夜色，成了王德最后的体面。
他没有再回头，只是纵马冲入那片混乱的本阵，刀锋所向，将几个仍在叫嚣放箭的士绅亲卫砍翻在地。
“撤！”
一声沙哑的怒吼，淹没在“义军”狼狈溃逃的嘈杂之中。
李显没有追。
他只是沉默地坐在马背上，看着那支所谓的“义军”如退潮般散去，露出一地狼藉。
他手臂上的伤口，火辣辣地疼。
“你受伤了！”
萧容与甘雪策马奔来，两张绝美的脸上，写满了同样的焦急。
“皮外伤。”
李显撕下一块布条，随意地将伤口缠紧，动作利落，仿佛那伤口长在别人身上。
他拨转马头。
“回临江。”
……
当那面绣着“临江”二字的旗帜再次出现在地平线上时，整个临江县，沸腾了。
百姓们从田间，从工厂，从学堂涌出，他们奔跑着，欢呼着，迎向那归来的二十八骑。
然而，那震天的欢呼，在看到李显那苍白如纸的脸色时，戛然而止。
他伏在马背上，身体滚烫得像一块烙铁，额头上满是豆大的冷汗。
“哥！”
李小翠第一个冲上前，她扶住摇摇欲坠的李显，入手处那惊人的热度，让她心头猛地一沉。
“快！回县衙！”
县衙之内，灯火通明。
李显被安置在床上，早已陷入了半昏迷的状态，嘴里胡乱地呢喃着一些谁也听不懂的词句。
他手臂上的伤口，早已发黑流脓，散发出一股不祥的恶臭。
几位临江城里最有名的郎中被请了来，一个个围着床榻，望闻问切，愁眉不展。
“大人此乃中了箭毒，毒已攻心，邪火入体。老夫……老夫无能为力。”
一位老郎中摇头长叹，其余几人也是束手无策。
“都给我滚出去！”
李小翠双目赤红，像一头发怒的母狮，将那几个郎中尽数赶了出去。
她扑到床边，握着李显滚烫的手，泪水决堤。
“哥……你醒醒啊……”
就在所有人都陷入绝望之际，一只冰凉的手，抓住了李小翠。
是萧容。
她看着床上那个已在生死边缘徘徊的男人，那双美丽的凤目中，再无半分柔弱，只剩下一种淬了冰的决绝。
“小翠，听我说。”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“他之前说过，若是中了箭，伤口发黑，便是毒。需用烈酒清洗，用火烧过的刀子，将腐肉剜去。”
“什么？”
李小翠与一旁的甘雪，同时骇然失色。
“这……这不是要他的命吗！”
“信他，还是信那些郎中？”
萧容一句话，让两人都沉默了。
就在此时，床上的李显，忽然挣扎着睁开了一丝眼缝，他的嘴唇干裂，声音微弱得如同梦呓。
“水……开水……消毒……”
“刀子……针线……都用开水煮……”
“大蒜……盐水……洋葱……越多越好……”
他每说一个词，都仿佛耗尽了全身的力气。
萧容没有丝毫犹豫。
“照他说的做！”
一时间，整个县衙后院，都忙碌了起来。
开水在炉火上翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声响。
几把锋利的小刀与缝合伤口用的针线，被投进沸水之中，反复蒸煮。
成堆的大蒜与洋葱被捣成烂泥，刺鼻的气味弥漫在空气里，熏得人直流眼泪。
萧容亲自端着一盆滚烫的浓盐水，走到床边。
她看着李显那张因高烧而泛起不正常潮红的脸，银牙一咬。
“按住他！”
几名骑士上前，死死按住李显的四肢。
萧容将那滚烫的盐水，兜头盖脸地浇在了那发黑流脓的伤口之上。
“啊——！”
一声压抑不住的、野兽般的嘶吼，自李显喉间迸发！
他浑身剧烈地抽搐，青筋暴起，若非有人按着，几乎要从床上弹起。
萧容没有停。
她从沸水中，捞出一把被烧得通红的小刀。
她看着那片腐烂的血肉，握着刀的手，剧烈地颤抖。
“我来！”
一只手，从旁伸出，接过了她手中的刀。
是甘雪。
她那张素来苍白的脸上，此刻没有半分血色，但那双握刀的手，却出奇的稳定。
“你不是说，女子也能撑起半边天吗？”
她对着萧容，挤出一个比哭还难看的笑容。
“今日，我便让他看看。”
刀锋，落下。
没有丝毫犹豫。
一片片发黑的腐肉，被精准地剜下。
李显的身体，在剧痛中，如同离水的鱼一般，疯狂地痉挛，挣扎。
可他的嘴里，却没有再发出一声痛呼。
他只是死死地咬着牙，任由那剧痛，将他的意识，一次又一次地拖入黑暗的深渊。
他知道，他不能晕过去。
他要活下去。
临江需要他，这个时代，也需要他。
不知过了多久，当最后一丝腐肉被清理干净，当那枚淬了剧毒的箭头被生生拔出，当萧容用那颤抖的手，将最后一针缝合完毕。
李显再也支撑不住，彻底陷入了昏迷。
他身上的高烧，却奇迹般的开始随着淋漓的大汗，降了下去。
而县衙外，则是乌泱泱跪地祈祷的临江百姓。
“李大人一定没事的！”
“李大人吉人自有天相，定有上苍庇佑！”
“我等再次潜心祷告，上苍一定要保佑李大人！”
……
三日后。
李显从昏睡中醒来。
他做的第一件事，便是将临江城中所有尚在开业的郎中与药房掌柜，尽数召集到了县衙。
“从今日起。”
他靠在床头，脸色依旧苍白，声音却不容置疑。
“临江所有药房，收归县衙统一管辖。所有郎中，皆为县衙医官，由府库统一发放酬劳。”
“县城中心，开设‘便民门诊’。凡我临江子民，无论贫富，皆可凭户籍，免费问诊，只收药材成本。”
此言一出，堂下哗然。
“大人！这……这不合规矩啊！”
李显没有理会他们的议论，他的目光，落在了甘雪身上。
“我欲在临江书院之外，再设一院，专研格物致知之医道，救死扶伤之仁术。”
他顿了顿，一字一顿地说道。
“此院，便命名为，江汉医学院。”
“由甘雪姑娘，任第一任祭酒。”
甘雪整个人都懵了。
她看着李显，看着他眼中那不容置疑的信任，只觉得自己的心，被一种前所未有的、滚烫的情绪，狠狠地撞了一下。
“我……我不行……”
“你可以。”
李显将一叠写满了字迹的草纸，递到她面前。
那上面，用最浅显的语言，画着各种奇怪的符号与图形，阐述着一些她闻所未闻的道理。
“何为病菌？何为消毒？何为抗生素？”
“甘姑娘，你手中的，是能活人无数的真正大道。它比你读过的任何一本圣贤书，都更有价值。”
甘雪颤抖着手，接过那几张薄薄的草纸。
那纸上的每一个字，都仿佛带着千钧之重。
她知道，从这一刻起，她的人生，将走向一条截然不同的道路。
……
京城，东宫。
太子萧启将手中的密报狠狠摔在地上，那张因酒色而显得有些浮肿的脸上，满是惊恐与暴怒。
“废物！一群废物！”
“雁门关破了！拓跋熊烈兵临河阳！你们告诉本宫，这是怎么回事！”
他指着阶下那一众噤若寒蝉的朝臣，声音尖利得如同被踩了尾巴的猫。
“高正呢！让高正给本宫滚过来！”
高正缓步入内，他依旧是那副风轻云淡的模样，仿佛这天塌地陷的消息，不过是窗外的一阵风。
“殿下息怒。”
“息怒？”
太子猛地冲上前，一把揪住高正的衣领，双目赤红。
“你不是说，许了燕云十六州，他们便会帮我干掉萧景然后退兵吗！为何！为何他们还要苦苦相逼！”
高正任由他揪着，脸上甚至还带着一丝悲悯的笑意。
“殿下，蛮夷畏威而不怀德。我等虽已许下承诺，但国书未立，名分未定。他们怕啊。”
他凑到太子耳边，声音压得极低，如同魔鬼的低语。
“他们怕陛下万一醒转，矢口否认。他们更怕殿下您登基之后，秋后算账。”
“他们要的，是一个态度。一个让全天下都看到的，明确的态度。”
太子松开了手，脸上血色尽褪。
“那……那该如何？”
“不若，由老臣亲自走一趟。”
高正掸了掸衣领上的褶皱，对着太子，深深一揖。
“老臣愿为使臣，亲赴拓跋熊烈大营，与其当面签订国书，划定疆界。如此，方能让他们安心退兵，保我京城无虞。”
太子看着眼前这个一脸忠肝义胆，仿佛要为国捐躯的老臣，心中那点疑虑，瞬间烟消云散。
他像是抓住了最后一根救命稻草，连连点头。
“好！好！就依相国之言！”
“快去！速去！”
高正缓步退出大殿。
当他转身，步入那片无人能见的廊下阴影中时。
他那张写满了“忠诚”与“悲悯”的脸上，缓缓地，勾起了一抹得逞的、冰冷而又残忍的笑容。
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