戒律堂外的广场上，人群在震撼与议论声中逐渐散去，但那些投向陆旭的目光，已与公审前截然不同。
几位争抢陆旭的长老并未离去，而是围了上来，语气虽缓和，但目光中的热切却丝毫不减。
“陆旭，不必急于答复。”天枢峰的结丹修士周长老捋着长须，看似大度，实则施压，“真传弟子之位非同小可，需知根知底。你可先随我回天枢峰小住几日，彼此了解一番再定不迟。”
“周师兄此言差矣。”阵堂柳长老立刻反驳，他性子更急，“阵道一途，最重灵感与传承，耽搁不得！陆旭，我阵堂的【万阵阁】对你全面开放，老夫亲自为你讲解三日！”
丹堂长老也在一旁插话，许诺种种丹药资源。
陆旭身处其中，倍感压力，但心神却异常清明。
以他现在的处境，需要考虑的东西太多，绝不能轻易下决定，于是恭敬地向几位长老行了一礼，不卑不亢道：“诸位长老厚爱，弟子感激不尽。只是今日之事，弟子心神损耗甚巨，且身上伤势还需调理，恳请长老们容弟子稍作休整，静思几日，再行禀报抉择。”
他这番话合情合理，几位长老纵然心急，也不好逼得太紧，只得纷纷留下信物或洞府地址，再三叮嘱后，方才离去。
此时，一直在一旁调息的徐渊长老也走了过来，看向陆旭的目光充满了欣慰与复杂。
“陆旭，你今日……做得很好。”他拍了拍陆旭的肩膀，递过一瓶丹药，“这是润脉丹，对你的伤势有好处。回去好生休息，戒律堂这边，有堂主做主，无人再敢为难你。”
“多谢徐长老回护之恩。”陆旭真诚道谢。
今日若非徐渊力挺，他未必能撑到穆堂主出关。
徐渊点点头，低声道：“堂主方才传音于我，让你明日辰时，去他后山静室一见。”
陆旭心中一动，面上不动声色：“弟子知道了。”
回到自己简陋的洞府，陆旭关上房门，并未立即疗伤，而是静静坐在榻上，复盘今日发生的一切。
今日若非穆堂主出手阻拦，他【遇强则强】的能力就会自动触发，直接迈入元婴境初期。
届时，击杀张光正固然不费吹灰之力。
哪怕他只会最低级的火球术，以元婴之力催动，也足以将其焚为灰烬。
但真正的危险在于击杀张光正之后的影响。
一个炼气期弟子，突然跃境到了元婴境修士，必将成为整个宗门最为瞩目的焦点。
届时元婴境的宗主，主峰峰主，甚至是宗门老祖，会如何待他？
搜魂探秘？还是逼问传承？
只怕他刚成就元婴，还没来得及体会境界提升的喜悦，就会从青云宗的普通弟子，变成高阶修士眼中亟待解剖的“机缘”。
到那时，青云宗极有可能从庇护所，顷刻间转变成地狱囚笼。
境界提升，还是得慢慢来……
就在他凝神静气，准备运功疗伤之时，一道轻微的空间波动闪过，一枚古朴的玉简悄无声息地出现在他面前的桌上。
玉简上没有任何标识，却散发着一股难以言喻的道韵。
陆旭心中一凛，能如此避开洞府禁制将物品直接送入他房内，此人的修为只怕深不可测。
就连他经过《太虚炼神诀》强化过的神识都未能有所察觉。
他谨慎地以神识触碰玉简，一股信息流入脑海：
“木秀于林，风必摧之。慎择师，缓称王。汝之‘天赋’，非福乃祸，好自为之。”
信息到此戛然而止，没有落款。
陆旭的背脊瞬间沁出一层冷汗。
这传信之人是谁？是友是敌？话中的深意是什么？
“慎择师”是提醒他选择师尊要谨慎，“缓称王”是告诫他不要过早锋芒毕露。
最关键的是最后一句——“汝之‘天赋’，非福乃祸”。
这莫非是指他临阵突破、顿悟圆满法术的“天赋”已经引起了宗门之内，甚至是宗门之外的强者注意？
这突如其来的警告，让陆旭刚刚放松的神经再次紧绷。
他忽然意识到，公审的胜利似乎是将他推到了一个更广阔，也更危险的舞台。
想了许久想不到答案，陆旭不再纠结，开始服下丹药疗伤。
他的伤势多半是自己留下的，并无大碍，在服下徐渊赠予的丹药后，没多久就好得差不多了。
此后，陆旭将心神沉入识海，看到抽奖轮盘上空的文字：“剩余初级抽奖次数：1”。
他今日子时的时候正沉浸在《太虚炼神诀》的修炼之中，没顾得上抽奖。
“系统，抽奖！”
抽奖轮盘再次转动起来，等停下时，落在了【辅助技能书】一栏。
“又是技能书？”陆旭眼中闪过一丝喜色。
之前的一阶阵法精要给他提供了巨大的帮助，不然他也没有办法轻易击杀张烈。
“这次会是什么技能书呢？”
【恭喜宿主获得奖励：一阶炼丹精要】
系统话音落下，一道泛着青芒的玉简便出现在轮盘上空。
陆旭呼吸一滞，内心忽然闪过一丝后怕。
炼丹术虽然比不上阵法那般玄奥复杂，但各种药材，天才地宝的信息同样浩如烟海。
联想起融合【一阶阵法精要】时的感受，陆旭心中突然产生了一丝忐忑。
“不知道以我现在的神识强度……”
不等陆旭细想下去，青芒玉简便化作流光射进识海。
刹那间，海量的炼丹信息一股脑地涌入意识空间。
但是这一次，陆旭竟然没有感到任何不适，很轻易地就将【一阶炼丹精要】蕴含的信息全部接纳下来。
之前融合【一阶阵法精要】时，那信息洪流如同惊涛骇浪，几乎要将他的意识冲垮。
而如今，他的识海仿佛筑起了一道魂力堤坝。
面对【一阶炼丹精要】的信息冲击，那海量的知识流像是汇入了一片深不见底的银色湖泊，只是激起些许涟漪，便被平稳地接纳消化。
这让陆旭不禁大吃一惊——《太虚炼神诀》凝神效果居然这么强？不愧是帝级炼神功法！
心中赞叹一声，陆旭收拢心神，开始内视己身。
这一刻，他清晰地看到了将《太虚炼神诀》修到第一重后，识海内翻天覆地的变化。
此前，他的神识如同一个朦胧的气泡，勉强能覆盖周身数丈，感知模糊不清。
而如今，他的识海仿佛化作一片微型的璀璨星河，神念之力不再是虚无的气态，而是凝练如晶莹的琉璃清辉，在其中缓缓运转，蕴含着远超从前的强大魂力。
心念一动，他的神识便如一张无形无质的精密大网，悄无声息地蔓延开来，轻松覆盖了以他为中心，方圆百丈的所有区域！
这已是寻常筑基期修士都难以企及的范围。
在这个范围内，一切事物都“纤毫毕现”。
他无需睁眼，便能“看”到窗外树叶的脉络在夜风中轻微颤动，“看”到泥土中虫蚁的爬行轨迹，甚至能清晰地感知到空气中灵气的流动与细微的颗粒。
这种感知不再是模糊的轮廓，而是达到了显微镜般的入微级别。
更让陆旭心脏怦怦直跳的是，他对神识的控制已然达到了一个全新的境界。
可以将其凝聚成一根无形的“探针”，尝试穿透墙壁、地面，探测更深、更隐蔽的存在，虽然距离有限，但已初具“神念探查”的雏形。
他也可以将神识收束于体内，凝练如一，使得自身气息完全内敛，若非修为远高于他者，根本无法看透其深浅。
他甚至隐隐感觉到，若将神念高度压缩后瞬间释放，足以形成一道冲击，让近距离的炼气期修士心神震荡，瞬间失神。
这已是神念攻击的雏形！
陆旭深深吸了一口气，压下心中的狂喜。
按照他的预计，自己如今的神识强度，单以“量”而论，或许已不输于筑基中期修士，而在“质”的层面——即凝练度，控制力以及发展潜力上，更是凭借《太虚炼神诀》的帝级底蕴，达到了一个同阶修士难以想象的高度。
难怪……难怪能轻易化解炼丹精要信息洪流的冲击。
这还仅仅是第一重！若是修炼到第二重，恐怕在筑基期内，单凭神念便可压制一切敌！
只不过……想要将《太虚炼神诀》修到第二重，却并不是那么容易的。
除了苦修之外，还需要大量特定的魂系天材地宝，在庞大魂力冲击下，才可能有所突破。
这一夜，陆旭在修炼中平静度过。
次日辰时，陆旭准时来到穆千秋位于后山的静室。
静室朴素无华，穆千秋盘坐于蒲团之上，气息与周遭环境融为一体，仿佛他便是这山石林木的一部分。
“坐。”
穆千秋睁开眼，目光平和，却仿佛能洞穿人心。
陆旭依言坐下，恭敬道：“弟子陆旭，拜见堂主。”
穆千秋微微颔首，直接切入主题：“昨日之事，你处理得不错，尤其是最后那番话，格局初显。可知本座今日为何单独见你？”
陆旭沉吟片刻，道：“堂主是想知道，弟子那‘天赋’从何而来？”
穆千秋却摇了摇头：“门内弟子的机缘，乃是个人隐秘，宗门从不过问。只要心向正道，便是宗门之幸。本座见你，是为你指出两条路。”
“请堂主明示。”
“第一条，安逸之路。你可选择一位内门长老拜师，得其庇护，潜心修炼。以你之资，百年内结丹不难。但从此，你便打上了那一峰的烙印，荣辱与共，门派纷争，再难置身事外。”
“第二条，荆棘自强之路。不入任何一峰，暂以戒律堂精英弟子身份存于外门。”
陆旭一怔，露出不解之色。
穆千秋继续道：“戒律堂超然各峰之外，直属宗主。如此，你可避免过早卷入各峰势力的倾轧。但代价是，你将失去一位结丹境师尊的悉心指点和一峰的顶级资源。并且，张家乃至其他潜在的敌意，将由你一人承担。这条路，虽步步荆棘，但却能磨砺出真正的强者。”
陆旭沉默良久，最终抬起头，目光坚定：“弟子选第二条路。”
“好。”穆千秋眼中闪过一丝赞赏，“想清楚了？”
“想清楚了。靠山山会倒，靠人人会跑。弟子想要的，是真正掌握在自己手中的力量。荆棘自强之路，正合我意。”
“有此心性，甚好。”穆千秋颔首，随即话锋一转，语气变得具体而充满期许：“既然如此，你便需一个明确的目标。距离本届外门大比，已不足三月。你修为已达炼气十层，当有争胜之心。”
他目光如炬，看着陆旭：“戒律堂精英弟子的身份可为你挡去明枪，让你暂得安宁。但也仅此而已了，宗门真正的核心资源，仍需你靠自身实力去争取。你当下的风光，更多是源于本座之‘势’与你展现的‘潜力’，而非你本身的‘实力’。夺取大比前十，凭自身实力踏入内门，将他人的‘期待’转化为无可争议的‘事实’，方为立身之本。”
“弟子明白！”
“嗯。”穆千秋袖袍一挥，一枚暗金色的令牌和一个储物袋落在陆旭面前，“此乃戒律堂巡查令，持此令，宗门之内，凡违规之事，你皆有权过问初查。储物袋中是《青云诀》全卷，以及十颗中品灵石。至于更多的修炼资源，如何获取，就看你自己本事了。”
说罢，他意味深长地看了陆旭一眼：“这三个月，既是给你的机会，也是给你的考验。让本座看看，你最后能走到哪一步。”
“谢堂主！”陆旭收起巡查令与储物袋，郑重回应。
“去吧。”穆千秋闭上双眼，“记住，你已身处漩涡中心。张光正碍于门规与我，短期内不敢在明面上动你，但暗箭难防。另外，此届外门大比的形式较之以往有些许变动，还未最终敲定，一切皆有可能。你需严阵以待，不可掉以轻心。”
“是！”
离开静室，陆旭手握巡查令，双眸明亮。
“还有将近三个月时间，凭借系统和我的能力，足以将实力提升到炼气期的极致！”
“届时，无论大比形式如何，我都有必胜的把握！”
他一边思忖，一边下意识地回味着穆堂主最后那句“此届外门大比的形式较之以往有些许变动，还未最终敲定，一切皆有可能”。
这句话看似寻常，但由戒律堂堂主说出，必然意有所指。
难道宗门近期会有什么大事发生吗？
什么样的变动能影响到外门大比的形式？
就在他心念转动，试图捕捉那一丝灵光之际，系统提示音突兀地在脑海中响起。
【检测到宿主符合任务触发条件。】
【任务名称：青云秘境异变调查】
【任务类型：连环任务（第一环）】
【任务目标：参加外门大比，进入青云秘境探查异变真相。】
【任务难度：2星（存在未知风险）】
【任务奖励：额外奖励中级抽奖机会一次，系统进化值2点。】
【当前进化值：7/100。】
陆旭心中猛地一震，脚步也不由得一顿。
“青云秘境？系统任务竟然与此有关……”
“难道穆堂主所说的‘变动’，是因为青云秘境出现了问题？”
这个突如其来的联想，让他瞬间感到豁然开朗，但随之而来的是更深的凝重。
“若真是如此，这次大比的意义就截然不同了。宗门将青云秘境作为大比场地，名为考核，实为借众多弟子之力探查秘境异变，是一举两得之举。但如此一来，这次大比就不再是简单的擂台分胜负，而是充满了未知的危险与变数。”
“更重要的是，”陆旭目光微冷，“一旦进入秘境，规则必然比擂台赛要复杂得多。张光正虽不敢在明面上对我动手，但暗地里却是绝不会善罢甘休的。他定然会指使依附张家的弟子，甚至可能联合其他对我不满或有利益冲突的人，在秘境中对我进行围剿！”
想到此处，一股紧迫感油然而生。
他面临的，将不仅是秘境本身的风险，还有来自同门的明枪暗箭。
他深吸一口气，目光变得锐利起来：“看来，这三个月，一刻也不能懈怠了。”
必须尽快提升实力，不仅要应对秘境之险，更要准备好……面对被围攻的局面！
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