傍晚,太阳落山,红光照在平安县城高大的城墙上。
城门挂着鬼子的旗子,一动不动。城墙下面,站着一排鬼子和伪军。他们端着枪,对着城外排队的人。
空气很冷,让人喘不过气。
张无风、刘铁和王二虎三个人,混在人群最后面,都低着头。他们背上的干柴很重,压得后背疼。但他们心里的难受,比后背的疼要厉害得多。
“站住!干什么的!”一个伪军拦住一个挑担子的老农。
那老农很害怕,手脚都不知道放哪里。“长官……俺,俺是进城卖,卖点菜……”
“卖菜?”伪军用枪托顶住老农的胸口,“我看你是八路的探子!”
“不,不是……俺不是……”老农吓得脸白了,话也说不清楚。
伪军不想等了。他骂了一句,抡起手里的步枪,用枪托砸在老农的头上。
砰!
一声闷响。
老农没有喊出来,就倒了下去。他额头流出血,担子里的青菜撒了一地。周围的人叫了一声,又马上捂住嘴,低下头。
王二虎的身体绷紧了,他握着柴捆的手,筋都鼓了起来。他想冲过去。
就在他要动的时候,一只手伸过来,按住了他的肩膀。
是张无风。
“冷静。”张无风看着前面,小声说。
王二虎的牙咬得响,胸口动得很快。他看着倒在地上的老农,看着那个伪军往地上吐口水,然后一脚把老农踢到路边。
他心里非常难受。
“轮到我们了。”刘铁在他们耳边说。
一个挂着“排长”牌子的伪军头子走过来,用手里的短棍敲了敲张无风的柴捆。“你们,干什么的?”
刘铁马上走上前,脸上带着笑,用本地话说:“长官,行个方便。俺们是给城里本家叔送点柴火过冬的,山里冷,不容易。”
他说着话,从怀里拿出两块银元,塞进了那个伪军头子的手里。
伪军头子把玩着手里的钱,脸上的肉动了动。他看了看这三个黑乎乎的男人。他们衣服破,身上都是土,手上都是茧和口子,一看就是山里穷人。
他把钱揣进兜里,又用棍子在王二虎的柴捆上戳了两下,戳得很深。王二虎的身体僵住,一动不动。
伪军头子没发现什么,不耐烦地挥了挥手里的短棍。“滚进去!”
“谢长官!谢长官!”刘铁不停地点头哈腰,拉着王二虎,和张无风一起,快步走进了城门。
穿过黑乎乎的城门,眼前亮了。但城里的样子,让三个人心里更不舒服了。
街上到处挂着日本的旗子。店铺的招牌旁边,也写着日文。穿着和服的日本女人走过。端枪的鬼子兵在街上巡逻,看中国人的眼神,很不屑。
街上的中国人,都低着头,走得很快,脸上没有表情。
这里不像中国的地方。
“走。”张无风说了一句。
三个人马上拐进旁边一条小巷子,离开了大街。巷子里很脏,味道难闻。他们靠在墙角,确定没人跟着,才松了口气。
“他娘的!”王二虎忍不住,一拳砸在旁边的土墙上,小声骂道,“这帮二鬼子,比鬼子还坏!”
“记下他们的脸。”张无风说,“等我们救出赵连长,再回来,一个个跟他们算账。”
刘铁没有说话,他解开柴捆,拿出水囊,递给两人。“先找同福药店。”
三个人不再多说,整理好衣服和柴捆,又走进了巷子的影子里。
平安县城里,巷子很多,绕来绕去。他们不敢走大路,就在这些又窄又脏的小巷子里走。王二虎的本事派上了用场。他能看墙角青苔的方向,闻风里的味道,判断大致的方向。
他们像三只老鼠,小心地躲开所有人,往城东走。
就在他们快要穿过一条巷子,走到另一条街上的时候,张无风突然抬起了手。
三个人马上停住。
一阵脚步声,从前面的街角传来。还传来日语说话的声音。
是鬼子巡逻队!
张无风反应很快,他拉住刘铁和王二虎,退后一步,躲进旁边一个堆满烂菜叶和破筐的垃圾堆后面。
三个人马上蹲下,把身体缩在垃圾堆的影子里,不敢出气。那股烂掉的臭味,让人想吐。但没人敢动。
脚步声越来越近。
嗒,嗒,嗒……
皮靴踩在石板路上的声音,一下一下地响着。他们甚至能听到鬼子们笑的声音。
一个鬼子兵好像停了下来,就在离他们不到五米的地方。
三个人的心都悬了起来。张无风的手,已经摸向了柴捆里的驳壳枪。只要被发现,他会马上动手。
时间好像停了。
过了几秒,那个鬼子兵好像只是停下系鞋带,他又骂了几句,然后脚步声又响起来,慢慢走远了。
直到脚步声完全听不见。
张无风才慢慢地吐出一口气。他的后背都湿了。他看了一眼旁边的刘铁和王二虎,两个人的脸上,也都是汗。
张无风没有说话,只是做了一个手势。
三个人从臭烘烘的垃圾堆后面站起来,拍掉身上的烂菜叶。他们互相看了一眼,眼神里的杀气,比刚才更重了。
张无风抬头看了看天色,指了指巷子的尽头。
行动继续。
又穿过两条巷子,一股药草味飘了过来。王二虎鼻子动了动,他指着前面一个铺面。“队长,就那儿。”
同福药店。铺面不大,门脸很旧,混在一排商铺里,一点都不起眼。三个人放慢脚步,装作路过,视线扫过药店里的情形。柜台后面,一个穿灰色长衫的年轻伙计低头拨着算盘,声音在街道上很清楚。药店里没有别的客人。一切看起来都很正常。
张无风给了刘铁和王二虎一个手势,让他们在外面等着。他自己理了理衣服,背着柴捆,走了进去。刘铁和王二虎没有动,一个靠在对面的墙上,一个蹲在巷子口,像是两个累了歇脚的樵夫。他们的身体都已经绷紧。只要药店里有动静,他们会第一时间冲进去。
张无风走进药店,一股浓重的中药味扑面而来。他将背上的柴捆靠在门边的墙上,发出沉闷的声响。那个年轻伙计的算盘声停了。他抬起头,看了一眼张无风,眉头皱起,脸上是嫌弃。
“看病还是抓药?”他开口。
张无风走上前,手肘撑在柜台上,身体前倾。“掌柜的,我这心火太旺,想寻一味败火的良药。”他一字一句,说出李建军教给他的暗号。说完,他看着那个年轻伙计。