第十殿转轮王薛礼与首席判官崔珏，在接连受挫于牛头马面的铁面之下后，恨意与焦虑如毒火灼心。他们深知，单凭目前掌控的力量，已难以压制第五殿日渐高涨的声势与酆都大帝隐隐的扶持。必须引入新的、强大的、且能与牛头马面诡异手段相抗衡的变量。
崔珏带着转轮王的亲笔手书与厚礼——包括数件从罪孽深重的水族妖魂身上剥离的稀有本源魂宝——通过一条极其隐秘的、连接地府与无尽冥海的通道，来到了妖冥使鱼鳃的管辖之地。
这里并非地府常见的殿宇森罗，而是一片浩瀚无垠、水色幽暗的冥海。海水沉重如汞，散发着彻骨的阴寒与无数水族亡魂的低语悲鸣。一座由巨大苍白珊瑚、沉船残骸以及某种不知名巨兽骨骼构筑而成的庞大宫殿，沉默地矗立在冥海深处，这便是鱼鳃的治所——幽礁宫。
宫殿深处，妖冥使鱼鳃正端坐于一张由整块千年寒玉雕琢而成的宝座上。他的形貌奇特，人身鱼尾，覆盖着暗青色的坚硬鳞片，面部保留着明显的鱼类特征，双鳃开合间，吞吐着精纯的冥水之气。一柄散发着极寒气息的寒铁如意钩斜倚在手边，钩身符文暗蕴；一个看似古朴的紫金软玉钵则悬浮于侧，偶尔流淌过一丝净化万物的微光。
听着崔珏毕恭毕敬却又暗藏机锋的陈述（无非是夸大第五殿如何霸道专权、挤压其他阎殿生存空间，如何不尊重水族妖魂的特殊性，并许以重利和未来在冥海的更大自治权），鱼鳃那双冰冷巨大的鱼眼毫无波澜，仿佛在听一件与己无关的故事。
他的思绪，却飘回了遥远的过去。曾几何时，他是东海龙宫龟丞相麾下最得力的干将，兢兢业业，爱护水族，深受拥戴。然而哪吒闹海，乾坤颠覆，他为护佑同族，力战而亡。那份对水族的深切责任感与守护之心，即便死后化为妖冥使，也未曾磨灭。他之所以接受地府招安，并非贪图权位，而是看中此地府能给他一个名正言顺庇护、管理水族亡魂的平台，免它们受更多苦楚。
如今，地府内斗渐起，这第十殿转轮王竟想拉他下水？鱼鳃心中冷笑。他对地府官僚的倾轧毫无兴趣，甚至颇为厌恶。但崔珏话语中提及的“第五殿强硬手段可能波及无辜水族亡魂”、“牛头马面刚愎自用，曾误伤依附水脉修炼的精魂”等语，却触动了他最敏感的神经。
更重要的是，崔珏带来的那几件水族魂宝，确实对他修炼、稳固冥海有益。而且，转轮王许诺的“冥海更大自治权”，也颇具诱惑力。
见鱼鳃沉默不语，崔珏心中忐忑，又加了一把火：“鱼鳃大人，那包拯自诩公正，实则眼里揉不得沙子，非我族类，其心必异。他日若其势大，岂能容您这游离于核心之外的妖冥使安然存在？届时，您想庇护的水族子民，恐怕……”
鱼鳃巨大的鱼尾轻轻摆动了一下，搅动起冰冷的暗流。他终于开口，声音低沉而沙哑，带着水流的回响：“转轮王的好意，本使知晓了。地府秩序，确需平衡。”
他并未明确答应，却也没有拒绝。只是伸出覆盖鳞片的手，缓缓收下了那些礼物。“本使会留意第五殿的动向。若真有不顾规矩、殃及冥海之事，本使自然不会坐视。”
崔珏心中大喜，知事已成大半，连忙躬身告退。
鱼鳃凝视着崔珏消失的通道，冰冷的鱼眼中闪过一丝极其复杂的幽光。他并非完全相信崔珏的挑拨，但地府的动荡确是事实。为了他治下的这片冥海和水族亡魂的安宁，他或许……需要更主动地介入，至少，要掌握足够的情报和威慑力。
崔珏返回第十殿，向转轮王薛礼复命，添油加醋地描述了鱼鳃如何“义愤填膺”、“欣然应允”。
薛礼抚掌冷笑：“好！有了鱼鳃这股力量，看那包黑子还如何嚣张！牛头马面？哼，莽夫之勇，岂能与掌控冥海万千妖冥鬼差的鱼鳃相比？”
他们开始密谋，如何巧妙地制造事端，挑起鱼鳃与第五殿的正面冲突。
而与此同时，第五殿内，包拯也收到了线报（包公在世时便以善于察查闻名，地府中亦有不少忠心鬼差）。
“哦？崔珏秘密去了冥海？见了那妖冥使鱼鳃？”包拯黑面沉静，手指轻叩案几，“薛礼倒是会找人。那鱼鳃，据闻是个只关心自家一亩三分地的，怎会轻易被说动？”
牛头在一旁闷声道：“管他什么鱼鳃虾鳃！敢来惹事，俺一叉子捅他个透心凉！”
马面则细长的眼睛眯起：“大人，不可不防。鱼鳃掌管水族亡魂，势力范围特殊，其麾下妖冥鬼差形态能力各异，颇多诡谲手段。若其真被第十殿利用，恐生大麻烦。需得早做防备。”
包拯颔首：“马面所言极是。加强对我殿管辖范围内，与水脉、冥海交接之地的巡查。另，派人……不，牛头，你亲自去一趟，以巡查边界为名，探一探那鱼鳃的口风，态度需不卑不亢。”
“得令！”牛头提起钢叉，大步流星而出。
而在那幽深冥海的幽礁宫内，鱼鳃把玩着转轮王送来的魂宝，沉吟片刻，唤来一名心腹——那是一名身形虚幻、几乎与海水融为一体的水魅鬼差。
“去，”鱼鳃的声音在冥海中回荡，“盯紧第五殿与第十殿的动向，特别是与水域、精魂相关的任何摩擦。有任何异动，立刻回报。”
“是，大人。”水魅鬼差无声无息地消散于水中。
数日后，一起看似偶然的事件发生了。
数名本应押往第十殿安排轮回的、生前为水贼的罪魂，在途径一片靠近冥海边缘的“三途河”支流时，突然暴起，打伤押解鬼差，企图遁入冥海避难！
第五殿的巡河鬼差恰好路过，立刻上前拦截。双方发生激斗。第五殿鬼差战力强悍，很快将水贼罪魂重新制服。然而在打斗过程中，一名第五殿鬼差的长矛，不慎刺穿了一名水贼的胸膛，那水贼惨叫一声，魂体竟开始快速消散——其核心竟附着一丝微弱的水族精魄（可能是生前吞噬某种灵鱼所致）！
几乎就在同时，冥海方向波涛汹涌，一股强大的威压降临！妖冥使鱼鳃的身影在浪涛中若隐若现，冰冷的目光锁定那名手持染血长矛的第五殿鬼差。
“放肆！竟敢在冥海边界，擅杀与我水族有缘之魂！”鱼鳃的声音如同万载寒冰，带着怒意。他并不完全清楚事情始末，但看到的是第五殿鬼差“杀害”了一个带有水族印记的魂魄！
那第五殿鬼差被强大的威压震慑，一时语塞。
牛头恰在附近巡查，闻讯赶来，见状大怒，钢叉一横：“鱼鳃！休要血口喷人！此乃企图逃狱的罪魂！我等依法格杀，何错之有？！”
鱼鳃冷笑：“依法？我看是草菅魂命！此地毗邻冥海，便由不得你第五殿肆意妄为！”他手中的寒铁如意钩已然开始凝聚幽蓝的寒光。
牛头更是暴脾气，毫不相让：“怎地？你想包庇逃犯？那就问问俺老牛的钢叉答不答应！”
双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点！
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