富贵村，县衙。
与其说，这是一县之地的行政中枢，不如说是一处比普通民宅更加破败的所在。
低矮的泥墙多处坍塌，只用些树枝和茅草勉强堵着缺口，屋顶的瓦片残破不堪，露出大片大片的茅草顶，若是下雨，屋内怕是比外面好不了多少。
门前象征官威的石狮子早已不见了踪影，只留下两个光秃秃的基座。
“这…这里是县衙？”
万三千彻底懵了，他瞪大了眼睛，几乎以为自己走错了地方。
他家里的茅房，恐怕都比眼前这栋建筑要齐整干净些！
他拉住一个正在门口空地上摆弄着几块砖头的青年，不确定地问道。
“这位小哥，劳驾问一下，这里…真的是县衙么？”
那青年抬起头，脸上带着些困顿和麻木，点了点头：“是啊！如假包换，富贵村县衙。”
万三千更疑惑了，指着他和旁边另一个正在擦拭一柄生锈铁刀的青年：“那你们这是…”
那青年叹了口气，无奈道。
“我们是衙役…搁这儿卖艺呢。那边摆摊写字的是我们师爷，等着过路的行商老爷们发发善心，看看能不能换些钱财，补贴…补贴用度。”
“卖…卖艺？”万三千感觉自己的认知受到了冲击。
“那…那你们老爷呢？县太爷何在？”
那衙役小哥朝着县衙门口歪了歪嘴，示意道：“呐，那边墙角坐着，穿着破布衣晒太阳的那位，就是我们老爷。”
万三千顺着他指的方向看去，只见一个头发花白，身形干瘦的老者，穿着一身打满补丁的粗布麻衣，正闭着眼睛靠坐在墙根下晒太阳，脸色蜡黄，一副有气无力的样子。
那模样，与其说是一县之尊，不如说是个贫病交加的老农。
衙役卖艺！师爷卖字！县太爷穿破布衣晒太阳！
这能是县衙？这能是朝廷命官？
万三千张着嘴，久久没能回过神来，眼前这一幕彻底颠覆了他对“官府”二字的理解。
一旁戴着斗笠的古渊却似乎并不意外，脸色依旧平静，只是目光扫过这破败的县衙和寥寥几人，沉声道。
“看来…这里发生了不小的大事。”
“富贵村乃是南北交通要冲，两条官道必经之地，虽名为村，却是个富镇，县衙故以此而设此处，往来行商众多，按理说，便是收取些过路税费，也绝不至于让一县之衙窘迫至此。”
那衙役小哥闻言，脸上露出一丝苦涩，欲言又止。
“客官明鉴…确实如此。我们富贵村，本是…是遭…”
“咳咳咳…咳咳！”
就在这时，一阵剧烈而虚弱的咳嗽声从墙根下传来。
那衙役小哥被这咳嗽声吓了一跳，赶忙扭头瞥了一眼，又搓了搓手，脸上挤出一个卑微而讨好的笑容，对着古渊和万三千道。
“两…两位客官，看你们衣着不凡，定是富贵之人，你们…你们有没有闲钱？”
他指着旁边准备好的砖头和一把锈迹斑斑的铁锤。
“我…我给你们表演一个头顶铁锤碎青砖吧！你们捧着钱场，几文钱都行啊！”
衙役的声音带着一丝哀求。
“我…我想给我家老爷抓两副药…他咳得太厉害了…”
此言一出，万三千愣住了。
再怎么不济也是个县太爷啊！
怎么会沦落成这样。
“拿去吧！”
万三千叹了口气，随后从怀里掏出一锭黄金。
见此一幕，衙役瞪圆了眼眸，连呼吸都变得急促起来。
随后忍不住吞咽口水。
“活…活黄金！”
“善人，大善人啊！”
衙役见此，当即噗通一声跪倒在地，头如捣蒜，不停扣谢。
“快起来吧！”
见此，万三千低叹一声，赶忙扶起后者。
古渊低声道。
“你去拿药，我先去瞅瞅。”
说罢，古渊大步踏去，一股浑厚内力强行瞬着掌心渡入而去。
那县令被内力灌输之后，心中好受不少，正要开口道谢之时，却见古渊袖口一刹，露出了令牌。
见此一幕，县令大惊至极，正要行礼之时，却见古渊低声道。
“不必高声宣，对我们如平常百姓即可！”
县令微微颔首。
“明白！”
“县太爷，这富贵村，按理说位置极佳，怎会…怎会沦落至如此穷困潦倒的境地？”
听到万三千的话，气色萎靡的县令闻言，长长地叹了口气，蜡黄的脸上写满了无奈与辛酸。
“诶…说来话长。前几年，这里闹过一场大瘟疫！死了不少人，大家心里都犯忌讳，觉得是不祥之地。为了活命，村里的青壮劳力…大部分都外逃了，留下的多是些走不动、没办法的老弱妇孺。”
他喘了口气，继续道。
“这还不算完。村外那条原本最热闹的官道必经之处，不知何时被恶人谷的那‘三恶’给占据了！”
“他们强收买路钱，动不动就杀人越货，凶名在外…如此一来，过往的行商车队宁愿绕远路，也绝不敢再走这里了。”
“路断了，财源也就断了。久而久之，大家没了进项，只能坐吃山空，变卖家里那点老本度日…”
说着，县令指着这破败的县衙，苦笑道。
“就连我这县衙…唉，屋顶漏雨，墙壁坍塌，实在没钱修缮，只能拆了能卖钱的木料砖瓦去换点粮食…到最后，就变成这副模样了。”
说罢，甚至指了指自己身上的衣服。
“不瞒二位，连朝廷发的丝绸官袍…都早就送进当铺，换钱买米了。”
“那朝廷呢？”
万三千蹙眉。
“朝廷？朝廷那边根本不管我们的死活了！”
“听说原本是有笔赈灾和修缮的款子要拨下来的，可惜…早就被上面的官老爷们层层贪墨掉了，能到我们这儿的，连个零头都没有！”
“无奈之下，剩下的这些老弱妇孺，只能是越过越穷，看不到半点指望啊…”
听到这里，古渊微微颔首，思考片刻后，沉声道：
“富贵村，底子还在。”
“地处诸多官道交汇之通衢，本就是天然的聚宝盆，其实只需好生经营一番，此处必能重现往日富裕，甚至更胜往昔。”
只见，古渊条理清晰地分析道。
“首要之事，便是筹募资金，将通往官道的道路，村中的街道，以及破损的房屋好生修缮一番，恢复交通与营商之所。”
“另外，在来时，我看此地山水灵秀，土壤肥沃，气候也适宜，其实挺适合开辟茶园，种植果树。”
“只要悉心打理，再找到稳定的销路，便能给百姓提供长久的生计，不至于坐困愁城。”
那县令闻言，脸上先是一亮，随即又化为更深的苦笑，连连摇头。
“您所言，句句在理，都是金玉良言！”
“可…说起来简单，做起来难如登天啊！修缮要钱，开辟茶园果园要钱，要人…我们如今是一穷二白，要啥没啥，谈何容易啊！”
听到县令的叹息，古渊忽然扭头，看向身旁的万三千嘴角勾起一抹意味深长的轻笑。
“李金兄，我观你一路行来，出手阔绰，言谈举止皆是不凡，想来家中必定颇有资产，是经商的大家。”
“这富贵村虽说如今破败，但其地理优势乃是天生，潜力巨大，其实极有投资的价值。”
“依我之见，李兄你不妨在此投下一笔资财，助其改造修缮，重整河山。”
“待到此地重现繁荣，商贾云集之后，可由县衙统一管理，所收取的各项税赋利润，你我与县衙三七分账！”
“你占七成，县衙占三成，用于维持地方和改善民生，如何？这可是名利双收的好事。”
“至于盘踞在官道上的那恶人谷三恶，李兄也无须担心。”
“届时…我自会去‘处理’他们，保证还此地一个畅通无阻！”
化名李金的万三千听完这番话，脸上顿时露出极为夸张的苦笑，连连摆手。
“古兄！古老弟！你可真真是太看得起我了！我…我哪有什么家资啊！”
“我就是个有点闲钱四处游学的书生罢了，这等动辄需要巨额银钱投资的大事，我…我实在是力所不能及啊！”
古渊却不以为意，微微一笑。
“李兄何必过谦？相遇即是缘。此地若是能成为你我兄弟结缘，共同做下一番事业之地，岂非是一段佳话？”
“日后回想起来，也必是极有纪念意义的。”
闻言，万三千沉默片刻后，这才低声。
“此事，我也只能试试…”
“另外…县太爷，您也帮我暗中问问，村中或是附近，有没有壬年壬月壬日壬时出生的女子！”
“没问题！”
见此一幕，县令赶忙答应。
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