钱氏那张涂了劣质脂粉的脸瞬间扭曲，尖声刺破小院的寂静：
“采菇挖笋才回来，又要进城？想躲懒不干活？不知道跟谁学的？
你爷奶那么大的年纪了，还在辛苦劳作，年纪轻轻就偷奸耍滑，不孝的东西！”
陈鸿斌脸色一沉就要发作，却被林墨白轻轻拉住衣袖。
“大伯娘教训的是，孝道自然是大。”
林墨白抬起头，声音清晰地传入每个人耳中，
“昨夜寒风刺骨，墨白梦见岳母大人在绣坊里，十指冻得通红如萝卜，仍在为全家生计穿针引线，沐寒劳作……醒来后，我心如刀绞。”
他顿了顿，目光扫过陈老头和二房众人，声音带着恰到好处的哽咽，
“为人子女者，见父母受冻受苦，岂能安坐家中？
我虽年幼力薄，亦知冬温夏清乃人子本分！
此番进城，不为闲逛，只想为岳母送件御寒的厚袄！”
他看向钱氏，眼神澄澈坦荡：
“敢问大伯娘，我忧母之寒，急母之困，欲尽一份人子微孝，何错之有？
这‘偷奸耍滑’、‘不孝’的大帽子，又是从何扣来？”
话音落下，满院死寂。
二伯娘方氏猛地想起那个在绣坊倔强的妯娌，自己却从未想过送件厚衣……脸上顿时火辣辣的。
芸娘眼圈一红，紧紧咬住下唇，看着林墨白的侧影，心底有什么东西被狠狠触动。
陈老头捏着烟杆的手抖了一下，浑浊的老眼闪过一丝不易察觉的愧色。
是啊，老三媳妇柳氏，也是这个家的牛马，被忽略了太久。
连陈鸿武这个闷葫芦，也下意识搓了搓自己粗糙冰冷的手。
钱氏像被掐住了脖子的鸭子，张着嘴，脸色阵青阵白。
“你……你……”
她嘴唇哆嗦着，那句“一个绣娘冻死活该”无论如何也骂不出口了。
“早去早回，别耽搁了下午的活计！”
陈老头闷声丢下一句，算是默许，背着手快步回了屋，背影竟有几分狼狈。
寒风卷着碎雪粒子，刮在通往清远县的官道上。
驴车吱呀作响，碾过泥泞冻硬的车辙印。
林墨白裹着芸娘连夜缝补过的破袄，坐在堆满山货的板车旁，目光沉静地扫过官道两侧。
枯树狰狞，荒田萧索，偶有破败的村落点缀其间，土墙茅顶，炊烟稀薄。
离城门尚有半里，一股肃杀之气便扑面而来！
青灰色的高大城墙在冬日薄阳下透着一股冷硬的威严，往日懒散的城门兵丁，今日竟盔甲鲜明，长枪如林！
城门口排起了长龙，兵丁如狼似虎，粗暴地翻检着每一辆车、每一个箩筐，连妇人怀里的包袱都要抖开细查。
“都给老子搜仔细了，一只苍蝇都不许放过！”
一个络腮胡队正按着腰刀，厉声咆哮，目光锐利如鹰隼。
轮到陈家驴车。
“站住！哪里来的？车上装的什么？这两人什么关系？”
兵丁长枪一横，枪尖几乎戳到陈鸿斌鼻子上。
“军爷息怒，小的是陈家沟农户陈鸿斌，这是我女婿林墨白，进城卖点山货。”
陈鸿斌陪着笑，连忙掏出盖了里正戳子的路引，
“顺便…顺便给在绣坊做活的婆娘，送件衣裳。”
“女婿？”
络腮胡队正狐疑的目光刀子般刮过林墨白瘦弱的身板，
“你多大？他多大？糊弄鬼呢？带走细查！”
两个兵丁立刻如狼似虎扑上来要拿人！
“军爷且慢！”
林墨白猛地跳下车，不卑不亢地一揖到底，声音清朗，带着一丝恰到好处的凄惶，
“家岳所言句句属实，小子林墨白，乃陈家三房童养婿！小子不幸落难，幸得岳父岳母倾力相救，才捡回半条命！
此番进城，确为感念岳母操劳，奉衣御寒。此乃家岳所书路引，上有里正印信为凭。小子病躯残喘，岂敢欺瞒军爷？”
他语速极快，条理清晰，将童养婿、感念送衣几个关键信息咬得极重。
瘦弱的身躯在寒风中微微颤抖，配合那苍白病容，更显可怜可信。
“如此口齿伶俐，可是读过书的？”
络腮胡队正接过路引仔细看了看，又狐疑地打量了林墨白几眼，这才失了耐心，不耐烦地挥挥手，
“可惜了这天赋，滚滚滚！”
“谢军爷！”
陈鸿斌松了口气，拉起林墨白的手腕坐上驴车。
林墨白未曾读书，就如此进退有据，一言一行比读了二十年书的大哥都有章法。
真像军爷说的，是读书种子，可惜长在了陈家三房。
略带愧疚地摸了摸林墨白脑袋，驴车吱吱嘎嘎驶入清远县城门洞。
喧嚣声浪如同煮沸的滚油，轰然撞入耳膜！
长街如练，青石板路被车辙磨得光滑。
两侧店铺鳞次栉比，幌子招摇：绸缎庄、米行、书肆、茶馆、铁匠铺……
“糖葫芦……甜掉牙的糖葫芦嘞……”
“刚出锅的热乎大包子……”
“针头线脑，篦子木梳……”
叫卖声、讨价还价声、车马粼粼声、孩童嬉闹声，汇成一股喧嚣而充满生气的洪流，冲击着林墨白的感官。
这便是大雍朝一座普通县城的鲜活脉动。
前世见惯高楼霓虹的他，此刻心中充满震撼。
他要在这个世界活一辈子，那便睁眼好好看看这个世界。
街角，几个穿着绫罗的富家公子，正高谈阔论：
“听说了吗？松鹤楼今儿个下午又排《西厢记》了，莺莺小姐私会张生那段……”
“啧，听了八遍有余了，词儿都能倒背如流，实在无甚新意，奈何这清远县就这么一家能听曲儿的，弃之可惜啊！”
“唉，总比在家干坐强。”
另一人压低声音：
“还听戏？东城陈员外家的小公子也被拍花子掳了！光天化日啊，县太爷急得嘴角都起燎泡了！”
“嘶……这帮天杀的！”
……
林墨白默默听着，将这些市井百态尽收眼底。
《西厢记》？崔莺莺私会？翻来覆去？
这大雍朝的市井娱乐，竟如此贫瘠单调？
让他眼底掠过一丝亮光。
“你小子发什么愣？”
陈鸿斌一巴掌拍在他后脑勺，力道不重，带着提醒，
“跟紧了，眼珠子别乱瞟，没听见刚才人说吗？拍花子的闹得凶！
你要是丢了，老子拿什么去见你丈母娘和芸娘？”
他瞪着眼睛，难得地带了几分严厉。
“是，岳父大人！”林墨白重重点头。
转过街角，一座三层飞檐的朱红楼宇豁然矗立眼前！
飞檐斗拱，雕梁画栋，气派非凡。
正门上方悬挂着黑底金字的“松鹤楼”大匾，笔力遒劲。
门前车马喧嚣，穿着绸缎的富商、气度不凡的文士、带着仆从的官眷，络绎不绝。
陈鸿斌看着那气派的门脸，下意识地缩了缩脖子，黝黑的脸上露出几分局促和敬畏。
他勒住驴车，停在侧门专供送货的窄巷前，熟练地解下捆着山货的绳子，动作麻利地开始卸货。
“老陈，今日货色不错啊，这冬荪饱满，松茸也新鲜！”
一个穿着绸褂、油光满面的管事踱步过来，三角眼挑剔地扫过箩筐里的山货，
“冬荪四十二斤，二十文一斤。笋子三十七斤，十文一斤。杂蘑菇……嗯，品相参差，算三文一斤吧。”
他一边说，一边拿起包浆的算盘，噼里啪啦地拨弄起来，嘴里念念叨叨：
“四十二斤冬荪……四二得八，再加个零……蘑菇……嗯……”
陈鸿斌紧张地搓着手，黝黑的脸上堆着笑，眼巴巴盯着那几颗滚动的算珠。
每一颗珠子拨动的声音，都像敲在他心尖上——这可关系着他能分到的辛苦钱！
要不是不会算，他肯定会亲自算上一边。
“总计两千零三十文，合二两又三十文。”
林墨白的声音不高，却字字清晰，如同珠落玉盘，瞬间压过了管事的嘀咕和算盘声。
管事的拨珠的手指猛地一顿，豁然抬头，眼里满是难以置信的惊愕！
后厨几个探头探脑看热闹的杂役也张大了嘴巴。
陈鸿斌更是猛地挺直了腰板，瞪圆了眼睛看着林墨白。
管事不信邪，手指飞快地在算盘上噼里啪啦一阵猛拨：
“四二……二两零三十文，分毫不差！”
管事的额角渗出汗珠，看着林墨白瘦弱的身影，如同看一个怪物。
“神……神了！”
一个杂役忍不住低呼。
管事上前一步，脸上堆起笑容：
“小子，有没有兴趣随我在松鹤楼做个账房学徒？每月还有一百文月钱！”
陈鸿文，费尽心机，搭上人情，花了五两银子，才为陈学礼求来一个学徒身份。
而现在，松鹤楼的管事，竟主动开口，以优渥条件招揽林墨白做账房学徒！
他那被生活压弯的脊梁瞬间挺得笔直，黝黑的脸上激动地泛起潮红，嘴唇哆嗦着，几乎就要脱口替林墨白答应下来！
“咳咳！”
只见林墨白轻轻拽了拽他的衣角，对着管事深深一揖：
“多谢管事先生抬爱，小子惶恐至极。”
“奈何……小子未曾开蒙识字，只能辜负先生美意，还请先生另寻高才！”
“不识字？”
管事脸上的热情笑容瞬间凝固，上下打量着林墨白，实在无法将眼前这眼神灵透且算力惊人的少年与文盲二字联系起来，
“唉……可惜了，凤凰落进了鸡窝里……”
他意兴阑珊地摆摆手，让伙计结了银子给陈鸿斌。
“墨哥儿，你……”
陈鸿斌想说“不识字可以学啊”，看着管事消失的方向，又看看林墨白，满肚子的话堵在喉咙口。
最终化作一声长叹，粗糙的大手用力揉了揉林墨白的脑袋，
“要是家里愿意供你读书就好了，可惜家里负担不起了。”
“岳父大人，是银子吗？我有啊！”
林墨白眼睛里泛起微光，仿佛就在等陈鸿斌如此说。
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