屋里一股酒气未散，茶几上还有摔坏的杯子残渣。
沙发靠背上挂着一条断掉的高跟鞋带，一看就是扯裂的。
陈北站在那儿看了一会儿，然后回头问：“人呢？”
“送医院了，轻伤，脸上挨了一拳，嘴角裂开。”
“她叫什么？”
“……我们这里小姐都用艺名的，应该叫‘婷婷’。”
陈北走到茶几边坐下，掏出烟来点上。
他没问案子，也没问赔偿。
只是抬起头盯着丁队长：“你记得你说过，你们场子不需要飞星看场。”
丁队讪笑：“不是这个意思，我们……”
“现在你信了吗？”
丁队咽了下口水。
“我不是来收场的，我也不想接你们红星这种破场。”陈北继续说，“我只是想让你知道一件事——以后，凡是打女人的，再有什么背景，也别想从这屋里安生走出去。”
丁队脸色彻底变了：“陈哥，你是不是太……”
“你要是不服，带人来，我飞星接着。”
陈北掐灭了烟头，站起来：“不过你要是真想稳，我可以让你稳。”
“你什么意思？”
“从今天开始，这场子的后勤账、小姐转账保护、客人信息记录，我要一份备份。”
“你要查我们？”
“不是查，是护。”
“……那我们岂不是没了自主？”
“你本来也就不该有。”
陈北站的笔直：“你信我，我替你守规矩；你不信我，我亲自把你这个场子搬了。”
丁队脸上挂不住了：“陈哥，你现在动静是大，但咱们红星在这块儿也不是吃素的。”
“那你可以试试。”陈北笑，“看看是你人多，还是我兄弟命硬。”
丁队一句话都说不出来。
陈北转身下楼，一路没人拦。
到了门口，前台那个女孩忽然追出来，在后头轻声喊了一句：“陈哥，谢谢你。”
他回头看了一眼女孩，没说什么，走了。
走出门的时候，天色已黑，街道上灯火一排排亮起来，像城市的神经，一通电就活了。
陈北掏出手机，给菜素发了条短信。
【今晚回厂，再开一次兄弟会。】
他知道，接下来要干的，不只是“收账”那么简单了。
那一夜，西沙口重新洗了一遍人心。
红星K吧的小姐们第一次开口，主动说出自己遭的事，还说：“飞星那边能不能来人？”
陈北没答。
但第二天一早，红星门口贴出一张小条子——
【从今日起，红星场所每单客诉由飞星堂处理，编号专人对接。】
没有谁喊口号，也没有谁敲锣打鼓。
第二天傍晚，陈北刚回到厂区，裤腿还沾着灰，宿舍楼下就看见沈兰倚着墙站着。
她穿着件灰色的风衣，头发随意扎着，脚边是个旧行李箱，箱子上绑着根布带，看得出来有点破旧。
“你回来了。”她冲他扬了扬下巴。
“你怎么来了？”陈北有些诧异。
“我不是说了，要走。”
“你不是说走得很突然，怎么又还在？”
沈兰看了他一眼，语气平平：“火车晚点了。”
“去哪？”
“先回家，广州那边还有个朋友介绍了个场子，说缺主管。”
“你还干？”
“我不是你。”她说。
陈北没接话，两人沉默了几秒。
“我听说你昨晚又去了红星。”
“嗯。”
“把丁队骂了？”
“没有骂。”陈北说，“他配不上。”
“你这人啊。”沈兰笑了笑，“真是混上瘾了。”
“不是混。”陈北转头看她，“是不能停。”
“就算停了，也没人说你不行。”
“不是别人说，是我自己知道我行不行。”
沈兰低下头，过了会儿才抬头看着他：“你是不是还想当那种能保护所有人的人？”
陈北不答。
“我跟你说个事。”沈兰声音忽然低了，“我十七岁那年，有一次被人锁在客房里，那时候我也以为有人会来救我。”
“结果没有。”
“我妈说我是‘活该’。”
“那天晚上，我从窗户翻出去，脚摔断了，爬了三十米才找人救。”
“你知道我当时怎么想的吗？”
陈北看着她。
“我在想，这世上没有人会救我。”
“所以从那天开始，我就认了。”沈兰声音淡得像风，“只要能活，我就能接受一切。”
陈北没吭声，手指在裤缝上摩擦着。
“可你不一样。”沈兰望着他，“你还是那个觉得‘事情能讲理’的陈北。你以为你现在混进来了，就能改这个局？你错了。”
“这个局改不了。”
“你早晚会成为你讨厌的人。”
陈北吸了一口气：“那你为什么还要帮我？”
“我不是帮你。”她说，“我是……不想你变成我当年认识的那些人。”
“他们最后都活成了一副笑面人，背后一地血。”
“你如果真要变那样，那我宁愿不认识你。”
陈北望着她，眼神没有太多起伏，只有一丝很淡很淡的疲惫。
“可你说了也没用。”他轻声，“我已经走到这一步了。”
沈兰盯着他几秒，然后低头，咬住唇。
她把手伸进口袋，掏出一张小纸条递过去：“我有个朋友，在佛山一家工厂做主管。你实在不想干了，可以联系他。他肯收你。”
陈北接过纸条，看了两秒，没说话。
“我知道你不会去。”沈兰说，“我只是……给你一个念想。”
“你总的知道，除了这一条路，你还有别的。”
陈北收起纸条：“谢谢。”
沈兰没再说什么，拉起行李箱，转身准备离开。
刚走两步，她忽然停住脚步，背对着陈北说了一句：“其实我挺羡慕金花。”
陈北一愣。
“她哪怕什么都不做，也有人护着。”
“我呢？”她轻声，“我只能自己护自己。”
说完，她没回头，拖着箱子，咔哒咔哒地消失在厂区的尽头。
陈北站在原地很久很久。
风吹得他衣角不停地晃，口袋里的那张纸条被握得皱皱巴巴。
他没有扔。
也没有看。
只是慢慢走回了宿舍，一言不发。
屋里兄弟们正在吃泡面，菜素在墙上改着账线表，一看见他进来，问：“沈兰找你干嘛？”
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