世袭爵位！
这四个字像一颗重磅炸弹，在房间里炸开。
格里斯激动得差点从椅子上跳起来，矮人对于荣誉和地位的渴望，仅次于对美酒和矿石的喜爱。
西米尔的呼吸也微微急促起来，虽然沃尔斯家族是魔法世家，但一个世袭爵位，依旧是难以抗拒的诱惑。
塞拉的心脏也砰砰直跳，唯有楚风，还在皱着眉头思考。
这个世袭爵位……
究竟是个什么东西？
对于来自21世纪，对西方文化还停留在各类超英电影的楚风来说，这个题目明显有点超纲了。
楚风悄悄碰了碰旁边的格里斯，用只有两人能听到的声音问道：“格里斯，这世袭爵位……很值钱吗？”
格里斯正沉浸在即将获得爵位的幻想中，被楚风打断，有些不满地瞪了他一眼，但还是压低声音，解释道：
“世袭爵位代表的是地位，是荣耀！有了爵位，就相当于拥有了贵族身份，以后在任何城市都能得到尊敬，缴纳的赋税都会减免，甚至还能拥有自己的封地！这可不是用金币能衡量的！”
楚风似懂非懂地点点头。
封地？那是不是就意味着可以当一个小小的土皇帝了？
听起来似乎……还挺不错的。
就在楚风脑中开始胡思乱想时，塞拉的声音再次响起，打断了他的思绪。
“公爵大人，奖励固然丰厚，但风险也同样巨大。”
塞拉的表情依旧严肃，“我们需要知道更多关于黑铁城的具体情况。比如，最近出没的魔物有哪些种类？失踪的人员有什么共同点？黑铁城内部，您所说的某些人，具体指的是谁？”
瓦尔斯公爵赞赏地点了点头：“塞拉小姐，你问得很好。这些信息，我会尽可能地提供给你们。”
他站起身，走到房间一侧的书架前，从上面取下一卷泛黄的羊皮纸地图，摊开在桌上。
“这是黑铁城及其周边地区的详细地图。”
公爵指着地图上的几处标记。
“根据我目前掌握的情报，黑铁城周边出现的魔物，主要以暗影潜伏者、腐蚀蠕虫为主，偶尔也会有低阶的恶魔出现。这些魔物通常在夜间活动，攻击落单的商队和出城的居民。”
“至于失踪的人员……”
公爵的眉头微微皱起，“他们身份各异，有士兵、有商人、有冒险者，甚至还有城内的平民。我暂时没有发现他们之间有什么明显的共同点。”
“而黑铁城内部的那些人。”
瓦尔斯公爵的声音压得更低了，“主要是城中教廷的都主教。他似乎对黑铁城的异常情况有所隐瞒，并且极力反对我插手城中事务。”
“我们要调查的具体目标是什么？”
楚风突然开口问道。
他不像塞拉和西米尔那样考虑得那么多，在他看来，既然奖励这么诱人，风险再大也值得一试。
而且，他对这个世界的魔物和神秘事件，也确实有一些好奇。
瓦尔斯公爵看向楚风，“你们的主要任务，是查明魔物频繁出现的原因，找到失踪人员的下落。当然，最重要的是，你们要活着回来。”
“那么，各位的意思是？”
瓦尔斯公爵的目光再次扫过众人，等待着他们的答复。
房间内陷入了短暂的沉默。
每个人都在权衡着利弊，思考着是否要接受这个九死一生的委托。
塞拉看了一眼楚风，又看了看格里斯和西米尔。
西米尔的目光依旧停留在那袋魔法晶石上，显然已经心动。
格里斯虽然还在皱眉，但眼神中也透露出一丝意动。
“楚风，你怎么看？”
许久，塞拉开口问道。
“没什么问题。”
楚风点点头，对他来说，现在最关键的问题就是赚钱。
既然这个任务奖励丰厚，目标明确，尝试一下也没什么问题。
得到回复后，塞拉又询问了西米尔和格里斯的意见，毫不意外地得到了同意的答复。
这时，塞拉才重新看向瓦尔斯公爵，“公爵大人，我们接受这个委托。”
瓦尔斯公爵脸上露出了欣慰的笑容：“很好！我就知道，你们不会让我失望的。”
他走到桌边，将那箱装备推到众人面前：“这些东西，现在就属于你们了，要尽快熟悉它们的使用。”
“谢谢公爵大人。”塞拉站起身，郑重地说道。
“委托的内容就这些。”瓦尔斯公爵微笑着，继续道：“你们有三天的准备时间，之后福尔斯会为你们安排好出行的马车。”
“是，公爵大人。”
众人起身告辞，带着那箱沉甸甸的装备和地图，离开了办公室。
一路上，西米尔抱着那袋魔法晶石，兴奋得像是得到新玩具的孩子。
就算到了旅店，也不舍得放开。
之后，众人各自领取了装备，回到房间换上。
等再次碰面时，塞拉已经换上了一身皮甲。
土黄色的符文在她纤细的腰肢和挺拔的身姿上流转，不仅没有显得臃肿，反而勾勒出几分矫健的英气。
原本略显宽松的皮甲，仿佛量身定制般贴合，行动间竟没有丝毫滞涩感。
她伸手轻轻抚摸着皮甲上的符文，能清晰地感受到一股温暖而厚重的力量，缓缓渗入体内，仿佛有一层无形的屏障正在悄然形成。
格里斯换上了那柄镶嵌着风系魔晶的长剑，他挥舞了几下，带起阵阵呼啸的风声。
原本惯用重斧的他，此刻握着这柄轻盈却锋锐无比的长剑，脸上露出几分新奇与满意。
“嘿，这小家伙，倒是挺顺手。”
西米尔则早已迫不及待地取出一颗魔法晶石，指尖轻轻搭在上面，闭上双眼，脸上露出陶醉的神情。
“纯粹的魔力，真是美妙的感觉！”
楚风只是穿上了皮甲，至于那柄附魔的长剑，还躺在箱子中。
毕竟来到这个世界后，他一直用收割者战斗，突然换上正常的武器，反而有些不适应了。
“这些装备确实不错，但这次任务的难度，不是以前可以比拟的。为了更稳妥些，咱们也是时候寻找一名圣职者成为队员了。”
塞拉的话瞬间得到了众人的认同。
毕竟治疗药剂和体力药剂，虽然能在短时间内让伤员重新恢复战斗力。
但总不能一边战斗，手里还拿着药剂，准备随时喝下吧。
而圣职者拥有的恢复、解除诅咒、神佑增幅等能力，对于团队整体的生存而言，无疑是质的飞跃。
“可问题在于。”
格里斯摸着下巴，眉头微蹙，“圣职者可不是那么好找的，靠谱的圣职者，要么在教廷任职，要么早就被那些大公会或者贵族势力招揽走了。”
西米尔也从魔力的陶醉中回过神来，点了点头附和道：
“格里斯说得对。圣职者本就数量稀少，而且大多行事正统，我们这次的任务目标是黑铁城那种地方，又牵扯到教廷的都主教，恐怕很难有圣职者愿意蹚这浑水。”
气氛再次有些凝重，塞拉提出的建议固然正确，但实施起来的难度却不小。
“或许，我们可以去冒险者公会碰碰运气？”
许久，楚风突然开口道，打破了沉默。
格里斯撇了撇嘴：“那里的圣职者不是刚毕业的新人，就是些只想混吃混喝的家伙。真正有实力的，谁会整天待在公会里接那些鸡毛蒜皮的小任务？”
“但总要去看看，不是吗？”
塞拉接口道，目光扫过众人。
“总不能因为难找就放弃。三天时间，我们分头行动。楚风，你和我去冒险者公会打听消息，留意有没有合适的圣职者。”
“格里斯和西米尔去市场看看，有没有什么遗漏的必需品。”
“如果没有什么意见，大家就可以开始行动了。”
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