“砰砰砰……”
晨雾未散，一辆青布骡车停在陈家院门前。
“谁呀？”
芸娘系着油腻的围裙，手里还捏着半根没择完的蔫菜，推开院门。
院外景象让她瞬间呆住——
白花花的大米，码得整整齐齐，少说一石。
油汪汪的板油，用荷叶托着，足有脸盆大。
最扎眼的是半扇膘肥体壮的猪，粉白的皮肉在晨光里晃得人眼晕。
“哎呦我的亲娘！”
正屋门缝里，钱氏的眼珠子瞬间黏在板车挪不动了，呼吸粗重得像拉风箱。
她激动得手指都在抖，这得值多少雪花银？
车帘“哗啦”一掀。
一个穿着竹青色细棉直缀的年轻公子哥儿利落跳下车，面容清俊温润，腰间悬一枚水头极好的青玉佩，通身读书人的清贵气。
身后跟着个穿着干净灰布的老仆，正指挥车夫卸货。
“请问公子，你找谁？”
芸娘喉咙发紧，声音轻得像怕惊碎了这梦似的场景。
“去去去……一边去，没眼力见的丫头片子！”
钱氏像被厚礼烫了屁股，猛地从屋里蹿出来，一把将芸娘搡到旁边，脸上堆起十二分谄媚，步子快得带风，直扑到沈青山面前：
“这位公子，您来就来嘛，怎好意思带这……这么多厚礼？太破费了！”
她嘴里假模假式的客气，眼睛死死钩住那半扇白条猪，恨不能立刻拖进自己屋里。
而且越看这位公子，心里就越喜欢，仿佛下一刻凤娘就要同他约定终身了。
“小小礼物，不成敬意。在下……”
沈青山微微一怔，刚拱手开口。
“公子一看就是读书种子，是来寻我们家哥儿的吧？”
钱氏嗓门拔得高高，带着亢奋的炫耀，生怕左邻右舍听不见，而后她猛地扭头，冲着正屋方向嚎：
“儿啊，你同窗好友带厚礼来看你了！”
然后回头招呼沈青山进屋，
“快请进，外头风大，屋里暖和！”
此时，缠绵病榻的陈学典，听到母亲说是“同窗好友”带厚礼上门……
下巴不由得微抬，感觉整个人顺畅太多，他还是有把子人缘在身上的。
“嗯？”
看到沈青山，他顿住，脑中飞速搜索，同窗里没有此人。
“误会，误会……”
见状，沈青山已然明了，面上温润笑意不变，对着钱氏母子平静开口，
“在下沈青山，清远县披星阁少东家。此番前来，并非拜访公子的。”
他微微一顿，目光越过呆若木鸡的长房母子，
“在下，是专程来拜访林墨白，林小友的。”
“轰！”
钱氏脸上那朵盛开的谄媚笑靥，如同被重锤砸中的劣质瓷器，瞬间粉碎龟裂。
她眼珠瞪得几乎要脱眶而出，难以置信地瞪着沈青山，又猛地扭头看向东厢那扇破门：
“三房一家泥腿子……不可能，绝不可能！”
“咳咳咳……”
陈学典如遭雷亟，惨白的脸瞬间涨成猪肝色。
那股强行端起的矜持倨傲被这一句话碾得粉碎，玻璃心又碎了啊。
沈青山脸上温润的笑意淡了几分，带上不容置疑的疏离：
“沈某眼神尚好，并无差错。米面猪肉，是答谢林小友前番相助之情。”
他不再理会石化般的钱氏和咳得喘不上气的陈学典，径直出了房门，走向芸娘，微微颔首：
“姑娘，可否引荐一下，容沈某与林小友说几句话？”
“好……好！”
芸娘喉咙干涩地挤出两个字，但眼神里尽是难掩的激动。
沈青山不再看他们母子，跟在芸娘身后，带着东叔，径直走向林墨白那扇破败的木板门。
“吱呀……”
破败的木板门被推开，光线涌入。
林墨白正盘腿坐在冰冷的土炕上，用那套生铁刻刀，在一块紫竹片上细细勾勒。
陈鸿斌则蹲在墙角，笨拙而专注地削着另一段竹节，地上散落着细碎的竹屑。
两人闻声抬头。
沈青山目光扫过简陋到极致的屋子，最后落在林墨白脸上。
少年依旧瘦弱，穿着洗得发白的破袄，但那双眼睛没有半分意外，仿佛早已料到他会来。
“墨白小友，别来无恙？”
沈青山脸上重新绽开真诚的笑容，带着一丝激动。
“沈少东家。”
林墨白放下刻刀，起身拱手，
“大驾光临，蓬荜生辉，有失远迎，还望恕罪。”
“不请自来，叨扰了。”
沈青山朗笑，侧身一指门外，
“一点心意，不成敬意！若非小友那三支紫竹笔管，我披星阁怕是难熬这个寒冬。”
他言简意赅，将披星阁如何因那三支笔管绝境逢生，半竹居士一句赞誉引动全城风潮，铺子如今门庭若市、日进斗金的盛况道出。
“哐当！”
陈鸿斌手里的刻刀惊得掉在地上，嘴巴张得能塞进鸡蛋。
他砍了一辈子柴，那几根破竹子……竟能在城里翻起这么大的浪？
芸娘捂住了嘴，黑白分明的大眼睛里，震惊与微光交织。
“沈大哥言重了，钱货两讫，互不相欠。”
林墨白声音平静无波，
“披星阁能起死回生，是沈大哥经营有方，慧眼识珠。”
“小友过谦！”
沈青山摆摆手，眼中精光灼灼，
“沈某此来，一是致谢，二是想与小友商议，建立长期合作！
小友所制紫竹笔管，无论多少，披星阁照单全收！价格……”
他刻意一顿，诚意十足：“都好商量！”
破屋里落针可闻，陈鸿斌呼吸都屏住了，芸娘攥紧了油腻的围裙边。
闻言，林墨白笑而不语，缓缓摇头。
沈青山脸上笑容一凝：“小友……嫌少？”
“非也。”
林墨白拿起炕上那支刚刻好的紫竹笔管。
紫竹幽深，温润如玉，管壁上，一丛风骨嶙峋的兰花旁，“寒清”二字小楷清晰工整。
他屈指在管身轻轻一弹。
“叮……”
一声清越悠长的颤音，如玉磬击冰，在陋室中荡开。
“凡带此印记者……”
林墨白目光如炬，直视沈青山，“依旧是五百文一杆。”
“五百文？”
沈青山和东叔同时失声惊呼……
眼前这紫竹笔管，选料更精，雕工更胜从前，还多了这风骨清绝的印记。
这性价比可是比上次无印记的粗胚还要高。
但很快沈青山和东叔都洞悉林墨白的意图，这寒清便是林墨白自己的印记。
今后即便披星阁印刻上自己印记，把紫竹笔卖出高价，却也是在为林墨白积累名声。
“墨白小哥儿，敢问没有印记的呢？”
沈青山收敛了笑容，凝重问道。
林墨白仿佛没看到他们的表情，继续道，声音不大，却字字如锤：
“凡无此印记者，暂不出售。”
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