第三章 委托

黑铁城，位于玛法大陆东南之地，建立于人类对魔物第一次反击战时期。

最初，城市是作为军事要塞。

在当时，为了抵御魔物对帝国连番不断的侵袭，教廷第一代圣女——玛丽·弥撒亚，在神明的指引下，得到了大量强度极高的黑色金属矿石。

之后，在数以千计的工人不分日夜的劳作下，终于在诸国士兵组成的防线，即将溃败之际，建造出了这座坚不可摧的钢铁城市——黑铁城。

因为此地是通往内陆的咽喉要地，想要绕过，就必须穿越山峦丛林。

而这样一来，不仅会拖延战机，还极有可能遭遇诸国联军的埋伏。

再加上当时统领魔物的巫妖——戴莫斯，连连在与诸国军队的战斗中品尝到胜果。对于这些手下败将，根本没有放在眼里。

于是，傲慢地派出了部队攻打黑铁城，结果……无一生还。

而接下来的日子，恼羞成怒的戴莫斯，更是派出了海量的部队连番攻打，但黑铁城始终屹立不倒。

甚至连戴莫斯麾下的最强统领——眼魔暴君，也陨落于黑铁城战役中。

部队被牵制，得力部下更是连连伤亡。

可以说，黑铁城的建立，为诸国集结兵力，拖延了大量的时间。

同时，在城内的传送阵建成的那一刻，大量教廷的圣职者加入战场，更是成功地将魔物大军的先头部队与后续援军、补给分割开来。

之后教廷与诸国部队联手，以前后包夹之势，将入侵内陆的魔物大军尽数歼灭。

经此一役，魔物大军士气大减，再难组织起有效的进攻。

不久后，当矮人一族驾驶着钢铁傀儡——毁灭者，加入战场后，筋疲力竭的魔物军队，更是没有了还手的能力。

最终，戴莫斯为自己的傲慢，付出了惨痛的代价。

而这场持续了数十年的对魔反击战，也以诸国联军惨胜收场。

战后，作为扭转战局的关键所在，黑铁城被世人奉为圣地。

时至今日，黑铁城虽然不再作为军事要塞所用，而是成为了诸国贸易往来的枢纽，但城内的初代圣女雕像，依旧都被无数圣职者顶礼膜拜。

然而近年来，魔物突然频繁出没于黑铁城周边，不仅对商队造成了影响，就连城中的居民也出现了失踪现象。

而黑铁城现属于瓦尔斯公爵的领地，他自然要尽到一名领主的责任。

只是派去调查黑铁城的手下，不是失踪，就是暴尸荒野，以至这么久过去，没有收集到任何有用的情报。

再加上近期与祸莫格帝国的摩擦愈演愈烈，瓦尔斯公爵实在是分身乏术。

不得已，才只能寄希望于冒险者公会。

希望能通过委托冒险者，来继续调查黑铁城。

“可……公爵大人，如果要委托，为什么不委托等级更高的冒险者？”

听完瓦尔斯公爵的描述，塞拉不由得疑惑地问道。

频繁出没的魔物，甚至连公爵派去的手下都有去无回，这绝非寻常的魔物骚动。

这种级别的委托，通常会直接发布给黄金级，甚至更高等级的冒险者团队。

他们拥有更强的实力、更丰富的经验和更完善的装备，才更有可能在那种险地完成调查任务并全身而退。

塞拉作为经验丰富的冒险者，很清楚这一点。

瓦尔斯公爵似乎早已料到塞拉会有此一问，他端起桌上的红茶，轻轻抿了一口，金色的眼瞳中闪过一丝复杂的光芒。

“塞拉小姐，你的顾虑我完全理解。”

他放下茶杯，声音依旧温和，却带着不容置疑的威严。

“事实上，我已经通过秘密渠道，向王国境内几支最顶尖的黄金级冒险者团队发出了邀请。”

说到这里，他顿了顿，语气中多了几分无奈。

“但是，你也知道，近期与祸莫格帝国的边境摩擦不断，大部分精锐冒险者团队都被军方征调，或者干脆接了军方的高额委托，驻守边境要塞。剩下的几支，要么远在千里之外，短时间内无法赶来。要么……已经明确拒绝了我的委托。”

“拒绝？”

格里斯瞪大了铜铃般的眼睛，瓮声瓮气地问道：“为什么？难道他们嫌钱少？”

瓦尔斯公爵摇了摇头，苦笑道：“并非如此。黑铁城的情况，在高阶冒险者圈子里，已经不算什么秘密了。”

“他们很清楚，这次调查的风险。毕竟失踪的不仅仅是我的人，近半年来，已经有三波不明身份的强大队伍，在黑铁城附近失去了踪迹。所以，即便报酬丰厚，他们也不愿拿自己的性命去赌。”

房间内的气氛顿时变得凝重起来。连黄金级冒险者和黑铁级佣兵团都铩羽而归，甚至失踪，这黑铁城的水，比想象的还要深。

瓦尔斯公爵的目光缓缓扫过楚风、塞拉、西米尔和格里斯四人，最终定格在楚风身上，眼神锐利如鹰。

“至于为什么是你们。首先，你们在白雾森林的表现，远超白银冒险者的战斗力，给我留下了深刻的印象。”

“其次。”瓦尔斯公爵继续说道，语气变得郑重起来，“也是最重要的一点，隐秘性。”

他压低了声音，“这次调查，我不希望引起任何人的注意，尤其是……不希望引起黑铁城内部某些人的注意。高阶冒险者团队目标太大，他们的到来，很容易就会被察觉，而你们。”

他指了指塞拉一行，“只是一个普通白银级冒险者小队，身份普通，不容易引起怀疑。”

塞拉沉默了。

公爵的话虽然听起来有些冒险，甚至有些将他们当成弃子的嫌疑，但仔细想想，却又有其道理。

隐秘性，在这种未知的危险面前，或许比强大的实力更加重要。

格里斯则皱紧了眉头，他更关心的是实际利益。

“公爵大人，即便如此，我们的实力……恐怕还是难以胜任。您总不能指望我们这些白银冒险者，去对抗那些连黄金级冒险者都畏惧的存在吧？”

瓦尔斯公爵闻言，脸上露出了一丝笑容，仿佛终于说到了正题。

“当然不会。我既然选择了你们，自然会给予你们相应的支持。”

说着，他轻声唤道：“福尔斯。”

“大人。”福尔斯躬身等候吩咐。

“将我准备的东西带进来。”

“是。”

片刻之后，福尔斯捧着一个沉甸甸的黑色木箱走了进来，将其轻轻放在桌上。箱子打开，里面的东西瞬间吸引了所有人的目光。

箱子里整齐地摆放着几件闪烁着魔法光芒的装备。

一套轻便的皮甲，上面铭刻着淡淡的土黄色符文，显然是土系防御魔咒的刻印。

一柄闪烁着锋锐寒光的长剑，剑鞘上镶嵌着一颗小小的风系魔晶。

还有几瓶颜色各异的药剂，以及一小袋闪烁着柔和白光的魔法晶石。

“这些，是我为你们准备的初步物资。”

瓦尔斯公爵指着箱子里的东西。

“这套皮甲，能大幅提升穿戴者的防御力和对物理冲击的抗性。武器则加持了初级风刃附魔，锋利度和挥砍速度都远超普通精钢长剑。”

“至于药剂，有强效治疗药剂、体力恢复药剂和解毒剂。”

他顿了顿，目光落在那袋魔法晶石上。

“这里面是五十颗魔法晶石，除了西米尔先生可以用来补充魔力外，也足够支付你们在黑铁城可能遇到的任何开销。”

五十颗魔法晶石？！

这可是让六环大法师都能心动的宝物！

毕竟一般情况下，魔法师的魔力补充相当麻烦。

即便是饮下魔法药剂，也还是需要配合冥想才能办到。

可拥有了魔法晶石，情况就大不一样了。

只需要从魔法晶石中摄取魔力，无需冥想，就能快速补充魔力。

此刻，西米尔目不转睛地盯着魔法晶石，眼睛都快瞪直了。

“这还仅仅是开始。”瓦尔斯公爵的声音带着一种诱人的魔力。

“如果你们能带回有价值的情报，或者成功解决掉黑铁城的部分麻烦，我会给予你们更加丰厚的奖励。附魔的装备、稀有魔法卷轴，甚至……”

“一个世袭的爵位，都并非不可能。”