第18章考核开始

几日光阴，倏忽而过，转眼便到了丹火考核之期。

丹院的炼丹广场，早已布置妥当。

广场以玄青巨石铺就，宽阔无比，此刻却是人头攒动，几无立锥之地。

中央区域，九根需数人合抱的赤铜火柱巍然矗立，直指天穹。

柱身之上，古老的聚火符文深深镌刻，在晨曦映照下流淌着暗红色的光泽，仿佛内蕴着来自地心深处的磅礴力量。

空气中弥漫着淡淡的硫磺气息与各种灵草清香，混杂着一种名为“期待”的紧绷感。

这场丹火大考，规则看似至简——

引动地脉之火，灌注于赤铜火柱，最终依据催生火焰的颜色纯度与稳定程度，判定高下。

然而，这简练规则之下，掩藏的却是对炼丹师天赋与实力最直接，最残酷的检验。

地脉之火，源于大地深处，狂暴难驯。

依据其被提炼后的精纯程度与蕴含的威能，被明确划分为七大品阶。

恰好对应赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色光华。

寻常丹院弟子，纵然刻苦修习，十有八九也终其一生只能在赤、橙、黄三色火焰中打转。

能稳定驾驭绿色火焰者，已堪称院中翘楚，足以担任一方管事。

若能凝聚青色火焰，便是百年难遇的天才，如那药不然一般，足以在同辈中傲视群伦。

蓝色火焰，更是数十年一见的奇才象征。

当前丹院学员之中，尚无一人能够达到。

至于那最高等的紫色火焰……

几乎已成为传说。

据说此等火焰已蕴含一丝天地法则。

操控由心，能熔炼世间绝大多数稀有材料，成丹率极高。

且所成丹药自带一缕天地灵韵。

有史以来，丹院能达到此境者，屈指可数。

每一位后来都成为了名动一方的大炼丹师。

当萧辰随着人流来到广场边缘时，映入眼帘的便是这万头攒动的盛大场面。

这不仅关乎丹院年轻弟子未来的排名与修炼资源分配。

更是天衍道院向外展示后备力量的重要窗口，吸引了无数道目光。

高高的观礼台上，铺着猩红地毯。

天衍道院的总院长与其他几位分院的院长已然落座，气息渊深。

在他们身旁，那些来自皇城世家、大型联盟商会，乃至其他友好或竞争宗门的使者们，亦是个个气度不凡。

谈笑间，自有一股久居上位的威势。

这些人物，任何一个跺跺脚，都足以让一方地域震上三震。

广场中央，那九十九根赤铜火柱如同沉默的巨人，散发出古朴威严的气息。

柱身符文在光线流转间，仿佛在微微呼吸，勾连着地底那条浩渺的玄阳地脉。

考核内容早已公布：

引地火，炼其纯，以最短时间，将火焰品阶提升至最高者为胜。

这看似只考控火，实则对炼丹师的神魂力量、灵力精纯度，以及对火焰本源的感悟，都有着极高的要求。

此刻，九十九根铜柱之下，已有九十八名弟子盘膝坐定。

他们皆是丹院精心培养的精英。

个个神情肃穆，气息沉凝，眼眸中闪烁着自信与谨慎交织的光芒。

中央高台之上，卫雄一身长老服饰，负手而立，俯瞰下方。

他身旁端坐的几名丹院长老，目光不时扫过广场入口，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。

丹院首席弟子药尘，同样站在高台边缘。

他目光锐利如鹰隼，紧紧盯着入口方向，脸上带着毫不掩饰的轻蔑。

一道绝美的身影静坐于观礼台视野最佳之处，正是帝女凰清瑶。

她并未参与此次考核。

今日前来，似乎只为观礼。

她神色平静，纤纤玉指偶尔轻抚过腕上一枚温润玉镯，清冷的目光却也会不经意地掠过入口，仿佛在等待着什么。

就在香炉中计时线香即将燃尽的一刻，萧辰的身影，终于不疾不徐地出现在入口处。

卫雄的目光瞬间锁定了他，冰冷刺骨，如同在看一个已死之人。

药尘见状，立刻冷哼一声，声音不大，却精准地传遍了喧闹的广场：

“萧辰，时辰将至，我还以为你自知不敌，夹着尾巴逃之夭夭了。”

话语中的讥讽，任谁都听得出来。

广场上顿时响起一阵低低的嗤笑声。

许多人都知道，药尘这首席弟子之位，多少有些水分。

论真实炼丹天赋，他远不及他的亲弟弟药不然。

此刻，药不然正坐在参赛弟子最前方，闭目养神，神情倨傲，对周围的喧嚣充耳不闻。

俨然已将自己视作此次考核的夺魁热门。

“可惜了，丹院这一代真正顶尖的那几人，今日只来了药不然一个。”

观礼台上，有宾客低声交谈。

“是啊，那个沉迷丹道、常常闭关的徐杰，还有来历神秘、行踪不定的炎姬，都未现身。否则，今日必是一场龙争虎斗。”

“听闻这萧辰乃是林玄院长破例所收的亲传，不知有何过人之处？”

“一个新生，入院考核时不过淬体境五六层的样子，能有多大能耐？能成功引动地火，就算他运气不错了！”

……

种种议论，或好奇，或轻视，或纯粹看热闹，纷纷杂杂。

萧辰对这一切恍若未闻。

他面无表情地穿过人群，径直走到最后一根空置的，也是位置最偏僻的赤铜火柱前，拂衣盘膝坐下。

“吉时已到，丹火考核，正式开始！”

一名负责司仪的丹院长老运足灵力，洪亮的声音传遍全场。

嗡——

几乎就在话音落下的瞬间，九十九根赤铜火柱同时发出一阵低沉的嗡鸣，剧烈震颤起来。

下一刻，道道赤红色的火舌自地底喷涌而出。

如同被囚禁万年的火龙，带着狂暴炽热的气息，猛地灌入铜柱之内！

轰！

灼热的气浪以铜柱为中心，轰然扩散。

离得近的观礼者只觉得热风扑面，呼吸都为之一窒。

其余九十八名弟子不敢怠慢，立刻手掐印诀，全力运转功法。

道道强弱不一的神魂力量透体而出，小心翼翼地向铜柱内探去，试图安抚并引导那狂暴的地火。

只见一根根铜柱内的火焰，在众弟子的操控下，开始缓缓向上攀升。

颜色也逐渐由最初的赤红，向着更为精纯的橙色，乃至淡黄色转变。

一时间，广场上各色火光摇曳，映照着一张张或紧张或兴奋的年轻面庞。

唯有一根铜柱，例外。

萧辰所在的那根，依旧毫无动静。

赤红色的地火在柱内静静燃烧，与考核前一般无二。

而萧辰本人，更是闭着双眼，身形稳如磐石，仿佛周遭的一切喧嚣、炽热都与他无关。

竟似……睡着了？

“哈哈哈！”

药尘第一个发现这景象，忍不住指着萧辰的方向，放声大笑，声音充满了快意。

“诸位快看！我们的天才弟子，连地火都无法引动分毫！真是滑天下之大稽！”

这一嗓子，将全场的注意力都吸引了过去。

顿时，讥讽之声四起。

“果然是个废物！连最基本的地火沟通都做不到，也敢来丢人现眼？”

“林院长这次真是看走眼了，此等庸才，简直是丹院之耻！”

高台之上，丹院院长林玄的身影不知何时悄然出现。

他看着下方闭目静坐的萧辰，浑浊的老眼中闪过一丝疑惑，低声自语：

“这小子，葫芦里卖的什么药？难道上次是侥幸？”

但他并未出声制止，只是静静观察。

就连卫雄，嘴角也勾起一抹毫不掩饰的鄙夷弧度。

观礼台上，凰清瑶美眸流转，落在萧辰身上时，却并无旁人般的讥讽或担忧，反而掠过一丝极淡的探究与玩味。

她以手支颐，指尖轻轻点着光滑的下颌，暗暗思忖。

面对满场嘲讽，竟能如此沉静？

若非彻底放弃，便是心有乾坤，根本不屑于在初始阶段与众人争锋。

联想到萧辰此前种种不寻常之处，她更倾向于后者。

反观药尘这等蠢物，只会逞口舌之利！

她瞥了一眼得意忘形的药尘，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。

潜龙在渊，腾必九天。

萧辰，你是在积蓄力量，还是在观察什么？

本宫倒要看看，你能沉静到几时，又能带来怎样的……惊喜。

她的目光，不再关注那些已让火焰变幻颜色的弟子，反而更多停留在那个唯一沉寂的角落。