第二十章 牛马伏魔：黄鼬乱阳与鱼鳃暗窥

地府两大阎殿——第五殿包拯辖下与第十殿转轮王薛礼一系——因王秀才魂灵引发的冲突虽暂时平息，但裂痕已深，敌意已明。双方势力在森罗殿上相遇，空气中都弥漫着无形的电火花。牛头马面巡哨愈发频繁，钢叉鬼头刀不离手；而转轮王麾下，以被牢牢掌控的黑白无常为首，行事也越发诡秘阴鸷。

这紧绷的态势，甚至影响到了对阴阳两界缝隙的监管。一些原本被严密看守的古老裂隙，因鬼差调度出现龃龉、或是有心人的刻意疏忽，竟有了松动的迹象。

人间，淮右之地，一古朴村落。近月来，怪事频发。村中接连有童男童女于深夜离奇失踪，门窗完好，悄无声息，仿佛被凭空抹去。现场只留下一股若有若无的、骚臭刺鼻的怪异气味，以及几根枯黄的动物毛发。村民人心惶惶，白日闭户，夜间更是将孩童牢牢锁在屋内，香烛纸钱日夜焚烧，祈求各方神明庇佑，却毫无效用。

恐慌与绝望的怨气，如同狼烟般直冲云霄，穿透阴阳界限，惊动了地府。

案情最先报至判官殿。崔珏看着卷宗，捻须沉吟。他精于算计，立刻嗅出此事不寻常——那遗留的毛发与气味，像极了某种修炼有成、擅于幻术遁形的精怪，且道行不浅。处理此类事件，往往耗时费力，风险又大，功劳却未必显赫。

他眼珠一转，心生一计。如今第五殿与第十殿关系紧张，正需一些“意外”来转移视线，或者……让那喜欢逞能的包黑子和他那两条忠犬去碰碰钉子？若他们失手，正好打击其威信；若他们成功，也能替地府解决麻烦，自己并无损失。

于是，崔珏并未按规程派遣直属鬼差，而是故意将卷宗“疏漏”地混入一批需要第五殿协办的公文之中，径直送到了阎罗王包拯的案头。

包拯展卷一看，见是孩童连续失踪，顿时怒目圆睁，惊堂木一拍：“岂有此理！何方妖孽，敢如此戕害幼童！视我地府律法如无物耶？”他天生嫉恶如仇，尤其见不得欺凌妇孺弱小之事。

“牛头、马面！”包拯声如洪钟。

“末将在！”两尊巨擘般的身影应声出列，煞气盈殿。

“命尔等即刻前往人间淮右之地，查清孩童失踪一案！若系妖物作祟，就地正法，夺回童魂，严惩不贷！”包拯掷下火签。

“得令！”牛头马面毫无迟疑，转身便踏破阴阳，直奔人间而去。

崔珏在判官殿中感应到牛头马面离去的气息，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。

牛头马面降临那村落时，正值又一轮恐慌弥漫。二人形貌凶恶，甫一现身，更是吓得村民魂飞魄散，以为是来了更厉害的妖怪，纷纷躲藏。

牛头不耐解释，巨大的牛鼻猛地吸气，瓮声道：“哞——！好浓的骚臭！是只成了气候的黄皮子（黄鼠狼）！”

马面狭长的耳朵抖动，捕捉着风中细微的哭嚎：“童魂未散，被邪法困住，就在村后荒山古墓之中！”

二将循迹而去，直扑后山。只见一处被藤蔓遮掩的古墓穴口，妖气弥漫，幻光流转，寻常人靠近便会头晕目眩，迷失方向。

“雕虫小技！”牛头怒吼一声，手中钢叉爆发出破邪乌光，猛地向前一刺！只听“咔嚓”一声脆响，如同玻璃破碎，墓穴口的幻术结界瞬间被刚猛无俦的力量撕得粉碎，露出一个黑黝黝、深不见底的洞口，内里传来一声惊怒交加的尖啸！

一道黄色的影子快如闪电般从洞中射出，直扑牛头面门！正是那修炼近千年的黄鼠狼精！它体型大如獒犬，双目赤红，利爪带着腥风，口中喷出粉红色的迷幻雾气。

“小心幻雾！”马面提醒，同时身形如鬼魅般绕侧，手中沉重的九环鬼头刀划出一道凄冷的弧光，斩向黄鼠狼精的后路。

牛头不闪不避，钢叉一横，硬架利爪，迸溅出一串火星！那迷幻雾气笼罩过来，牛头只是不屑地打了个响鼻，喷出两道灼热的白气，竟将那雾气生生冲散！“俺老牛一颗铁胆，百邪不侵！休想惑我！”

黄鼠狼精见幻术无效，速度又不及马面鬼魅，顿时慌了手脚，尖叫着试图遁地逃跑。

“哪里走！”马面刀法如电，封锁地面，刀环震荡发出扰魂魔音，让黄鼠狼精心神不宁。牛头则看准机会，钢叉如毒龙出洞，猛地刺穿其肩胛，将其死死钉在地上！

黄鼠狼精发出凄厉的惨嚎，拼命挣扎。

马面毫不留情，甩出特制的缚妖锁链，将其魂魄从妖躯中强行拖出锁紧！那妖魂兀自尖啸咒骂，却被锁链上的符文镇得动弹不得。

二将随即闯入古墓，发现洞窟深处设有邪阵，几个孩童的魂魄被禁锢其中，已是奄奄一息。牛头马面破去邪阵，小心收起童魂，又将那黄鼠狼精的肉身一把真火烧成灰烬。

当牛头马面带着被救回的童魂走出荒山时，天色已微亮。村民们远远看到那两个凶神恶煞般的巨影，起初吓得要死，待看到他们手中护着的、渐渐苏醒过来的孩童魂魄，以及那被锁链捆得结实、不断哀嚎的黄鼠狼精魂，这才恍然大悟！

“是……是阴差老爷！”

“是他们降了妖怪！救了娃儿！”

“多谢神君！多谢神君救命之恩啊！”村民们纷纷跪倒磕头，感激涕零。

牛头马面面无表情，将童魂一一送还其家（只是受惊，调养即可恢复），又当着众人的面，将那黄鼠狼精的魂灵打入一枚拘魂牌中。

马面冷声道：“此獠罪大恶极，押回地府，必受雷火诛灭之刑，永世不得超生！尔等日后谨守正道，自有天道护佑，休要惊慌。”声音虽冷，却带着令人心安的力量。

村民们感恩戴德，不知如何报答。几位老者一合计，便在村口土地庙旁，合力修了两个小小的牌位，一个刻“牛王爷”，一个刻“马王爷”，香火供奉，祈求二位凶煞却正直的阴神能继续护佑一方，震慑邪祟。

牛头马面受此香火，虽不在意，却也能感到一丝纯净的愿力融入鬼体，令他们神力略有精进。二将处理完手尾，不敢久留，即刻押解妖魂返回地府复命。

然而，他们却不知，在整个伏魔过程中，自始至终，都有一双冰冷而充满算计的眼睛，在遥远的暗处窥视着一切。

就在牛头撕破幻术结界、与黄鼠狼精激战正酣之时，距离古墓不远处的一条阴暗地脉缝隙中，无声无息地渗出了一缕极其淡薄、几乎与环境融为一体的黑色妖气。

这缕妖气凝聚成一只模糊的、仿佛由阴影和水汽构成的鱼眼，冰冷地注视着战场。那鱼眼中没有丝毫情感，只有纯粹的观察与记录。

待到牛头马面离去，那鱼眼又悄无声息地缩回地脉缝隙，消失不见。

第五殿内，包拯听完牛头马面禀报，抚掌称快：“好！办得漂亮！此等邪祟，正该如此雷霆手段！看日后还有谁敢视阴司如无物！”他对此结果十分满意，大大褒奖了牛头马面。

消息传开，第五殿声威大振，众多中下层鬼差皆心向包公，认为唯有此等铁血手段，方能维护地府威严。

而第十殿中，转轮王薛礼听完心腹的密报，脸色却阴沉得能滴出水来。

“废物！千年道行的黄皮子，如此不堪一击！竟让包黑子又赚足了名声！”他低声怒骂，将手中一枚玉杯捏得粉碎。

崔珏在一旁，小心翼翼道：“王爷息怒。牛头马面确实悍勇，非寻常鬼差能敌。看来，要对付他们，寻常精怪恐难奏效，需得……请动那位‘大人’麾下的特殊存在了。”

薛礼目光一闪，看向崔珏：“你是说……执掌水族亡魂、统御万千妖冥鬼差的那位……‘妖冥使’？”

崔珏阴险一笑：“正是。听闻那位‘妖冥使’鱼鳃大人，其本体乃是上古异种，能通九幽，掌黄泉，最擅追踪、潜伏、控水御妖。其麾下妖冥鬼差，形态各异，能力诡谲，正可用来对付牛头马面这等力量刚猛之辈。且鱼鳃大人向来特立独行，与第五殿素无往来，若王爷能以重利说之……”

薛礼沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉与决绝：“看来，不动用些非常手段，是压不住包拯的气焰了。也罢！崔判，你立刻持本王手书与信物，秘密前往黄泉冥海，拜会妖冥使鱼鳃！务必说服他出手！”

“是！”崔珏躬身领命，身影悄然融入阴影之中。

一场原本局限于地府内部的权力倾轧，因转轮王的不甘与野心，即将引入外部更强大、更诡秘的势力——执掌水族与妖魂的“妖冥使”鱼鳃。

那双在淮右之地窥视牛头马面的鱼眼，是否就是鱼鳃的探子？

这位神秘的妖冥使，又会给本就动荡的地府，带来怎样的变数？

风暴，已在地平线上汇聚。牛头马面刚刚立下的功劳，或许正将他们推向更危险的漩涡中心。