“什么？！”
沈青山脸上的从容彻底消失，取而代之的是巨大的惊愕和难以置信。
虽然披星阁目前声势正旺，但确是无根之源，终不可长久。
而打上林墨白的印记，便是在跟林墨白共享渠道。
他日林墨白羽翼丰满，随时可以自立门户。
披星阁倾力打通的渠道，终将为人作嫁。
东叔老脸凝重，嘴唇哆嗦着看向少东家。
沈青山脸色变幻不定，心念电转。
这条件太苛刻，简直是将披星阁置于险地。
可若拒绝……
“沈大哥，现在市面上，已经有紫竹笔在流通了吧？”
林墨白看向纠结的沈青山，语调清淡道。
“你怎么知道的？”
沈青山心头巨震，脱口而出。
几家老对头动作快得惊人，已仿制出劣质紫竹笔低价抛售。
若非披星阁的笔管有独特工艺和半竹居士的金口玉言撑着，并未抢占披星阁多少名气。
可是一旦披星阁再也拿不出紫竹笔，今后怕是为别人做了嫁衣。
“商人逐利，跟风仿造，人之天性。”
林墨白轻笑一声，指尖拂过石板上未干的水痕，眼神通透如古井。
沈青山喉结猛地一滚，一股寒意顺着脊椎爬上来。
这少年，不仅手艺惊人，竟连人心算计都看得如此透彻。
他几乎要拍案叫绝，却又被一股更深的忌惮攥住，后背发凉。
“墨白小兄弟，”
沈青山咬紧后槽牙，腮帮子绷出凌厉的线条，
“你这里有多少，我便要多少，断不能便宜了那群王八蛋！”
他爹被气得还在病榻上躺着，岂能再让他们在自己头上拉屎？
哪怕饮鸩止渴，也在所不惜。
“大可不必。紫竹笔，走的是精品路线的路子，宁缺毋滥，那些真正的文人雅士才会追捧。”
林墨白摇头，声音平静却带着不容置疑的力道，
“一旦可劲儿往外卖，一时间是得到银子了，但紫竹笔的定位却下降了。
为大路货买单，怎么能体现那些真正的文人雅士的高雅？”
又不是割韭菜，没必要竭泽而渔。
这番言论，如同冰水浇头，瞬间让沈青山发热的头脑冷静下来，却又憋屈的胸口发闷：
“那……就眼睁睁看着他们仿造，蚕食市场？”
“谁说的？”
林墨白胸有成竹，沉着道，
“秉持紫竹笔高端市场，仍旧是物以稀为贵，这次拿出五支吧。”
“同时推出紫竹笔的低价平替，让仿造紫竹笔的商家无利可图。”
林墨白此时将陈鸿斌练手的十数根紫竹笔杆拿了出来，
“至于这些……作价一百五十文一支，保证不亏钱，走薄利多销的路子，专打低端市场。”
“沈大哥你说，他们费尽心思仿出来的东西，卖价还比不上咱们正品的零头，甚至比咱们平替品还贵……他们还会死咬着不放吗？”
“高啊，墨哥儿这一手釜底抽薪，直接让对手的机会胎死腹中。”
东叔倒吸一口凉气，枯瘦的手指激动地捻着胡须，浑浊的老眼爆发出精光，
“老朽在商海浮沉数十载，见过精明人物不知凡几，能如小友这般洞悉人心，四两拨千斤的，凤毛麟角！
若小友投身商贾，不出十年，必富甲一方！”
“东叔，此言差矣。”
沈青山目光扫过炕头青石板上未干的水痕，以及旁边翻开的《千字文》，便对林墨白的志向了然于胸，
“万般皆下品，惟有读书高，墨哥儿志在科举。
商贾之术，不过是末流小道，顺手为之罢了。”
“哦？”
东叔微微一怔，明悟后尴尬一笑，
“墨哥儿志存高远，老朽……佩服！”
“啥？”
一直竖着耳朵听的陈鸿斌，这才反应过来，声音都劈了叉，
“你……你们的意思是说，我……我弄的这些玩意儿，也能卖钱？”
他猛地站起来，指着地上那堆自己制作的紫竹笔杆，眼珠子瞪地溜圆。
“哈哈哈哈哈……”
破屋里爆发出畅快的大笑。
“能卖，当然能卖！一百五十文一支，有多少要多少。而且……”
沈青山大手一挥，直接定价，
“陈大叔的手艺越好，品质越高，价格自然还能往上提！”
“我……”
陈鸿斌彻底傻眼了，脑子里嗡嗡作响。
十八支？
一支一百五十文？
那是多少银子？
他掰着手指头，急得满头大汗，死手怎么不多生出几根手指，算不明白啊。
“二……二两七钱银子？”
芸娘在一旁，声音细若蚊呐，带着难以置信的颤抖，小脸因激动而微微泛红。
“二两七钱？”
陈鸿斌看向自己布满老茧的双手，又看看地上那些破烂，抽气声不绝于耳。
他砍柴砍三个月，累死累活，也挣不来这么多啊！
这……这双手，真能点石成金？
“墨哥儿，我披星阁盘踞清远县数十年，虽比不得豪绅巨贾，但也有些跟脚人脉。”
沈青山收敛笑意，神色郑重，对着林墨白深深一揖，
“你将来读书进学，若有用得到沈某的地方，尽管开口，万死不辞！”
“还真有件事，要劳烦沈大哥。”
林墨白顺势开口，目光清亮，
“我想寻一位真正有学问，能教真本事的夫子，不知沈大哥可有推荐？”
“好夫子？”
沈青山沉吟片刻，脑中飞快闪过几个人选：
“县学苏秀才，执教最久，经验丰富……
城西黄秀才，年富力强，思路活络……
都是极好的蒙学先生，束脩虽不菲，但定不会辱没了墨哥儿。只是……”
他顿了顿，语气略显斟酌，“束脩不菲，且需备足四季礼敬。”
“苏秀才？典哥儿就在他手下读书。”
陈鸿斌插了一句，眉头拧成疙瘩，脸上满是不屑，
“读了五年，连个童生毛都没捞着，我看就是个棒槌！”
“在此之前，整个清远县，最好的读书地方便是望族季家族学。
可惜季家掌门人季渊伯，死谏罢黜宰相不成，乞骸骨归乡。
彻底得罪了当朝权倾天下的宰相，日后季家怕是再难有出头之日了。”
沈青山颇为痛惜，忽然眼中闪过一丝异彩，声音压低了几分，带着一种近乎神秘的推崇，
“还有一人，论及才学底蕴，整个清远县，莫说秀才，便是举人老爷，也未必能出其右！
他教出的弟子，早已功成名就，据说有人官居四品！”
他话锋一转，语气变得复杂，
“只是……此人性格孤僻乖张，行事全凭心意，收徒更是古怪。
合眼缘的，倒贴束脩也肯教，看不上的，便是金山银山堆在眼前，也懒得多看一眼。
因其酷爱紫竹，自号半竹老人，姓李，名青竹。”
“半竹老人……李青竹？”
林墨白低声重复，眼中兴趣盎然。
“是的，说起来也是缘分。披星阁正是因紫竹笔与他结下一丝烟火情。”
沈青山说道，
“若是墨哥儿有心，我可代为书写拜帖。但最后能否成，在下就无能为力了。”
“多谢沈大哥相助，墨白无以为报！”
他几乎没有犹豫，拍板定下。
“好！”
沈青山眼中精光一闪，他当即写下拜帖交与林墨白，然后言归正传，
“首批‘寒清’印记的笔管，墨哥儿能做多少？我明日便派伙计带定金来取！”
林墨白却再次摇头：“首批五支，需精雕细琢，三日后送货上门，届时……还有惊喜。”
“一言为定！”
沈青山双眼生光，然后毫不拖泥带水，“三两银子，权作定金！”
三锭沉甸甸，白花花的银子，被他“啪”的一声拍在冰冷的土炕沿上。
……
送沈青山出门时，院中已不见钱氏与陈学典踪影，唯有陈老头枯立在堂屋门口。
老眼盯着板车上那些东西，最后定格在沈青山对林墨白那副平辈论交的姿态上。
他干瘪的嘴唇哆嗦了几下，却什么都没有出口。
车碾过土路，扬起一路烟尘，渐行渐远。
贪婪、嫉妒、惊疑……种种目光如同无形的针，从长房紧闭的门窗缝隙里刺出。
“吱呀——”
林墨白将破门关上，隔绝了外面。
“我的老天爷啊！”
陈鸿斌猛地蹿到炕边，一把抓起那三锭雪花银，望向林墨白，
“我陈老三……我陈老三，他娘的也能靠手艺挣钱了？”
他黝黑的脸上泛着不正常的红光，眼角的皱纹都舒展开，仿佛瞬间年轻了十岁。
芸娘也凑上前，黑白分明的大眼睛里，震惊、喜悦、还有一丝对未来模糊的希冀交织闪烁。
林墨白脸上却无半分狂喜。
他走到窗边，目光穿透缝隙，冷冷扫过对面长房的门窗。
“岳父，高兴还太早。”
他声音低沉，带着一种与年龄不符的冷冽和清醒，
“三两银子，半扇猪，一石米……这动静不小。
财帛动人心，长房……还有爷爷，绝不会坐视不理的。”
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