第40章 密钥

众人朝着高台走去，沿途不断有沙虫怪和被感染的沙漠蜥蜴袭来，但都被小队一一解决。走到高台脚下时，众人终于看清，高台上悬浮着一块黑色的晶石，晶石周围缠绕着黑色的雾气，正是混沌余烬的核心，余烬晶石。而在晶石的下方，一块刻满符文的青铜圆盘静静地躺在石台上，圆盘中央有一个凹槽，像是用来放置什么东西的。

“那就是流沙国石碑上提到的‘秘钥’吗？”林澈走上高台，仔细观察青铜圆盘，“圆盘上的符文，与上古时期封印混沌的符文很像，或许它真的能克制混沌之力。”

魏云溪取出纯阳玉，靠近青铜圆盘，玉片与圆盘接触的瞬间，圆盘上的符文突然亮起金色的光芒，与纯阳玉的光芒相互呼应。圆盘中央的凹槽中，隐约浮现出一个钥匙的形状：“看来，我们需要找到一把‘钥匙’，才能激活这个圆盘，压制余烬晶石。”

就在这时，古城的四周突然传来一阵巨响，无数黑色的沙子汇聚成一道道沙柱，沙柱中，一个巨大的黑影缓缓凝聚而成，那是一个由黑沙组成的怪物，身高十丈有余，头部是一个巨大的骷髅头，眼窝中燃烧着黑色的火焰，正是混沌余烬凝聚而成的“沙魔”。

“人类，你们竟敢闯入流沙古城，妄图夺取混沌秘钥，真是找死！”沙魔的声音如同惊雷般响起，挥舞着巨大的沙臂，朝着高台拍来。

林澈立刻带领众人跳下高台，沙臂拍在高台上，石台瞬间碎裂，余烬晶石剧烈震动，黑色的雾气喷涌而出，古城内的黑沙开始疯狂涌动，更多的沙虫怪从沙子里钻了出来。

“阿泽，用避沙珠挡住沙魔的攻击！木禾，召唤沙棘草困住沙虫怪！”林澈大喊，自己则和魏云溪朝着沙魔冲去。魏云溪运转纯阳之力，手中的纯阳玉化作一道金色的光箭，射向沙魔的眼窝。沙魔发出一声惨叫，眼窝中的黑色火焰黯淡了几分。

林澈趁机纵身一跃，将纯阳之力全部注入佩刀，一刀劈向沙魔的沙臂。佩刀斩断沙臂，黑色的沙子散落一地，却又很快重新汇聚，形成新的沙臂。“不行！沙魔是由混沌余烬和黑沙组成的，普通攻击根本无法消灭它！”林澈大喊。

魏云溪心中一动，想起了青铜圆盘：“林澈，我们必须找到秘钥，激活圆盘！只有圆盘的力量，才能彻底消灭沙魔和余烬晶石！”

木禾突然大喊：“我知道秘钥在哪里！寻木罗盘显示，古城的地下有一座密室，秘钥就在密室里！”

阿泽立刻催动避沙珠，蓝光形成一道防护罩，将沙魔和沙虫怪暂时挡住：“你们快去地下密室找秘钥，我和木禾在这里抵挡！”

林澈和魏云溪点头，跟着木禾来到古城的一处裂缝前。木禾用木杖轻点裂缝，裂缝周围的沙子缓缓分开，露出一条通往地下的通道。三人沿着通道往下走，通道内漆黑一片，只有魏云溪的纯阳玉散发着淡淡的光芒。

走了约莫一盏茶的功夫，眼前突然开阔起来，一座巨大的密室出现在眼前。密室的中央，一个金色的钥匙悬浮在空中，钥匙上刻满了与青铜圆盘相同的符文，正是他们要找的“混沌秘钥”。

“找到了！”魏云溪兴奋地说，刚要上前取钥匙，密室的四周突然出现无数黑色的藤蔓，藤蔓上带着尖刺，朝着三人缠绕过来。

“是混沌藤蔓！”林澈大喊，挥刀斩断靠近的藤蔓。魏云溪则运转纯阳之力，纯阳玉的光芒驱散了周围的混沌之气，藤蔓的生长速度明显变慢。木禾用木杖召唤出沙棘草，草藤与混沌藤蔓缠绕在一起，相互拉扯。

三人齐心协力，终于冲到了秘钥面前。魏云溪伸手握住秘钥，秘钥入手温热，散发出金色的光芒，密室中的混沌藤蔓瞬间枯萎。“快走！阿泽和木禾还在上面等着我们！”魏云溪大喊，三人立刻沿着通道返回地面。

回到地面时，阿泽和木禾已经快要支撑不住，避沙珠的蓝光越来越暗淡，木禾召唤的沙棘草也被沙魔的沙臂摧毁殆尽。沙魔看到魏云溪手中的秘钥，眼中的黑色火焰愈发浓烈：“秘钥！那是我的秘钥！”它挥舞着沙臂，朝着魏云溪扑来。

“魏姑娘，快激活圆盘！”林澈纵身一跃，挡在魏云溪身前，用佩刀死死抵住沙魔的沙臂。魏云溪立刻跑到青铜圆盘旁，将秘钥插入圆盘中央的凹槽中。

秘钥与圆盘接触的瞬间，圆盘爆发出耀眼的金色光芒，无数金色符文从圆盘上飞出，围绕着余烬晶石和沙魔旋转。余烬晶石发出刺耳的嗡鸣，黑色的雾气被金色符文强行压制，渐渐消散。沙魔发出一声凄厉的惨叫，身体在金色光芒的照射下，开始一点点融化，黑色的沙子散落一地，再也无法凝聚。

随着沙魔的消散，古城内的黑沙停止了涌动，沙虫怪也纷纷倒在地上，化为黑色的粉末。余烬晶石被金色符文彻底净化，化作一道金色的光芒，融入青铜圆盘之中。圆盘的光芒渐渐变得柔和，悬浮在空中，成为了守护流沙古城的“镇沙符”。

众人松了口气，阿泽和木禾走到林澈身边，笑着说：“我们成功了！”

林澈点头，看着眼前的青铜圆盘：“有了这个镇沙符，流沙古城的混沌余烬就能被彻底压制，再也不会感染沙漠中的生物了。”

接下来的几日，林澈和魏云溪等人留在流沙古城，修复古城的遗迹，将镇沙符的用法传授给附近的商队和牧民，告诉他们如何借助镇沙符的力量抵御黑沙和混沌余烬。木禾则在古城周围种下沙棘草，这些沙棘草在镇沙符的滋养下，长得格外茂盛，形成了一道绿色的屏障，阻挡着黑沙的蔓延。

离开流沙古城的那天，附近的牧民们自发地赶来送行，他们为小队准备了充足的干粮和水，还送给林澈一块用黑沙打磨而成的玉佩：“林统领，这是‘镇沙玉’，能在沙漠中指引方向，保佑你们一路平安。”

林澈接过镇沙玉，郑重地说：“多谢大家，我们一定会好好保管它。”

小队沿着来时的路返回，途中，魏云溪看着手中的混沌秘钥，若有所思：“林澈，你说这个混沌秘钥，会不会还有其他的用途？流沙国的石碑上说‘守秘钥，镇混沌’，或许它不仅能压制流沙古城的余烬，还能对抗其他地方的混沌势力。”

林澈点头：“很有可能。回去之后，我们可以查阅《守护录》和上古典籍，看看能不能找到关于混沌秘钥的更多记载。如果它真的能对抗混沌势力，那对我们来说，将是一个巨大的助力。”

半个月后，小队终于回到了未央郡。刚到郡府，玄卫营的副将便匆匆赶来，手中拿着一份来自三界使者的急件：“统领，三界使者传来消息，在东海的‘深海沟’中，发现了一座上古时期的‘混沌祭坛’，祭坛上有一个凹槽，似乎与混沌秘钥的形状吻合。三界使者怀疑，这个祭坛与混沌原石的封印有关，让我们尽快带着混沌秘钥前往东海，一同探查。”

林澈和魏云溪对视一眼，眼中满是惊讶。没想到刚找到混沌秘钥，就有了新的线索。林澈接过急件，快速翻阅后，对副将说：“立刻召集玄卫营的精锐，准备好法器和物资，我们三日后出发，前往东海。”

“是！”副将应道，立刻下去准备。

魏云溪看着手中的混沌秘钥，眼中闪烁着坚定的光芒：“看来，我们离彻底消灭混沌势力，又近了一步。”

林澈握住魏云溪的手，笑着说：“无论前方有多少困难，我们都会一起面对。只要我们坚守守护的信念，就一定能守护好三界，让天下再也没有混沌的威胁。”

三日后，林澈和魏云溪带领玄卫营精锐，与前来接应的鲛人族镇海师汇合，一同乘坐楼船，朝着东海的深海沟出发。楼船在海面上乘风破浪，魏云溪站在船头，手中的混沌秘钥微微发烫，似乎在与深海中的混沌祭坛相互呼应。

林澈走到魏云溪身边，望着一望无际的大海：“接下来，就是东海的挑战了。不过我相信，只要我们同心协力，就没有克服不了的困难。”

魏云溪点头，眼中满是希望：“是啊，只要我们不放弃，就一定能看到胜利的那一天。”

楼船继续朝着东海深处驶去，阳光洒在海面上，波光粼粼。远处的海天一色，仿佛预示着新的希望。林澈和魏云溪知道，前方的挑战或许更加艰巨，但他们不会退缩，因为他们是守护三界的战士，是传承着许长安、魏佳情等人信念的守护者。只要守护的使命还在，他们就会永远在路上，为了三界的和平与安宁，战斗到底。

楼船行至东海深处第三日，海面骤然变得平静，连海风都仿佛凝固。鲛人族镇海师阿泽站在船头，手中的避沙珠已换成“探海珠”，珠子悬浮在海面上方，散发出幽蓝的光芒，照亮了水下百丈之地。“前方就是深海沟了。”阿泽指着前方漆黑的海面，“探海珠显示，海沟底部有强烈的能量波动，应该就是混沌祭坛所在。”

林澈走到船边，低头看向海面，海水呈现出深不见底的墨蓝色，隐约能看到海沟边缘的陡峭崖壁，崖壁上覆盖着厚厚的海藻，偶尔有发光的深海鱼群游过，留下一道道微弱的荧光。魏云溪取出混沌秘钥，秘钥表面的符文突然亮起金色的光芒，与海沟底部的能量波动产生共鸣，手中的纯阳玉也随之发烫。

“秘钥与祭坛的能量相互呼应，看来我们找对地方了。”魏云溪收起秘钥，从怀中取出鲛人族特制的“避水服”，“深海压力极大，我们必须穿上避水服，才能下到海沟底部。阿泽，麻烦你用镇海术为我们开辟一条水下通道。”

阿泽点头，双手结印，口中念动鲛人族的古老咒语。探海珠的蓝光骤然变得浓烈，一道蓝色的光柱从珠子中射出，直入海底，在海水中开辟出一条透明的通道。“通道只能维持一个时辰，你们务必在时辰结束前返回。”阿泽叮嘱道。

林澈、魏云溪与五名玄卫营精锐穿上避水服，携带好法器，依次跳入水下通道。通道内的海水被蓝光隔绝在外，众人如同行走在透明的管道中，能清晰地看到周围的深海景象，巨大的珊瑚礁、游动的鲸鱼、趴在崖壁上的巨型章鱼，还有许多从未见过的深海生物，在黑暗中闪烁着诡异的光芒。

下潜约莫半个时辰，众人终于抵达深海沟底部。这里漆黑一片，只有探海珠的蓝光和魏云溪纯阳玉的金光能照亮周围的区域。海沟底部布满了嶙峋的岩石，岩石缝隙中渗出黑色的雾气，正是混沌之气。不远处，一座巨大的石制祭坛矗立在岩石中央，祭坛由黑色的巨石砌成，表面刻满了扭曲的符文，符文缝隙中流淌着暗红色的液体，散发出令人心悸的气息。

“那就是混沌祭坛！”魏云溪轻声说，混沌秘钥在她手中剧烈震动，似乎迫不及待地想要靠近祭坛。

众人小心翼翼地朝着祭坛走去，刚走几步，岩石缝隙中突然冲出几只巨大的“混沌海怪”，它们身形如蛇，头部却长着巨大的钳子，身体表面覆盖着黑色的鳞片，口中不断喷出黑色的雾气。

“小心！这些海怪被混沌之气感染，攻击性极强！”林澈大喊，拔出佩刀，运转纯阳之力，一刀劈向冲在最前面的海怪。佩刀带着金色的光芒，砍在海怪的鳞片上，留下一道深深的伤口。海怪发出一声凄厉的嘶吼，转身想要逃跑，却被身后的玄卫营士兵用长矛刺穿身体，黑色的血液喷涌而出，落在岩石上，发出“滋滋”的声响。