幽冥地府,第一殿·静思阁。
气氛比以往任何一次密会都要凝重。秦广王蒋子文、楚江王厉温、阎罗王包拯,以及伤势未愈但目光依旧锐利的判官魏征,四位地府巨头的神念投影或本体齐聚于此。空中悬浮着魏征带回的那几锭诡异的“冥银”,以及展现奈河异动、衣领树异常和混沌鬼差影像的能量光幕。
“……情况便是如此。”魏征将此次调查的经过、发现以及基层文书被系统篡改的危机详细陈述完毕,最后补充道,“薛礼之害,已深入肌理,非仅第十殿之患,实乃整个幽冥之毒瘤!”
蒋子文面色沉静,指尖敲击着玉座扶手,那笃笃声仿佛敲在每个人的心上:“冥银腐蚀基层,混沌污染鬼差,篡改审判文书……薛礼所图,绝非权柄,而是欲从根本上扭曲轮回,甚至……取而代之!”他目光扫向厉温,“楚江王,你那边情况如何?”
厉温声音如同深海寒流:“本王已令刘光金、刘光玉亲自镇守奈河,暂稳衣秤。然冥海边界,混沌气息渗透日渐频繁,巡海夜叉已与第十殿的‘巡逻队’发生数次小规模冲突,对方功法诡异,极难彻底消灭。”他顿了顿,看向魏征,“魏判官所言基层之乱,本王麾下亦有所觉,近期接收之罪魂,其业力与记录不符者,确有所增。”
包拯黑脸上怒意盎然:“此獠罪孽,罄竹难书!必须立刻采取行动,捣毁其巢穴,擒拿薛礼!”
“然其手握轮回重权,更有混沌之力为倚仗,强攻恐其鱼死网破,亿万生灵轮回受阻,此投鼠忌器之局,如何破解?”蒋子文冷静地指出关键难点。
就在这时,魏征再次开口,目光扫过在场诸位,最终落在包拯身上:“阎君,诸位王爷,若要破局,或需内外夹击。薛礼在第十殿内经营日久,党羽众多,然未必铁板一块。若能从其内部瓦解,令其自顾不暇,我等再雷霆一击,或可事半功倍。”
“内部瓦解?”厉温挑眉,“玄成是指……崔珏?”
“正是!”魏征点头,“我此前已致信崔珏,陈明利害,以旧谊动之。虽至今未得回音,且送信鬼差遭截杀,但正因如此,更说明薛礼已对其产生疑忌!此乃可乘之机!然仅我一人之力,或难竟全功。需得一位……与崔珏地位相若、且同样精于律法、能言善辩之人,伺机接触,再加一把火!”
众人沉吟。崔珏掌管阴律司,地位特殊,且性情谨慎多疑,绝非易于说服之辈。
就在此时,包拯似想起什么,开口道:“或许……有一人可担此任。”
“何人?”蒋子文问道。
“陆之道!”包拯吐出这个名字。
陆之道?魏征眼中闪过一丝了然。此人亦是地府著名判官之一,虽名声不如魏征、崔珏显赫,却同样以明察秋毫、精通律例、性情刚直而著称。传说其生前便是断案如神的清官,死后被擢为判官,专司复核疑难案件,其人性情相对魏征更为圆融通透,善于沟通。
“陆判官确为合适人选。”魏征表示赞同,“其与崔珏同掌律法文书,平日公务往来甚多,由他出面,不易引人生疑。且其为人正直,当明大义。”
蒋子文沉吟片刻,决断道:“好!便如此议!包拯,你即刻密召陆之道,晓以大义,令其设法接触崔珏,探明其态度,若有可能,争取其反正!玄成,你从旁协助,将薛礼之罪证悉数告知陆之道。楚江王,加强戒备,严防薛礼狗急跳墙,同时做好随时出击之准备!”
“遵命!”众人领命。
……
第五殿,另一处隐秘偏殿内。
判官陆之道被秘密召至。他身着绿色判官袍,面容清瘦,目光敏锐而冷静。在听完毕包拯和魏征的叙述,尤其是看到那些冥银和混沌鬼差的影像后,他脸上露出了前所未有的震惊与凝重。
“想不到……转轮王竟已堕落至此!”陆之道的声音带着痛心疾首,“篡改文书,腐蚀吏治,此乃动摇我地府根基之第一大忌!更遑论沾染混沌,此乃自取灭亡之道!”
他深吸一口气,看向包拯和魏征,拱手道:“阎君,魏兄,不必多言。维护幽冥法度,陆某义不容辞!崔珏处,我愿前往一试。虽不敢保证必成,但定当竭尽全力,陈明利害,晓以大理!”
魏征上前,郑重还礼:“有陆兄出手,此事成功率大增!崔珏虽精于算计,然并非毫无是非之人。陆兄可先从地府大局、轮回秩序谈起,再以这冥银及混沌之事点醒他,告知其薛礼所为实乃烈火烹油,终难长久。或许……亦可提及当年太宗旧事。”
“太宗旧事?”陆之道微微一愣。
魏征颔首,眼中闪过一丝复杂:“当年太宗魂游地府,我寻崔珏为其添寿,虽出于公心,然终究……算是你我与他,共担的一份‘旧情’与‘默契’。或可借此唤醒他心中或许尚存的一点同道之谊。”
陆之道了然:“我明白了。魏兄放心,陆某知道该如何措辞。”
计议已定,陆之道并未立刻前往,而是先做足了功课。他仔细研究了魏征带来的所有证据,甚至亲自去查验了那名被救书生陈实的案卷,做到心中有数。随后,他选择了一个恰当的时机,以商讨一桩涉及两殿文书交接的普通公务为名,前往第十殿拜访崔珏。
……
第十殿,崔珏判官殿。
崔珏近日心绪不宁。魏征那封密信如同投入心湖的巨石,激起了滔天巨浪。信中所言,与他隐约察觉到的一些异常隐隐吻合,尤其是那种日益增长的、令人不安的压抑感和部分鬼吏异常的“效率”。薛礼的变化,他也有所感知,只是以往被其描绘的“高效地府”蓝图所惑,或是不愿深想。
如今被魏征点破,他再难心安。尤其是送信鬼差被截杀一事,更让他感到一股寒意——薛礼的清洗,恐怕已然开始。他自己,或许也已上了名单。
就在他心烦意乱之际,听得判官陆之道来访。崔珏心中一动,陆之道与他份属同僚,平日关系尚可,且其为人正直,此时来访,是巧合,还是……
他整理心情,将陆之道迎入殿内。
二人先是寒暄,商讨了一番公务细节。随后,陆之道话锋一转,看似无意地叹道:“崔兄,近日处理公务,可觉有些力不从心?下面报上来的文书,似乎错漏矛盾之处渐多,核查起来甚是耗费心神。”
崔珏心中警铃微作,面上却不露声色:“哦?有吗?或许是近来事务繁多,下面的人忙中出错吧。陆兄何出此言?”
陆之道从袖中取出一份卷宗副本,正是那书生陈实的案子(当然,隐去了关键信息):“崔兄请看此案。表面记录与魂魄怨气、乃至细微证据链皆有多处矛盾,若非仔细核查,几乎酿成错判。类似情况,小弟近来已遇到数起。不禁让人担忧,我地府审判之基石,是否……出了些问题?”
崔珏接过卷宗,手指微微颤抖。他岂能看不出这案子的蹊跷?其手法,与他暗中察觉到的一些异常何其相似!
陆之道观察着崔珏的神色,继续缓缓道:“更有甚者,小弟还发现,某些地方竟流通着一种特殊的‘冥银’,能腐蚀低级鬼吏,篡改文书……崔兄执掌阴律,当知此风若长,后果不堪设想啊!”
听到“冥银”二字,崔珏脸色终于变了变。
陆之道趁热打铁,声音压低,却字字千钧:“崔兄,你我虽分属不同殿阁,然同为幽冥判官,维护法度秩序乃我等天职。如今似有巨奸,妄图以诡诈手段,紊乱阴阳,其甚至……可能沾染了混沌之力!此乃取死之道,更将拖累整个地府!覆巢之下,焉有完卵?崔兄,当此之时,岂可再明哲保身?”
最后,陆之道轻声道:“崔兄,还记得当年贞观旧事否?你我一笔添寿,虽违常例,却存公心,保的是明君,为的是苍生。而今……难道要眼睁睁看着这地府清明,毁于奸佞之手吗?”
崔珏闻言,浑身剧震,手中卷宗“啪”地一声滑落在地。他脸色苍白,额头渗出细密汗珠,内心显然在进行着激烈的天人交战。
沉默了许久许久,崔珏才缓缓抬起头,眼中充满了挣扎、恐惧,但最终,一丝残存的正气与旧谊占据了上风。他声音干涩地开口:“陆兄……你……你们……究竟知道多少?”
陆之道凭借其智慧与口才,成功触动了崔珏的内心。崔珏的反应表明其内心防线已出现裂痕,并非铁板一块地效忠薛礼。他的倒戈与否,将成为决定薛礼阵营稳定性的关键砝码。