹如命，痴迷文墨，脾气古怪，果然名不虚传。
此时，季渊仲深吸一口气，压下心头愠怒，拱手道：
“李老先生息怒，在下季渊仲，携犬子慕名前来……”
“老子管你鸡鸭鹅！”
李青竹不耐烦地挥手打断，像赶苍蝇，“有屁别放，没屁滚蛋！”
季渊仲深吸一口气，维持着风度：
“久闻老先生学究天人，特携犬子前来拜师，恳请……”
“拜师？”
李青竹三角眼一翻，嗤笑一声，目光像刀子般刮过季明远。
“老先生！”
陈鸿斌见状，拿出拜帖，连忙拉着林墨白上前一步，陪着笑脸，
“俺是陈家沟的陈鸿斌，带女婿林墨白，也……也是来拜师的……”
“又来个？”
扫过拜帖，李青竹目光在林墨白脸上打了个转，带着审视，“小子，你也要拜师的？”
林墨白抬起头，迎上那双锐利如鹰隼隼的眼睛，不卑不亢：
“也可以不拜的，其他夫子也挺好。”
“嗯？”
李青竹三角眼微微一眯，多看了林墨白一眼。
这小子，有点意思。
不似旁人那般唯唯诺诺，面对自己这疯狗般的脾气，不惊不惧，还敢拿话激他？
他目光转向憋着一肚子气的季明远，嘴角忽然咧开一个弧度：
“拍马屁，拍舒服了，老夫就收下。”
季明远小脸瞬间涨红，他自幼受族学熏陶，刚直不阿，最恨谄谄媚逢迎。
此刻一股血气直冲头顶，但又想到父亲的叮嘱，不得已而为之。
他猛地挺直腰板，英挺的小脸上满是倔强：
“先生学富五车，才高八斗，乃当世大儒！
晚生明远，仰慕先生风骨，如高山仰止，景行行止……”
李青竹面无表情听着，眼神却越来越冷。
“聒噪！”
他猛地打断，唾沫星子喷了季明远一脸，
“满嘴陈词滥调，臭不可闻，滚一边去！”
季明远僵在原地，小脸由红转白，最后涨成猪肝色。
季渊仲拳头在袖中捏得咯咯作响，随着心中一声叹气，而漠然松开。
而李青竹目光转向林墨白，带着一丝不易察觉的审视：
“到你了。”
林墨白一脸无所谓，目光扫过院中摇曳的青竹，又掠过巷口缩在寒风里卖炭的老翁，清朗的声音如同山涧溪流，不疾不徐：
“书斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。
些小吾清远老儒，一枝一叶总关情。”
四句落下，季明远张大了嘴巴，季渊仲猛地抬头，眼中爆发出难以置信的精光！
陈鸿斌听不懂，但看他们那副震惊的模样，就知道墨哥儿……又干了件大事（PS，别问件大事是谁）。
李青竹那眼神里有震惊，更有一种……被戳中心事的悲凉！
“书斋卧听萧萧竹……疑是民间疾苦声……好一个一枝一叶总关情！”
他猛地抬头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却努力维持着表面的冷硬，
“小子，年后十六备齐六礼，十两束脩，过时不候！”
十两？
陈鸿斌倒吸一口冷气，脸上血色瞬间褪尽！
“十两？”
林墨白眉头微皱，脸上露出为难之色，
“太贵了岳父，咱们换一个夫子。”
“站住！”
李青竹急了，一个箭步蹿上来，枯瘦的手死死抓住林墨白的胳膊，力道大得惊人！
“黄白之物，于我如粪土，老夫方才……方才只是试你心性！”
他眼眸闪烁着急切的光芒，语速飞快，
“束脩可免，但六礼不可废，此乃尊师重道之礼，年后带着六礼来！”
他生怕林墨白跑了似的，又急忙补充一句，
“笔墨纸砚，老夫这里也有旧的，你先用着！”
众人看着那凶神恶煞的老头此刻急赤白脸的模样，仿佛在做梦。
这……这疯老头果真百闻不如一见。
“先生高义，墨白谢先生成全！”
他直起身，话锋却自然一转，目光投向一旁的季明远：
“不过，先生，这名额，墨白想……让给这位兄台。”
“什么？”
不仅李青竹愣住了，季渊仲父子也猛地抬头，难以置信地看向林墨白。
林墨白走到季明远面前，对着他和季渊仲，认认真真地作了一揖：
“冬日冰河，救命之恩，墨白没齿难忘。
若无公子仗义援手，墨白早已葬身鱼腹，此恩如同再造。”
季明远猛的瞪大眼睛，那被他一时兴起捞上来的人，竟然是他？
“是你？”
再三确定之后，季明远失声惊呼，小脸上满是震惊。
“小子，你可知道你错过了什么？”李青竹质问道。
“滴水之恩，涌泉相报，这或许是我这辈子唯一一次报恩的机会，我不想错过。”
林墨白，深深一鞠躬。
“小子……”
李青竹看看林墨白，又看看季明远，再看看一旁气度不凡的季渊仲，浑浊的老眼闪过一丝无奈。
他捻了捻稀疏的胡须，目光落在季明远身上，带着审视，
“根骨一般，看在老夫新收的学生面子……”
他顿了顿，在季渊仲父子紧张的目光中，慢悠悠道，
“年后十六备齐六礼，束脩……百两，先做个记名学生吧。”
“百两？！”
陈鸿斌倒吸一口冷气，我的亲娘，这老头抢钱啊？
然而，季渊仲却大喜过望！
百两银子对他而言不算什么，能让儿子拜入半竹老人门下，哪怕只是记名，也是天大的机缘！
“是，多谢先生，季某定当备齐六礼束脩，携犬子前来。”
季渊仲对着李青竹深深一揖，随即转向林墨白，带着前所未有的郑重和一丝不易察觉的感激，
“小友高义，引荐之德……必有厚报！”
他声音不大，却字字千钧，如同承诺。
林墨白坦然受之，微微颔首：“季先生言重了，举手之劳，不足挂齿。”
李青竹看着眼前这一幕，哼了一声，背着手踱回书斋，只丢下一句：
“年后十六，莫要迟到！”
门“砰”的一声关上。
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