幽冥地府，奈何桥头。
铜蛇铁狗的狂暴镇压之下，忘川河的沸腾暂时平息，那些被污染的鬼婢与凶魂也被暂时制服。然而，桥头一片狼藉，被打翻的汤药汩汩流淌，受伤的鬼婢低声哀嚎，未被镇压的魂灵们惊恐地望着那狰狞的法则造物，瑟瑟发抖。空气中弥漫着痛苦、恐惧与暴戾的气息，与孟婆汤本该带来的平和释然格格不入。
孟婆看着这一切，清丽的面容上写满了疲惫与痛心。她挥手示意铜蛇铁狗退回忘川河深处待命，那金属摩擦的刺耳声渐渐远去，却在她心中留下了更深的划痕。以暴制暴，非她所愿，却是无奈之举。
她强打精神，指挥尚未被污染的鬼婢救治伤者，清理狼藉，重新熬制汤药。然而，经过此番折腾，鬼婢数量减少，且个个心有余悸，效率低下。忘川河水虽不再沸腾，但那股隐晦的狂躁怨毒之意并未完全消失，反而像是沉淀了下去，变得更加危险。汲取河水熬汤，需得她额外分出神力进行净化，负担极重。
桥头等待的魂灵队伍越来越长，怨气再次开始积聚。一些魂灵因等待过久，或因方才的混乱惊吓，开始变得焦躁不安，甚至出现了小规模的骚动。
“放我过去！我不喝这劳什子汤！”
“我要回家！我娘子还在等我！”
“刚才那是什么怪物？地府也要完蛋了吗？”
哭喊声、质问声、抱怨声此起彼伏。鬼婢们疲于应付，局面眼看又要失控。
孟婆深吸一口气，走到队伍前方，试图以神力安抚。她的声音温和却带着不容置疑的威严：“诸位稍安勿躁，汤药即刻就好。饮下此汤，忘却前尘，方得解脱，重入轮回。”
然而，收效甚微。恐慌的情绪一旦蔓延，便难以轻易平息。
就在这时，魂灵队伍中，一位身着青衫、面容憔悴却眼神执着的书生魂魄，忽然扑到孟婆面前，重重磕头，泣不成声：“孟婆大人！求求您！小人不能喝这汤啊！小人前世寒窗苦读，刚中进士，却不幸染病身亡，家中尚有新婚妻子，约定白首，岂能相忘？若忘了她，小人转世又有何意义？求大人开恩！求大人开恩啊！”
他哭得情真意切，那份对妻子的刻骨思念与不舍，形成一股极其纯粹而强烈的执念，甚至暂时压过了周围的恐慌怨气。
若是平日，孟婆或会温言劝解，若实在劝不动，便也只能让铜蛇铁狗“劝导”。但今日，她身心俱疲，又刚经历了以暴制暴的无奈，面对这书生至情至性的恳求，她冰冷的心湖竟被触动了一丝涟漪。
她想起了很久以前，似乎也有过类似的例子……那时，她似乎用了另一种方法……
那似乎也是很久以前，一位类似的痴情魂灵，苦苦哀求不愿饮汤。彼时，她尚能更从容地运用神力，窥探一丝轮回的轨迹。她见其情深，心生怜悯，便破例施法，让那书生在汤碗中看到了其妻子未来的片段——妻子会在他死后思念成疾，不久便郁郁而终，两人将于来世再度重逢。
书生得知此果，虽悲痛难抑，但为了那来世的缘分，最终心甘情愿地饮下了孟婆汤，带着一丝期盼步入轮回。后来，据说二人来世果然相遇，虽不相识，却莫名契合，再续前缘。
此法虽耗神力，且干涉因果，但若能以“希望”化解“执念”，令其心甘情愿步入轮回，总好过铜蛇铁狗的粗暴镇压。
孟婆看着眼前这痛哭流涕的书生，又看了看周围躁动不安、怨气弥漫的队伍。一个念头在她心中升起：或许……此刻正需要这样一个“成功案例”，来安抚人心，展示“化解”而非“镇压”的可能？
她叹了口气，对那书生道：“也罢，你既如此执着，老身便破例一次，让你看看你那妻子的‘后来’。但须知，天机不可轻泄，你窥得之后，无论结果如何，须得心甘情愿饮下此汤，不得再有迟疑，可能做到？”
书生闻言，如同抓到救命稻草，连连磕头：“能做到！小人一定能做到！多谢孟婆大人！多谢大人！”
孟婆示意他起身。她伸出依旧光滑的手指，在那碗刚刚熬好、散发着乳白色光晕的汤药上空轻轻划过一个玄奥的符文。一丝微弱却精纯的、融合了她上古与儒门之力的神力注入汤中。
汤面如同镜面般荡漾开来，浮现出模糊的景象——那是阳间，书生的家中。他的妻子一身缟素，正对着他的灵位垂泪，面容憔悴，显然悲伤过度。
书生看到妻子如此模样，心如刀绞，泪流满面。
景象继续变化……只见妻子日漸消瘦，郁郁寡欢，最终一病不起……床榻前，她握着书生生前最爱的书卷，喃喃念着他的名字，溘然长逝……
景象到此戛然而止。
“不——！娘子——！”书生发出撕心裂肺的悲号，几乎瘫软在地。
孟婆淡淡道：“看见了吗？情深不寿，强极则辱。她因思念你而早逝，你之执念，亦是催命之符。然，你二人情缘未绝，皆已重入轮回。若你此刻饮汤忘却，或许来世，尚有重逢之期。若一味执着，滞留此地，误了时辰，反而可能生生错过。如何抉择，在你一念之间。”
这番话，既是说给书生听，也是说给周围所有躁动的魂灵听。
书生痛哭流涕，良久，他挣扎着爬起来，对着孟婆深深一揖，又朝着阳间的方向拜了三拜，哽咽道：“娘子……等我……来世，定不再让你受苦……”说罢，他端起那碗映照过未来的汤药，一饮而尽！
汤药入喉，他眼中的悲痛与执着渐渐化为一片茫然，随后变得平和，对着孟婆木然一揖，缓缓走上了奈何桥，消失在雾气中。
这一幕，极大地震撼了周围的魂灵。那滔天的怨气与躁动，竟然奇迹般地平息了不少。许多魂灵面露戚戚之色，似乎也想起了自己的前世牵挂，又似乎从那书生的结局中看到了一丝渺茫的希望。
“唉……罢了罢了，忘了也好……”
“希望来世能好过些吧……”
队伍重新恢复了秩序，甚至比之前更加安静。
孟婆微微松了口气。此法虽耗心神，但看来效果不错。然而，就在她心神稍弛的刹那——
异变再起！
那碗被书生饮尽的、蕴含着她一丝神力的汤碗，底部竟残留着一丝极其微弱的、几乎无法察觉的暗红色印记！那是方才窥探未来时，从沸腾的忘川河中汲取能量而沾染上的一丝混沌污染！此刻，那丝污染正顺着与她神力的微弱联系，如同最纤细的毒针，猛地反向刺入她的神魂！
“呃！”孟婆闷哼一声，只觉得一股冰冷、狂躁、充满怨毒的情绪瞬间涌入她的灵台，试图污染她的神智！
与此同时，忘川河底，那双暗红色的巨眼中闪过一丝阴谋得逞的狡黠！
“窥探轮回……干涉因果……终遭反噬……以汝之神力，染汝之神魂……妙哉……”
孟婆强行运转神力，好不容易才将那丝入侵的污染逼出、封印，但脸色已是一片苍白，神魂受了一丝轻创。
她看着那恢复平静的河面，心中涌起滔天巨浪！对方竟然算计至此！连她破例动用慈悲之法，都能被其利用，设下如此阴毒的陷阱！
这忘川河，已然成了一处巨大的毒源！而她的慈悲，竟成了对方的武器！
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