“不问。”
“为什么？”
“问了又怎样？”陈北启动车子，“你能不干这行？”
沈兰没说话。
“我只是没办法看着你被那种人逼。”
“你知道吗，”沈兰忽然轻声说，“我前阵子梦见我小时候。”
“梦里我妈骂我，说‘你这样的女儿不如死了’。”
“然后我就站在她面前，反问了一句——‘你确定是我该死？’”
陈北转头看她。
她眼睛没看他，只低头扣着安全带：“所以我不想再对谁低声下气了。”
“刚才你来，我其实是想打电话给你。但手机都拿出来了，又放回去了。”
“我怕你烦我。”
陈北开着车，手指在方向盘上敲了敲：“你打，我就来。”
沈兰抬头：“可你为啥来得那么快？”
“巧。”陈北一笑，“刚跟贾兵喝完酒，一出门就接到你电话。”
“你当时是不是以为我骗你？”
“想过。但你不会。”陈北声音淡淡的，“你不是那种人。”
车子停到她楼下，沈兰打开车门，脚刚落地，回头问：“你那件外套……明天我洗干净给你带回去？”
“不用，扔了吧。”
“你晚上去哪？”
“厂里。”
“……你不是说刚刚喝多了吗？”
陈北扭头，“你以为我这人，真会醉？”
沈兰没再说话，只轻轻关上了车门。
陈北把车开回厂区，夜里十一点，宿舍楼全都熄了灯。
他一个人坐在宿舍外的石墩上，点了一根烟，手机丢在膝盖上，手指轻轻敲着。
他想了很多。
从刚才沈兰说的梦，到她一个人站在车边不肯叫人，再到那句“你是不是以为我骗你”。
他其实知道——她不是那种人。
但他也知道，这世道，有时候连好人也撑不住。
烟抽到最后一口，他站起来回屋，推开门的时候，屋里黑着，他没开灯，只是走过去把那把改装的甩棍从床下拿出来，重新擦了一遍。
他知道，这事，不会是最后一次。
以后来的，还会多得很。
所以他必须，先把自己熬成一把刀。
这样，他才能护得住那些他不想让别人碰的人。
第二天早上，厂区的天亮得很迟，灰蒙蒙的天顶压着整片厂房，像是昨晚下的那场雨还没彻底走完。
陈北一早就醒了。
他没吭声，自己拿毛巾擦了把脸，又照例在肩上换了新纱布，把昨晚那件全湿透的内衫扔进水桶里泡着，之后拎了包工具，往车间走。
车间那边黄工已经在，裤脚卷着，正跟那几个机修学徒吼来吼去。
“你们这一组一整个礼拜还搞不定？这是什么水平？”
“黄哥，这轮皮带跟图纸上对不上啊，我找不到型号。”
“你找不到你不会问？你是哑巴？你干机修的你怕说话？”
陈北进门的时候，屋里那种“火药味”正冲。
他没吭声，走过去拎起机床边那把内六角扳手，蹲下看了眼地上那条断掉的传动链，拿手抹了抹上面的铁锈。
“这条链没错，是皮带老化。不是型号问题，是弹簧卡偏了。”
黄工斜着眼瞥了他一下：“你昨晚不是还差点废了肩？今天跑来装专家了？”
陈北淡淡回一句：“你不是说，想学东西就得动手。”
黄工“哼”了一声，转身点了根烟，吐着烟雾朝学徒那边踱过去，“听见没有？人家肩都快废了，还知道看链条，你们几个呢？一天天扯闲话。”
那几个学徒低头不吭声。
陈北蹲在那把皮带重新架好，手指关节略微发红，但他咬着牙没说话。
他知道自己不专业，可他也清楚——只要多碰几次手，迟早能抠出一套办法。
厂里的活不是最累的，可是最耗人的，特别是做这种“不上不下”的机修，既不被当工人，也不被当人。
黄工没几分钟就又骂开了，骂着骂着，自己也有点没底气了，叹了口气说：“整个西沙口的厂，现在有几个愿意带徒弟的？你们再不争气，哪天这活让人抢光了，你们一个个都得滚蛋。”
他说着话，回头又看了陈北一眼：“你不一样。”
陈北抬头：“哪不一样？”
“你骨子里拧得慌。”黄工蹲下来，往他手里塞了个小型内控手册，“你看得懂这个，就真能当我徒弟。”
陈北接过来，点头没说话。
黄工“啧”了一声：“不急着表态啊？”
“我不是急的人。”
“的，那你慢慢磨。”
这时候屋外响起一阵急促的皮鞋声，一个穿着白衬衣的人走进来，是康力厂的贾兵。
贾兵一边走一边喊：“陈北！”
陈北站起身来：“贾哥？”
贾兵一进门，看见陈北满手机油，皱了皱眉：“怎么还在干活？”
“不是要我们飞星谈单吗？我以为您那边消息没下文。”
“下文来了。”贾兵手一挥，“清朗纺织那边打电话来，说账能谈，但要你亲自过去。”
“我？”陈北挑了挑眉。
“他说信不过别人。”
“行，我换身衣服。”陈北把手擦了擦。
“快点，那边现在厂里管账的就一个人，吃完中饭就走，错过了就得等下周。”
“好。”陈北把工具往袋子里一塞，扭头跟黄工点了点头，“我晚上回来再接着弄。”
黄工挥了挥手：“去吧，账重要。”
等陈北回到宿舍换完衣服，出来刚好碰上沈兰打电话。
她站在墙角，穿着一身夜场下班后的便装，脸没化妆，看起来有点疲惫。
她声音很轻：“……我知道了，我自己会处理……不需要你再管我了。”
说完挂断，转头就看到陈北站在那儿。
两人对视不到一秒，沈兰率先开口：“你要出门？”
“清朗那边打电话来，要我亲自过去。”
“你肩……能动了？”
陈北点头：“动是动得慢，但不耽误谈话。”
沈兰轻轻咬了下唇：“昨晚的事，谢谢你。”
“我说过了，你打电话我就来。”陈北从口袋里掏出车钥匙，“你回宿舍还是厂里？”
“我刚跟金花吃完早饭，回宿舍。”
陈北点了点头：“你要不安心，别再走那条小巷，白天都不安全。”
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