段仑心中充满恐惧。
当面指证上官，以下犯上，罪名不小。
万一陈辽保不住他们，或者百户大人有意偏袒……
姜凡将他的恐惧看在眼里，语气转冷。
“段旗官，你以为此刻还能回头吗？”
他逼近一步，声音低沉却如重锤敲在段仑心上。
“剿匪成功，已彻底违背贾政预期。”
“在他眼中，你办事不力，更与我这‘眼中钉’并肩作战，共享军功。”
“你以为，他还会信你？还会容你？”
“自你答应配合攻山那一刻起，你已站在了他的对立面。”
“此刻退缩，无异于自绝生路。”
“待他缓过气来，第一个要收拾的，就是你这条‘不听话的狗’！”
“届时，莫说升迁，你这旗官之位，乃至项上人头，还保得住吗？”
段仑被这番话击得踉跄后退一步，面无人色，冷汗涔涔而下。
姜凡的话像一把冰冷的刀子，剖开了他所有的侥幸。
是啊，贾政心狠手辣，自己知情太多，又未能按计划除掉姜凡，反而助他立下大功……
贾政岂能容他？
完了，退路早已断了！
他心中天人交战，恐惧与求生的欲望激烈搏斗。
一边是积威深重的贾政，一边是手段狠辣、却屡创奇迹的姜凡。
看着姜凡那冷静而笃定的眼神，想到他此番剿匪展现出的谋略与武力，还有与陈辽的关系……
或许，跟着他，才有一线生机？
挣扎良久，段仑终于像是被抽干了力气，颓然道。
“姜……姜旗官……段某……愿听差遣。”
声音干涩，却带着一丝决绝。
姜凡脸上露出一丝不易察觉的笑意，拍了拍他的肩膀。
“段兄是聪明人。此后，你我便同坐一条船了。”
他抬头看了看天色，东方已泛起鱼肚白。
旋即转头向人群喊道。
“让弟兄们休整半日，午后出发，快马加鞭赶回戊午营。”
姜凡目光回转投向远方，带着一丝紧迫。
“户营大比在即，贾政想必已等得心焦了。”
此时，戊午户营比往日喧闹数倍。
辕门外车马络绎，营盘内人喊马嘶，各色旗号的兵卒往来穿梭。
这些皆是自前线轮换归来的战兵，以及准备参与明日户营大比的精锐。
空气中弥漫着一股混合着汗味、尘土与隐隐亢奋的气息。
陈辽站在校场边的高台上，眉头拧成一个川字，声音已有些沙哑。
“丙字营区再腾出三个帐篷！友军弟兄远来是客，不得怠慢！”
“医官！医官去哪了？！那边有伤员下马，赶紧抬去诊治！”
“粮秣登记造册，谁敢伸手克扣，军法从事！”
他脚下不停，一边调度指挥，一边应付着各路同僚的寒暄。
“陈总旗，明日大比，就看你们戊午营的表现了！”
“听说你们营出了个叫姜凡的猛人？这次可要让我们开开眼！”
“陈大人，此次柳治将军亲临观礼，若能在他面前露脸，前程无量啊……”
听着这些话语，陈辽心中更是焦灼。
户营大比，关乎整个戊午营的颜面，更关系到他陈辽的考评。
而这一切的关键，此刻却远在黑风山，音讯全无。
就在这时，一个不合时宜的阴恻声音在他身后响起。
“陈总旗，真是日理万机，辛苦了啊。”
陈辽身形一顿，缓缓转身。
只见贾政不知何时已来到台下，负手而立，脸上带着一丝若有若无的讥诮。
“贾文书。”
陈辽压下心头烦躁，拱了拱手，“不知有何指教？”
贾政慢悠悠踱上高台，目光扫过繁忙的校场，语气悠然。
“指教不敢当。只是眼看明日便是大比之期，关乎我戊午营声誉。”
“有些事，不得不来与陈总旗确认一番。”
他顿了顿，目光转向陈辽，带着毫不掩饰的得意。
“你们丙旗姜凡，至今未归。”
“黑风寨匪患，想必是未能剿平，反倒将自己陷进去了吧？”
陈辽心头一沉，面上不动声色。
“剿匪之事，自有章程。姜凡既领了军令，必会竭力完成。何时归来，尚未可知。”
“尚未可知？”
贾政嗤笑一声，声音拔高几分，引得附近几个军官侧目。
“陈总旗，时至今日，你还要维护那个不知天高地厚的小子？”
他逼近一步，压低声音，语气却愈发凌厉。
“段仑早已传来密信，那姜凡抵达辛酉营后，终日只知饮酒作乐，操练废弛，毫无剿匪之意！”
“此等惰怠无能之辈，岂能担当大任？”
陈辽瞳孔微缩。
段仑的密信？
他竟未收到只字片语！
果然是贾政从中作梗，收买了辛酉户营的旗官。
他心中怒火升腾，却强自按捺。
“段仑一面之词，岂可尽信？姜凡其人，我信得过。”
“信得过？”
贾政像是听到了天大的笑话，声音带着嘲讽。
“陈辽！你还要自欺欺人到几时？那姜凡分明是畏敌如虎，拖延不前，如今更是误了归期！”
“户营大比若因他一人之故，让我戊午营无人出战。沦为笑柄，这责任，你担待得起吗？”
他图穷匕见，厉声道。
“本官命你，即刻撤销丙旗参赛资格，由甲旗顶上！如此，尚可保全我戊午营颜面！”
周围的喧嚣似乎静了片刻，不少目光聚焦过来。
陈辽脸色铁青，胸口剧烈起伏。
贾政步步紧逼，拿着所谓的密信大做文章，无非是想彻底按死姜凡，顺便打压他陈辽。
他若此刻服软，不仅寒了姜凡和丙旗的心，更等于向贾政低头。
日后在这戊午营，将再无立足之地！
不能退！一步都不能退！
陈辽深吸一口气，迎着贾政阴冷的目光，斩钉截铁道。
“贾文书！军令状在此，大比资格早已裁定，岂能朝令夕改？”
“我相信姜凡必会及时赶回！在此之间，戊午营参赛者，仍是丙旗！”
贾政没料到陈辽如此硬顶，气得眼角抽搐，指着他喝道。
“陈辽！你若一意孤行，届时姜凡未能归来，或是剿匪失利，损兵折将，导致大比空缺，上面怪罪下来，我看你这总旗之位，也坐到头了！”
这是赤裸裸的威胁。
陈辽只觉得一股热血直冲头顶，但他知道此刻绝不能示弱。
他挺直脊梁，声音洪亮，几乎传遍半个校场。
“不劳贾文书费心！若真有那般后果，我陈辽，一力承担！”
“好！好！好！你一力承担！”
贾政连连点头，脸色阴沉得能滴出水来。
“那本官就拭目以待，看你如何收场！”
说罢，他猛地一甩袖袍，转身大步离去，那背影透着浓浓的戾气。
周围军官们面面相觑，不敢多言，纷纷散去。
高台上只剩下陈辽一人。
他独立寒风之中，望着营门方向，紧握的拳心里已全是冷汗。
姜凡，你小子……一定要给老子争口气啊！他心中默念，焦虑与期盼交织。
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