沈青山像是被那声咳嗽刺中了要害，他眼神挣扎了几下，看了看手中紫竹笔管，忍痛撤回一个高价：
“五百文，一支！”
“可以！”
陈鸿斌的声音却猛地炸开，带着难以置信的狂喜！
“卖，卖，三支全卖！”
他几乎是吼出来的，生怕对方反悔。
山货卖得再多，那也是长房的，是公中的！
可墨哥儿捣鼓出来的三支笔，是独属于他们三房的进项！
一两半银子啊！够给三房上下都做两身新棉袄了，够给墨哥儿买半斤上好的灯油，让他夜里少熬点眼睛了！
“少东家果真慧眼识珠，与我是有缘人！”
林墨白也点了点头，脸上带着少年人纯真的笑容，仿佛对这价格满意至极。
他当然知道卖得极亏，这紫竹管的打磨工艺，放在识货人眼里，五两银子一支都算贱卖。
但在毫无名气和背景的情况下，根本卖不出去。
他这次来，本就是试水，探探行情，摸摸门路。
而且，他也看得出来，眼前这家披星阁，门庭冷落，能拿出一两半银子收，恐怕已是极限。
与其纠缠价格，不如结个善缘。
“敢问少东家，刻刀一套价值几何？”
林墨白目光扫过货架上那些寒光闪闪、形制各异的工具，状似随意地问道。
“刻刀？”
沈青山还沉浸在惋惜里，有些心不在焉地摆弄着其中一支笔，
“有二两银子的精钢套件，有五百文的生铁单刀……看你要哪种。”
“那就来一套五百文的吧。”
林墨白嘴角一挑，笑呵呵道，没有丝毫犹豫。
老掌柜默默从柜台下取出一套用旧布包着的生铁刻刀，刀身黝黑，刃口略显粗糙，但形制齐全。
老掌柜忍不住叹息地摇了摇头，满是褶子的脸上写满无奈。
他在这披星阁干了一辈子，从意气风发的学徒熬成如今风烛残年的掌柜，亲眼看着老东家如何将一个小店经营成清远县数一数二的笔墨庄。
又如何在同行恶意倾轧下，被袁家翰墨轩挖走了苦心培养的笔管匠和雕刻匠，生意一落千丈，连老东家都被气得病倒卧床不起。
少东家沈青山，心善，眼光和手腕也有，可终究难挽大厦将倾……
这铺子，还能撑多久？
“哎呀！”
就在林墨白接过刻刀和铜钱时，脚下忽然一滑，一支紫竹笔脱手掉落在地！
“啪嗒！”
笔杆和笔头应声分家！
劣质的白毫笔头瞬间散开，滚落一地尘土，只留下那截光秃秃笔杆，静静躺在青砖地上。
“无妨，无妨……”
沈青山连忙弯腰去捡，“是我没接稳……”
他心疼地捡起笔杆，小心翼翼地拂去灰尘，对那散落的毫毛倒不甚在意。
自家就是做笔的，拥有独家笔毛配方，不然何以在清远县立足。
自然，他看不上劣质羊毫。
“嗯？”
沈青山双眼精光爆闪，紧紧盯着林墨白那张稚嫩却异常平静的脸，声音带着一丝不易察觉的急切，
“敢问小哥儿，家在何方？尊姓大名？”
“福山镇陈家沟，家岳陈鸿斌，在下林墨白。”
林墨白坦然回应，眼神清澈，然后告辞离去。
看着一大一小两道身影消失在门外喧闹的街市，沈青山久久没有言语。
“东叔……”
他转身，看向依旧愁眉苦脸的老掌柜，笑容里带着一种拨云见日的明朗，
“你说，我是不是傻人有傻福？”
“啊？”
东叔不明所以，只当少东家是在自嘲这笔买卖亏了。
“哈哈……”
沈青山朗声一笑，指尖摩挲着光滑的紫竹管身，
“你以为这笔真是那孩童不小心弄脱落的？”
“不是吗？”东叔傻傻问道。
“这笔头脱落得好啊！”
沈青山信手拈来紫竹笔杆，轻轻摩挲，笑容满面，
“自从店里笔管匠被挖，披星阁市场尽失，门可罗雀。
而这紫竹笔杆，刷上大漆后，堪称精品，再配上披星阁独门狼毫笔毛！
且上面毫无雕琢，正好可雕上披星阁的印记！
此笔乃天赐良机，可解燃眉之急！”
此外，县郊有一奇人，自号半竹居士，乃清远县有名的文房四宝藏家，非精品绝品不藏，尤其痴迷紫竹！
清远县附近县城笔墨庄子，无不以藏品能入其法眼为荣。
若放出风声……此人闻之，必会登门！
届时，披星阁之名，或将东山再起。
没想到自己只是单纯喜欢这紫竹笔，竟有如此意外收获！
至于追问林墨白家在何处？
从少年购买刻刀的举动，沈青山几乎断定，这紫竹笔杆极可能就是这少年亲手所制！
他心中已然打定主意，若此次紫竹笔杆真能打开局面，他必要登门拜访陈家沟，建立长期合作！
看着少东家兴致如此高昂，东叔尴尬地附和着，心里却是一万个不信三支笔杆就能起死回生？
披星阁的生意，这个月好不容易才勉强收支平衡，可经不起任何折腾了……唉，但愿少东家不是空欢喜一场。
驴车吱呀，陈鸿斌咧着嘴，摸摸怀里那串沉甸甸的铜钱，又看看身边闭目养神的林墨白，只觉得这寒风都带着甜味。
三房，终于看到点亮光了。
而林墨白为何会如此“帮衬”濒临绝境的披星阁？
其一，自然是在这势利的世道里，沈青山给了他难得的尊重和公平交易；
其二，更深层的原因，林墨白需要一个稳定且识货的渠道，来为他未来可能源源不断产出的文房雅物铺路。
披星阁若倒了，他再去哪里找沈青山这样忠厚且有眼光的商家？
七拐八绕，驴车停在城西一处挂着锦绣坊牌匾的铺子后巷。
空气里弥漫着浆糊和染料的混合气味。
“吱呀”一声，后门打开。
一个身材高挑的妇人走了出来。
她穿着一身洗得发白的靛蓝粗布袄裙，腰间系着条灰扑扑的围裙，可这身打扮却丝毫压不住她的颜色。
“婆娘！”
陈鸿斌激动地喊了一声。
那妇人猛地抬头……
乌黑浓密的发丝只用一根最普通的木簪松松挽起，几缕碎发散落颊边，却更衬得她肤色莹白如玉。
最引人注目的是那双眼睛，眼尾微微上挑的丹凤眼，黑白分明，清澈又锐利，此刻带着点不易察觉的疲惫。
即便穿着粗布衣裳，那通身利落又带着点野性的气质，也让她像一颗蒙尘的明珠。
正是林墨白的岳母，柳氏。
“哟，稀客啊？”
柳氏挑眉，声音脆生生的，带着点辣味，目光在陈鸿斌身上打了个转，最后落在林墨白脸上。
林墨白清晰地看到自家岳父陈鸿斌脸上闪过一丝局促，那模样，竟有几分……呆头鹅？
他忍不住朝陈鸿斌瞥了一眼，眼神里明明白白写着：
“岳父大人，您当年是怎么把天仙骗到手的？”
“咳！”
陈鸿斌老脸一红，一巴掌拍在林墨白后脑勺上，力道很轻，
“臭小子，皮痒了是吧？”
“噗嗤！”
柳氏被这翁婿俩的眉眼官司逗乐了，那股子刚见面的疏离感淡了不少。
但见她杏眼圆睁，叉腰怒斥：“陈老三！当老娘面就敢动他？活腻歪了？”
那泼辣劲儿，震得陈鸿斌脖子一缩，讪讪傻笑。
她上前一步，冰凉却带着薄茧的手指毫不客气地捏了捏林墨白的脸颊。
“嗯，脸上有点肉了，不像前阵子跟个纸片人似的，有点人气了。”
她语气嫌弃，但动作带着一丝不易察觉的亲昵。
“岳母大人，这是岳父大人特意叮嘱给您带的厚衣服！”
林墨白赶紧献宝似的捧出包袱，
“岳父大人说，绣坊天寒地冻，生怕您冻着了，千叮咛万嘱咐让我一定送到！”
陈鸿斌在一旁猛点头。
“呵！”
柳氏嗤笑一声，丹凤眼斜睨着陈鸿斌，带着洞悉一切的嘲讽，
“信了你这老男人的鬼，是芸娘那丫头惦记我吧？也就我闺女知道心疼人！”
陈鸿斌顿时闹了个大红脸，搓着手讷讷不言。
柳氏接过包袱，看也不看陈鸿斌，从怀里掏出一个用褪色红布包着的小布包，塞进林墨白手里，沉甸甸的。
“拿着，老娘偷偷攒的。给芸娘和你买点肉骨头熬汤补补，别都让那黑心烂肺的给搜刮了去。”
她压低声音，带着一股护犊子的狠劲，
“在家给我看好芸娘！她要是少根头发丝，老娘回家活剐了你俩！”
“岳母大人放心，我会护好芸娘！”
林墨白攥紧钱袋，感受着那份温热和重量，抬起头，眼神无比认真，
“我还要赚钱读书，考秀才，中举人，将来……
等我出息了，给您开一座清远县最大的绣坊，给芸娘开一间染布坊。
让您当东家，再不用受这份冻！”
柳氏愣住了。
看着少年清亮的眼眸里那份不容置疑的认真和灼热，她那颗被生活磨砺的如同磐石的心，竟猛地被烫了一下。
一股酸涩的热流毫无征兆地冲上鼻腔眼眶。
她猛地扭过头，吸了下鼻子，声音带着点不易察觉的鼻音：
“小小年纪，净会哄人！赶紧滚蛋！别耽误老娘干活！”
她挥挥手，像赶苍蝇一样，转身就走。
“墨哥儿真懂事儿……”
细若蚊呐的叹息，飘散在关门的风里。
陈鸿斌看着紧闭的后门，又看看身边林墨白，咧开嘴无声地笑了笑，大手用力拍了拍林墨白的肩膀：
“走，带你去吃烧鸡，刚出炉的，香掉舌头那种！”
他拉着林墨白，挺胸抬头地穿过熙攘的长街，直奔飘来最浓郁肉香的烧鸡摊。
金黄油亮的整鸡被摊主利落地剁开，浓郁的肉香霸道地钻进鼻孔，勾得人口舌生津。
林墨白前世什么山珍海味没见过？
可此刻，这最普通的烧鸡香气，却像一只无形的手，狠狠攥住了他的胃。
“喏！吃！”
陈鸿斌豪气地将最大一只鸡腿塞进林墨白手里。
林墨白再也顾不得什么形象，捧着鸡腿，狠狠咬了一大口！
滚烫的油脂混合着酥脆的鸡皮、嫩滑的鸡肉在口中炸开，咸香瞬间淹没了味蕾！
那是一种从灵魂深处涌出的、久旱逢甘霖的满足感！
“唔……”
他舒服得几乎哼出声，狼吞虎咽，烫得直吸气也舍不得停。
陈鸿斌看得眉开眼笑，笑道：
“慢点慢点，都是你的，没人和你抢！”
林墨白却动作一顿，看着手中只剩一半的鸡腿，又看看陈鸿斌，忽然将剩下的鸡腿递过去：
“岳父，您也吃。”
陈鸿斌一愣，看着林墨白清澈认真的眼睛，再看看那沾着油渍和口水的半只鸡腿，心头莫名一热。
“臭小子……”
他笑骂一句，没接鸡腿，却把自己那块肉撕下大半，塞进林墨白手里，
“赶紧吃，吃饱了，给芸娘带半只回去！
那丫头……跟着我们，也没吃过什么好东西。”
“你也吃，你不吃我也不吃……”
“好好……”
陈鸿斌小心翼翼地将剩下的半只烧鸡用油纸包好，揣进怀里，贴着心口的位置，然后两人开始大快朵颐。
肚子里有了油水，身体似乎都暖了几分。
饱餐一顿，揣着烧鸡腿和剩余的银子，回家！
“咦？”
从一小巷穿出来，林墨白看到一背影与大伯父极其相似之人，扛着大包小包的，拐进一户人家，
“许是看错了，这个时间，大伯父和典哥儿，都应该在家温书苦读。”
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