看着赵山河离去的背影，一个文官模样的人低声道：
“将军，此人…不仅杀了那富户，还敢把地也分了收买人心，实在是胆大包天，手段也狠辣。恐怕…这小子贡献上来的财物，并非全部…”
李崇虎闻言，却是摆摆手：“无妨，此子文武双全，心思缜密，是个做大事的！我准备给主公写一封信，一定要让主公招揽此人，若是能得到主公的推荐，参加天策大比，那就更好了！”
“天策大比？这小子能行吗？”
李崇虎脸上则是露出一丝笑容：“照我看，这个小子若是真能得主公推荐参加天策大比，定能给燕王府挣一份大大的面子！”
“此次婉宁那妮子回京，路上恐怕不太平，你去跟孙铁弓嘱咐一下，这一路上一切以那小子为主，但是务必要保证婉宁的绝对安全！”
说着，他将后背倚靠到椅子上，若有所思地道：“日后发动攻势，攻略草原，也要依靠这小子的勇武，这次就算是一次试炼吧。”
“至于此次进京能做到哪一步，就要看那小子自己的了。”
或许是因为要办大事，李崇虎将军第二日便安排了护送贵人的车驾动身。
赵山河知道这次进京是一个可以结交燕王府的好机会，因此对这次出行也分外重视。
派遣了一个人带着自己的书信回荒甸子后，剩下的六个人便也都被他编入了护卫队伍。
在信中，赵山河嘱咐苏婉，继续派人去安平县招募流民，扩大规模。
有了刘员外那二十几个粮囤打底，即便是将人数扩张到两千人，那也丝毫不担心粮食不够。
而他正好借着这次南下京城的机会，编练一下部队，毕竟长途行军可不是个轻松的活儿，十分锻炼部队的意志和凝聚力。
走在南下的路上，看着越来越多衣衫褴褛的流民，队伍中的气氛也明显沉重起来。
一日行军的途中，孙铁弓策马来到了赵山河身旁。
“你不要怪将军不仅没有给你升官，还打发给你这个护卫的任务。其实，将军是在保护你。”
说着，他叹了口气。
“大汉与北疆的胡人对峙，镇北塞位置偏向东北，在战略上属于是一支偏师。这支偏师需要侧翼骚扰胡人，以减轻正面战场的压力。可偏偏这里的边军系统腐坏，军中有一个大蛀虫，想要组织起有力的攻势，就需要震慑住这条大蛀虫，使其不敢轻举妄动。”
赵山河闻言，接口道：“这条大蛀虫的代理人，就是昨天我听到的那个张副将？”
孙铁弓点点头：“你带来的那些信件，是扳倒张副将的关键证据。而你带来的那些物资，更是给大军提供了启动的粮草。因此，你是立了功的，这一次南下，也是将军保护你的手段。”
看着满脸疑惑的赵山河，孙铁弓苦笑道：“贤弟，你还信不过我吗？”
随即，他面色一肃，继续解释道：“收拾张副将不过是一件小事，可他背后的那个大人物，却根本不可能因为这件小事儿被扳倒。”
“里通外国，这也叫小事儿？”
不过赵山河随即反应过来，对真正的大人物来说，贩卖点儿盐铁，还真不是什么了不得的大事。
“将军是担心我若留在镇北塞，那位大人物得了消息，会对付我？”
孙铁弓点头，道：“贤弟果然文武全才，机敏过人。不过，这一次南下护送贵人，也确实需要你这样一个勇武过人的，护卫贵人安全。”
“兄长的意思是，路上可能会有危险？”
“最近南边有消息传来，天一道借着天灾的机会大肆发展教徒，广植党羽，声势极大，一路上不能不小心啊！”
赵山河闻言，心中也不由得暗暗盘算起来。
“不过，我觉得将军这次派你进京，恐怕另有深意。”
“哦？此话怎讲？”
“贤弟可曾听说过天策大比？”
赵山河一愣，天策大比，他倒是听说过，当初护卫郡主抵达镇北塞的时候，福伯也曾提了一嘴。
只是他不知道那是什么东西，也没放在心上，不知道孙铁弓现在说这个是什么意思。
“之前倒是听燕王府的福伯提过一次，只是所知并不详尽。”
孙铁弓面上露出一丝向往之色，道：“贤弟入伍时间尚短，又一直呆在哨所中，不知道也是寻常的。”
“这天策大比乃当今天子下旨举办，是在全天下选拔精英的一次盛会。每三年举行一次，目的是为朝廷遴选文武双全、可堪大用的青年将才。”
“只是，这参加者需由亲王、郡王、国公及以上级别的勋贵，或二品及以上的实权大员具名推荐。推荐的人若是表现出色，举荐人脸上有光，能在天子面前彰显其为国举贤的公心与识人之明。”
“若是推荐的人是庸才，肯定会让举主沦为笑柄了？”赵山河插言道。
“正是如此。每次大比，不仅要测试个人勇武和策论问对，最后三甲还要由天子临时出题，以全面考验参与者的勇武、韬略、临机决断和领导力。”
赵山河暗暗点头，这天策大比虽然参加者需要获得勋贵和高官举荐，可按照这个流程，分明就是面对武将的科举考试了。
若是能在上面露脸，那日后自然是前途无量。
不说别的，就是天子亲自出题，亲自测试，说出去那就是天子门生！
了不得！
了不得啊！
赵山河不由心中极为羡慕，若是自己能在上面露露脸，甚至拿个什么名次，那得少奋斗多少年啊？
“这天策大比由天子亲自主持，兵部、枢密院重臣及几位德高望重的老将担任副评，一旦进入前三甲，不仅会获得天子门生的名号，御前夸官，名动京城，更会有极为丰厚的赏赐！”
“御赐甲胄、兵器、宝马这些还好说，最难得的是，会由天子亲授校尉之职，可独立组建一支八百人以内的部队，军械粮饷由朝廷供应。”
“另外，若是能获得状元，更有独立开府之权，可自行招募不超过一定数额的文武幕僚，组建自己的小班底，朝廷承认其编制并发放俸禄。”
听到这里，赵山河是真的心动了。
这个天策大比真是给自己量身打造的，这些好处他都需要啊！
尤其是这个独立开府之权，分明就是为了培养可以独当一面的大将！
如果有了这层身份，日后发展自己的势力，那就是奉旨办事，无疑也会吸引更多的人才投入自己麾下。
现在他就觉得自己手下的人才太少了，自己和李三骥带兵南下，家里就剩下张大石和张二石这兄弟二人撑场面了。
如果有机会，这个状元，他一定要拿到。
而且，凭着穿越后对自己武艺的加强和自己远超时代的认知和见识，只要能参加天策大比，状元就一定是自己的！
只是不知道，怎样才能获得朝中重臣勋贵的推荐呢？
镇北将军李崇虎？
他似乎还没有这个举荐的资格。
正当赵山河陷入沉思的时候，孙铁弓一句话点醒了他。
“这天策大比，燕王具有举荐的资格。”
赵山河闻言，瞬间醍醐灌顶！
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