幽冥地府,第五殿判官殿。
魏征送出的那封致崔珏的密信,如同石沉大海,数日未有回音。第十殿方向依旧幽深寂静,仿佛什么都没有发生,但那种无形的压力却愈发沉重。魏征的伤势在包拯的帮助下已恢复大半,但他眉宇间的忧色却未曾减少。
他知道,薛礼绝非易与之辈,自己的探查与那封信,必然已引起其极度警惕。此刻的平静,恐怕是暴风雨来临前的假象。薛礼可能在酝酿更大的阴谋,也可能在内部进行更残酷的清洗。
然而,地府的日常运转并未停止,新的冤屈仍在不断产生。这一日,一份来自地方城隍的呈报,引起了魏征的注意。
案卷记载:一名叫陈实的书生魂魄,于本地城隍庙喊冤,称其被同乡恶霸赵虎诬陷与一桩盗窃杀人案有关,被屈打成招,冤死狱中。然而,查阅其善恶簿记录,却明确写着“人证物证俱在,本人画押认罪”,并有当地功曹盖印确认。
此事若在往常,或许就被归为寻常案件处理了。但经历了薛礼之事,魏征对“记录与事实不符”的情况变得异常敏感。他立刻调来陈实的魂魄亲自询问。
那书生魂魄面容憔悴,却带着一股读书人特有的执拗与冤屈之气,陈述条理清晰,悲愤而不失礼数。魏征运转神力,仔细感知其魂魄波动,发现其核心处的“怨气”纯粹而强烈,乃是典型的蒙冤受屈之象,与那种真正作奸犯科而产生的暴戾怨气截然不同!
“记录有疑!”魏征立刻做出了判断。这种熟悉的“违和感”,与他之前在奈河畔听牛头马面抱怨衣领树异常、以及自己探查薛礼时所遇的情况,隐隐有某种相似之处——都是表面的记录与内在的真实发生了偏差!
难道薛礼的触角,已经伸得如此之广?连这等地方小案的文书都能篡改?
“此事非同小可!”魏征对包拯沉声道,“阎君,我需亲自往阳间走一遭,查明此案真相!若真是文书被篡,必顺藤摸瓜,揪出幕后黑手!此举或可侧面印证薛礼之手段,甚至找到其干预地方幽冥秩序的实证!”
包拯黑面凝重,点头应允:“玄成所言极是。然薛礼如今必高度警觉,你此次前往,务必隐匿行踪,速去速回,以防不测!”
“遵命!”
魏征并未大张旗鼓,而是施展神通,化作一游方老道的模样,悄然离开地府,前往案发地——人间某州府。
凭借判官神通和对因果律的感知,魏征很快便找到了关键线索。他先是暗中探查了案发现场,发现诸多疑点;后又以托梦、引导等方式,从几位良知未泯的原审衙役和邻居口中,套取了真实口供;最后,他甚至直接找到了那已因分赃不均而被赵虎害死的真凶的游魂,取得了其证词!
铁证如山!确是恶霸赵虎杀人越货,又买通官府师爷和衙役,伪造证据,将罪名栽赃给与之有隙的书生陈实!更令人发指的是,赵虎还花费重金,买通了当地负责向城隍传递文书的小小功曹,令其篡改了上报地府的文书记录,企图瞒天过海,让陈实永世不得超生!
“区区一恶霸,竟能买通阴司神吏?!”魏征心中震怒,这背后显露出的,是地府基层吏治可能存在的巨大漏洞!这漏洞,是否正被薛礼这类别有用心者所利用?
他当即以判官身份,显圣于那受贿功曹面前。那功曹见魏征手持打王金鞭虚影,浩然正气凛然,吓得魂飞魄散,立刻跪地求饶,如实招供,并交出了赵虎行贿的赃物以及未及销毁的原始文书。
魏征带着确凿证据,立刻返回地府。他先是直奔当地城隍庙,雷霆震怒,当场革除了那受贿功曹的神职,将其打入地狱受罚;又修正了陈实的善恶记录,还其清白,并亲自安排其转世到一个书香善家。
随后,他下令锁拿恶霸赵虎以及阳间所有涉案贪官污吏的魂魄!无论其阳寿是否已尽!
森罗殿上,魏征亲自审判。孽镜台前,罪行无所遁形。赵虎等人魂魄吓得瘫软如泥,一一认罪。
“罪魂赵虎,诬陷良善,杀人行贿,罪大恶极!判入拔舌地狱,再入蒸笼地狱,永世不得超生!”
“一众贪官污吏,徇私枉法,草菅人命,同罪严惩!”
雷霆判决之下,冤屈得雪,邪恶伏诛。魏征“魏青天”之名,在当地百姓口中再次传颂。
然而,处理完这一切,魏征的心情并未轻松。他带着从那受贿功曹处查获的赃物——几锭特殊的、蕴含着微弱幽冥气息的“冥银”,回到了第五殿,呈交给包拯。
“阎君请看此物。”魏征面色凝重,“此非阳间寻常金银,而是以特殊手法熔炼了幽冥矿石与香火愿力的‘冥银’,对低级神吏鬼差有极强的诱惑力,且……其铸造手法,似乎带有第十殿的痕迹!”
包拯接过冥银,仔细感知,黑脸上顿时布满寒霜:“果然!薛礼竟已将手伸得如此之长!以此物腐蚀基层,篡改文书,其目的绝非贪图钱财,而是为了扰乱地府审判根基,为其更大图谋铺路!玄成,你所查之案,恐非个例!”
魏征点头:“正是!我怀疑,近期许多‘记录异常’案件,背后皆有此黑手!其与奈河异动、衣领树失衡,恐怕同出一源!”
就在二人深究此事之时,那名之前为魏征送信给崔珏的心腹鬼差,终于返回,然而却是伤痕累累,魂魄黯淡,显然经历了惨烈的追杀!
“判官大人……阎君……”鬼差虚弱地回禀,“信……信已送到崔判官手中……但……但返回途中遭大批神秘鬼差截杀……他们……他们用的功法诡异,像是……像是被混沌污染了……幸得……幸得一队巡海夜叉经过惊走他们,小的才得以脱身……”
魏征与包拯对视一眼,心中俱是一沉。信送到了,但送信鬼差被截杀,说明第十殿内部已然高度戒备,且崔珏的处境可能也变得危险。
“可知崔珏看信后有何反应?”魏征急问。
鬼差摇头:“小的不知……但离开时,隐约感觉崔判官殿内的气息……似乎很是波动……”
就在这时,一名值守鬼卒匆匆来报:“启禀阎君,魏判官!第一殿蒋王爷、第二殿楚江王神念同时传来讯息,邀您二位即刻前往第一殿静思阁,有要事相商!似与第十殿异动有关!”
魏征与包拯心中一凛。蒋子文和厉温同时相召,必有重大发现或变故!
“看来,风暴真的要来了。”包拯沉声道。
魏征整理衣冠,目光锐利如初:“既如此,便去会他们一会!正好将此番调查所得,与二位王爷参详!”
魏征微服查案,不仅昭雪冤屈,更发现了薛礼通过“冥银”腐蚀基层、系统性篡改文书的惊人阴谋,将其危害性提升到了新的高度。送信鬼差被截杀,表明薛礼已开始清除内部威胁,崔珏态度未知且处境危险。而三大阎罗的紧急会议,预示着针对薛礼的行动即将全面升级。