天枢城。
东荒大地上最璀璨的明珠,一座横亘于交通要道与商业脉络之上的不夜雄城。此地的繁华,超越了任何一个王朝的帝都,街道上流淌的不是凡人,而是涌动的人潮与金钱,空气中弥漫的,则是浓郁到几乎化为实质的信仰之力。
苏牧站在城主府最高的主楼之上,俯瞰着这座巨大的城池。他新官上任,成为了这座雄城的主人。这个结果,既在他的意料之外,又在情理之中。
神罚之狱最底层的那场对峙,他没有选择与“噬神者”交易,更没有愚蠢到试图去吞噬那等存在。他在大祭司的注视下,选择了最符合他“狂信徒”身份的做法——燃烧自己的元婴本源,施展神殿最刚猛的净化神术。
他当然没有真的燃烧,一切只是【逆天魔典】模拟出的假象。而那“噬神者”也出奇地配合,发出了一阵阵凄厉的“惨嚎”,其声音之逼真,蕴含的“痛苦”之深刻,足以让任何旁观者信以为真。
一场完美的双簧。
大祭司对这个结果很满意。一个能从神罚之狱走出来,并在噬神者面前坚守信仰,甚至不惜自损根基也要执行“净化”的元婴修士,其忠诚与潜力,都得到了最高程度的认可。
于是,他被破格提拔,外放至天枢城,担任城主,替神殿镇守这块最重要的信仰产地。
这既是奖赏,也是更深层次的考验。
夜幕降临,苏牧屏退左右,独自一人走入城主府地底深处。这里是禁地中的禁地,一座小型的神殿核心,其存在的唯一目的,便是为了守护天枢城的信仰基石。
一块巨大的,散发着柔和白光的晶石,悬浮在神殿中央。它不是死物,苏牧能感知到它在轻微地搏动,每一次跳动,都与城中百万生灵的脉搏、心跳、乃至灵魂的律动,达成一种玄奥的共鸣。
这就是林清雪统治的根基之一。
苏牧没有靠近,只是在远处盘坐下来,识海之中,一缕得自“噬神者”的灰色秘法,悄然运转。那老怪物与他演了一场戏,自然不会毫无表示,这道能悄无声息探查信仰之力的秘法,便是定金。
他的神念,化作一道无形的丝线,顺着信仰之力流淌的轨迹,小心地触碰着那块信仰基石。
瞬间,浩如烟海的信息与画面,冲入他的脑海。
他“看”到了一个嗷嗷待哺的婴儿,对神女的画像露出了纯真的笑脸;他“看”到了一个商贾在生意成功后,虔诚地跪地祈祷;他“看”到了一对情侣在神像前许下终身的誓言;他也“看”到了垂死的老者,在弥留之际,口中念诵着神女的尊名,祈求来世的福报……
百万人的喜怒哀乐,百万人的生老病死,都与这块基石紧密相连。
强行破坏?
苏牧的念头刚一升起,便感到一股发自灵魂的寒意。那不是基石本身的反击,而是百万生灵的因果业力。一旦引爆,整座天枢城将在顷刻间化为人间炼狱,而他,将成为一切灾难的源头,第一时间便会被远在圣城神坛之上的林清雪所感知,降下雷霆神罚。
不能毁,那就……偷!
一个比毁灭更加疯狂,也更加贪婪的念头,在他的心中滋生,并迅速占据了一切。
他要用【逆天魔典】的【魔染侵蚀】之能,将这块承载了百万人信仰的基石,变成他的东西,变成他随时可以收割的“祭品储备”!
但这需要一个契机。一个能让全城信仰之力剧烈波动,达到一个前所未有的峰值,从而掩盖【魔染侵蚀】那细微却本质迥异的力量波动的契机。
苏牧的嘴角,勾起了一道冰冷的弧度。
他想到了一个计划。
……
三日后,一则由城主府颁布的法令,如同一块巨石投入湖中,在天枢城掀起了滔天巨浪。
新任城主苏牧大人,为感念神恩,回馈信众,将于一个月后,在城中中央广场,举办一场史无前例的“神恩庆典”!
届时,城主大人将以自身修为与虔诚为引,恭请远在圣城的“神女分身”降临天枢,为全城信徒降下赐福!
消息一出,全城沸腾!
神女分身降临!这是何等的荣耀!又是何等的机遇!
无数信徒陷入了狂热,每日跪在神殿前祈祷的信众数量暴增了十倍。更有无数听闻消息的商人、旅者、修士,从东荒的四面八方,疯狂地涌向天枢城,只为能在那一天,沐浴到一丝神恩。
天枢城的信仰之力,以一种肉眼可见的速度,每日都在疯狂攀升。
城主府,一间密室内。
苏牧看着眼前那个只剩下一条手臂,眼神却依旧凶狠如狼的男人,淡淡开口:“事情,都安排好了?”
“回禀大人!”独臂首领单膝跪地,神情恭敬中带着一丝压抑不住的激动,“当初银月矿区活下来的三百兄弟,已经全部安插进了庆典的守卫队中,占据了所有关键位置。只要大人一声令下,我们随时可以……掀了这桌子!”
苏-牧摆了摆手:“不,你们的任务不是破坏,是维持秩序。在庆典最关键的时刻,我不希望有任何外力打扰。”
独臂首领一愣,但没有多问,只是重重点头:“属下明白!”
他不知道苏牧要做什么,但他知道,这个男人,能带他们看到一个不一样的天。
就在天枢城紧锣密鼓地筹备庆典之时,遥远的边境线,数个与西海月宫接壤的神殿属地,同时爆发了剧烈的摩擦。月宫的修士,一改往日的收敛,变得极具攻击性,数场大战下来,神殿一方竟吃了不小的亏。
消息传回圣城,立刻吸引了神殿高层大部分的注意力,数位神使被派往边境坐镇,一场更大规模的战争,似乎一触即发。
柳曦月履行了她的承诺。
而一个让苏牧都感到意外的消息,也随之而来。
神殿总部,对苏牧这种“主动恭请神女分身,为神殿凝聚信仰”的虔诚行为,给予了最高规格的嘉奖。他们不仅真的赐下了一道由万千信仰之力凝聚而成的,威力堪比化神巅峰一击的强大神女分身,更是派出了月婵神使,亲自护送前来,以示恩宠!
苏牧的请君入瓮,变成了神殿的送货上门。
……
一个月后,庆典之日。
天枢城中央广场,人山人海,数以百万计的信徒汇聚于此,黑压压的一片,延伸至视野的尽头。所有人都跪伏在地,脸上带着狂热的虔诚,口中吟诵着慈悲神女的祷文。
高台之上,月婵一袭白衣,圣洁而高贵,她亲自主持着这场宏大的仪式。
苏牧身着城主官服,站在她的身后,位置仅次于她,享受着万众瞩目的荣耀。
随着月婵将一道神力符诏打入天际,整个天空的光芒仿佛都被抽空,汇聚于一点。紧接着,一道难以用言语形容的圣洁光柱,洞穿云层,缓缓降临。
光柱之中,一道模糊而绝美的身影,正在缓缓凝聚。
那是林清雪的身影。
无上的神威扩散开来,所有信徒都将头颅埋得更深,身体因激动而颤抖。
月婵的脸上,也露出了由衷的敬畏与喜悦。
唯有苏牧,他抬着头,站在月婵的身后,看着那道即将在万众期待下降临的神女分身。他的瞳孔深处,没有敬畏,没有虔诚,只有一丝冰冷到极致的杀意,以及……饿兽看到猎物般的贪婪。
他要当着全城百万信徒的面,当着神使月婵的面。
献祭神灵!