次日，天黑未亮，凉城之外，黑压压的流民如同溃堤的蚁群终于到来。
他们拖家带口，面容枯槁，眼神中充满了对战争的恐惧和对未来的茫然。
城墙之上，哨兵警惕地注视着下方涌动的人海；城墙之下，临时搭建的木栅栏入口处，杨帆和方武带着一队神情冷峻、手持兵刃的凉城卫兵，正竭力维持着秩序。
“排队！都排队！想进凉城的，一律在此登记！”
杨帆的声音已经沙哑，但依旧洪亮，带着不容置疑的威严。
他身旁，方武按着刀柄，虎目圆睁，扫视着躁动的人群，任何试图插队或冲击栅栏的行为，都会引来他凶狠的瞪视和卫兵们长矛的逼指。
登记的程序简单却严格。
流民们被要求以家庭或同乡为单位，报上姓名、籍贯、人口、原有职业，并由识字的文书快速记录在竹简上。
紧接着，杨帆会提高音量，宣布凉城的规矩：
“都听清楚了！凉城肯打开城门收纳你们，是天大的恩情！但凉城不养闲人！凡入城者，青壮男丁，必须参与修筑城墙，以工代赈！妇孺老弱，也需根据能力，参与后勤劳作！这是规矩，没得商量！”
这道命令，像一块巨石投入本就波澜起伏的湖面，顿时激起了不同的反响。
大部分流民，尤其是那些一无所有、只剩下一把力气的贫苦农民和手工业者，对此并无异议。
能有个安身之所，有口饭吃，不用被北雍军抓去当炮灰，已经是做梦都不敢想的好事，出力气干活是天经地义。
他们默默地听从安排，脸上甚至露出一丝劫后余生的庆幸。
然而，流民中总不乏一些“特殊”的存在。
几个穿着虽然沾满尘土但依旧能看出料子不错的锦袍、身边还跟着惶恐仆役的中年人，脸上露出了明显的不满和倨傲。
他们是北雍州境内一些城镇的富商，战火骤起，不得不舍弃家业仓皇逃命，但身上依旧藏着金银细软，习惯了用钱财解决问题。
其中一个胖乎乎的商人，挤到登记桌前，掏出一锭不小的银子，塞向杨帆，脸上堆起讨好的笑容：
“这位军爷，行个方便。我等身体孱弱，实在干不了那夯土筑墙的粗重活计。”
“这点小意思，请军爷和兄弟们喝茶，能否通融一下，让我等进城，我等自有银钱安顿。”
杨帆看都没看那银子，冷冷地将他的手推开：
“收起你的银子！凉城有凉城的规矩！城主有令，一视同仁，想进城，就必须服从安排！否则，请自寻他处！”
那胖商人脸色一僵，笑容凝固，语气也硬了起来：
“军爷，何必如此不通情理？我等并非白吃白住，我们可以出钱！出大价钱！买一块安身之地还不成吗？让你们城主出来说话！”
“对！让我们见仙灵！”
“我们有钱，凭什么要跟那些泥腿子一样去做苦力！”
另外几个富商也围了上来，七嘴八舌，语气激动，试图用往日的财富和地位来施加压力。
他们的吵闹，引得周围本就焦躁不安的流民一阵骚动。
就在这时，一个冰冷的声音如同寒铁交击，清晰地压过了所有的嘈杂：
“谁要见我？”
人群自动分开一条通道，李玄一身玄衣，缓步走来。
他面色平静，眼神却如万年寒冰，扫过那几个闹事的富商，让他们不由自主地打了个寒颤。
武明月按剑跟在他身后，目光锐利如鹰。
那胖商人见到李玄气度不凡，心知这恐怕就是正主，连忙又挤出笑容，上前拱手：
“这位想必就是凉城县令吧？在下沛城绸缎商刘福贵，携家眷逃难至此，愿献上白银千两，只求城主行个方便，允许我等入城安居，免去劳役之苦。”
李玄嘴角勾起一抹极淡的、毫无温度的弧度：
“我的规矩，杨帆已经说得很清楚了。凉城危殆，城墙不固，则人人皆危。有力出力，是每个入城者的本分。你的银子，”他瞥了一眼商人手中的银锭，“在凉城，买不到特权。”
刘福贵脸色涨红，他在沛城也算是有头有脸的人物，何曾受过这等轻视，尤其是当着这么多“泥腿子”的面。
他强压怒火，语气也变得生硬：“乱世之中，钱财才是硬道理！我等有财，可助城主养兵筑城，何必非要我等亲自去做那贱役？若城主执意如此，岂不是寒了所有有心投靠的士绅之心？”
“贱役？”李玄眼中的寒意骤盛，“保家卫国之役，何贱之有？你口口声声有心投靠，却连与凉城共存亡的基本担当都没有，我要你何用？”
他不再废话，猛地一挥手：“来人！将此几人，逐出队伍！凉城不收此等蛀虫！”
卫兵应声上前，就要拿人。
刘福贵等人彻底慌了，他们没想到李玄如此强硬。
刘福贵一边挣扎一边口不择言地大叫：“你敢！我等乃是有身份的良民！你不过一边陲小城县令，安敢如此对待士绅！我要去节度使大人那里告你！”
“节度使？”李玄仿佛听到了天大的笑话，他猛地踏前一步，周身杀气凛然，“赵乾逆贼，自身难保，你还指望他？看来你不仅无担当，而且无知！”
话音未落，刀光一闪！
谁也没看清李玄是如何出手的，只见血光迸现，刘福贵那颗肥硕的头颅已然飞起，脸上还带着惊愕与难以置信的表情，无头的尸身重重倒地。
全场死寂！
所有流民，包括那些原本还有些小心思的富商，全都吓得面无人色，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
他们惊恐地看着持刀而立、面色冷酷如霜的李玄，仿佛看到了来自地狱的修罗。
李玄甩了甩刀锋上的血珠，目光如冰冷的刀锋般扫过全场每一个流民的脸，声音不高，却如同重锤敲击在每个人的心上：
“都给我听好了！我李玄，收纳你们，是冒了被北雍逆贼赵乾大军讨伐的风险！凉城，是我李玄的凉城，也是将来庇护你们的城！城墙，是保护你们身家性命的屏障！不肯筑城者，即为凉城之敌！对敌，我李玄从不手软！”
他顿了顿，语气稍缓，但依旧带着不容置疑的威严：
“但是，只要你们遵守规矩，出力筑城，我凉城也绝不亏待你们！”
“每日劳作，不仅管饱，还会按工发放工钱，绝不拖欠！”
“待城墙修筑完毕，凡参与修筑者，无论出身，皆可登记户籍，成为我凉城正式居民，分田置宅，受凉城保护！”
先以雷霆手段立威，再以明确的利益许诺。
这番恩威并施，瞬间将所有的骚动和不满都压了下去。
剩下的那几个富商，早已瘫软在地，磕头如捣蒜，连声表示愿意服从安排，绝无二话。
普通的流民们，则在恐惧之后，生出了一丝希望。这位城主虽然手段狠辣，但言出必行，似乎……真的能给他们一条活路。
“登记，继续！”
李玄收刀入鞘，冷冷下令。
杨帆和方武精神一振，立刻指挥手下加快登记速度。
流民们变得异常顺从，乖乖地报上信息，然后在卫兵的引导下，被分批带往指定的临时营地，准备次日就开始投入筑城劳动。
就在秩序初步稳定，人流开始有序移动之时，凉城外的官道上，突然传来了隆隆的车马声和一阵急促而整齐的脚步声。
这声音与流民队伍的杂乱截然不同，带着一股训练有素的彪悍之气。
众人循声望去，只见两支规模不小的马车队伍，在一群眼神凶狠、腰佩利刃的劲装保镖护卫下，正朝着凉城方向疾驰而来。
马车装饰华丽，虽然蒙着尘土，但仍能看出其不凡。
护卫们个个太阳穴高高鼓起，显然都是身手不俗的练家子，警惕地扫视着周围庞大的流民群。
这两支队伍的出现，立刻引起了凉城卫兵的高度警惕。
杨帆和方武立刻示意卫兵收缩防线，长矛对外，严阵以待。
车队在离凉城栅栏入口尚有百余步的地方停下。
为首的两辆马车上，车帘掀开，分别下来两个身穿锦袍、面带风尘却难掩精明的中年男子。
其中一人朝着凉城方向拱手，声音洪亮，带着商贾特有的圆滑，却又透着一丝急切：
“沛城盐商，周文渊！”
“吴城盐商，钱世荣！”
“特来拜会凉城李城主！有要事相商！”
赫然正是之前与李玄签订了精盐销售合同的沛城、吴城两大盐商！
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