校场中央。
执令官高声宣读校验项目。
“第一项，测力举石！各旗依序上前！”
甲旗、乙旗兵卒依次上前，搬起地上摆放的石锁。
那些石锁大小不一，多在四五十斤上下。
两旗兵卒们虽显吃力，大多也能顺利举起，坚持数息。
轮到丙旗时，那负责分派石锁的考官，目光扫过姜凡等人。
他嘴角一撇，指向角落一堆明显大了一圈的石锁。
“丙旗，用这些。”
胡悍凑近一看，眼珠子差点瞪出来。
那石锁个个黝黑沉重，最小的看去也有六七斤。
最大的甚至堪比磨盘，怕不下百斤！
“操你娘的！这分明是刁难！”
胡悍怒火腾地窜起，指着考官鼻子就要骂。
几个新补入的兵卒也面露愤慨，骚动起来。
那考官脸色一沉。
“放肆！校验用具，岂容你挑三拣四？再敢喧哗，以扰乱校验论处！”
“胡悍！”
姜凡一声低喝，目光扫过蠢蠢欲动的众人。
几日严苛训练形成的条件反射，让胡悍等人硬生生压下火气。
只是胸膛依旧剧烈起伏，眼神愤懑。
姜凡看向考官，神色平静。
“我等遵令便是。”
他率先走向那堆重石，目光一扫，选中那个最重的的石锁。
腰腹发力，低喝一声，稳稳举过头顶，臂膀筋肉虬结。
旗官身先士卒，众人再无话说。
胡悍啐了一口，骂骂咧咧地也挑了个重的。
赵六体弱，脸憋得通红，才勉强举起一个七十斤的，摇摇晃晃。
旁边一个老卒见状，偷偷伸脚帮他垫了下劲。
得益于姜凡前几日不惜银钱改善伙食，众人肚里有食，气力足了不少。
虽个个面红耳赤，青筋暴起，竟都勉强过了关。
只是消耗远比别旗大得多。
高台上，陈辽面色狰狞起来，指节扣紧了扶手。
自己手底下的兵，却被一个外人这样折腾，实在恼火。
贾政却只是端起茶杯，轻轻吹了口气，仿佛台下丙旗的挣扎与他无关。
“第二项，着甲负重，十里行军！限时一个时辰！”
军械库前，差别更为明显。
甲、乙两旗领的是轻便皮甲，配齐刀枪弓箭即可。
轮到丙旗，发放的却是厚重铁甲，除常规兵器外，每人还多加了一面圆盾。
“铁甲？还加盾？”
冯诸摸着冰冷沉重的甲叶，脸色难看。
穿着这身行头跑十里，体力消耗倍增。
更让人心沉的是行军路线。
执令官展开地图，甲旗走平坦官道，乙旗是寻常土路。
而分给丙旗的，则是一条需要翻越两个矮丘，遍布碎石荆棘的小径。
路程明显更长，更加难行。
胡悍眼睛都红了，又要发作，被姜凡用眼神制止。
姜凡快步走到那分发路线图的考官身旁。
袖口微动，一小块碎银便滑入对方手中，他于是低声道。
“天寒风冷，路途又远，弟兄们带些干粮饮水暖暖身子，还请行个方便。”
那考官手指一捻，感受到银钱分量，脸上闪过一丝犹豫。
瞥了眼高台方向，见贾政正与陈辽说话，并未注意这边，这才飞快点头，压低声音。
“快些，莫要声张。”
姜凡立刻示意众人，将早已备好的面饼和水囊随身带好。
“出发！”
命令一下，三旗队伍各自开拔。
丙旗众人身着冰冷铁甲，背负盾牌兵器，踏上了那条崎岖小径。
朔风凛冽，吹在脸上如同刀割。
沉重的铁甲不仅带来负担，更迅速带走体内的热量，冰寒刺骨。
山路坎坷，冻土坚硬，碎石覆着薄霜，稍有不慎便会滑倒。
起初还有人低声咒骂这鬼天气和刁难，但很快就被寒冷和疲惫压了下去。
一路上，只剩下沉重的脚步声和压抑的喘息。
得益于前几日姜凡的枯燥操练，他们的耐力和意志力确实得到了锤炼。
队伍虽慢，却始终没有散乱。
姜凡带头下，胡悍等人也主动走在风面，为体格稍弱的弟兄挡些风寒。
有人脚下打滑，身旁立刻有人伸手牢牢扶住。
行至半途，众人已是又冷又饿，手脚冻得麻木，呼出的白气瞬间凝结在眉梢鬓角。
姜凡下令短暂休息，寻了个背风处食粮饮水。
冰冷的面饼难以下咽，就着冷水勉强吞入腹，总算带来些许力气。
“操……这鬼天，这鸟路……要不是姜爷准备了口吃的……”
胡悍哆嗦着啃饼，牙齿都在打颤。
休整片刻，队伍再次启程。
后半程更是煎熬，身体的热量几乎耗尽。
双腿如同绑了铁块，每一步都靠着意志在支撑。
但无人掉队，无人放弃。
他们互相搀扶着，用身体彼此遮挡寒风，呵着白气，一步一步艰难向前。
抵达终点时，丙旗众人个个脸色青白，须发挂霜。
不少人一过线便瘫坐在地，剧烈喘息，呵出大团大团的白雾。
而甲、乙两旗已经等了近两刻钟，早已休整完毕。
他们此刻正聚在一旁，看着丙旗这副狼狈模样。
甲旗中有些人脸上露出毫不掩饰的幸灾乐祸。
甲旗旗官王镇此刻踱步过来，目光扫过瘫倒的丙旗众人。
最后他的目光落在姜凡身上，脸上堆起假笑，声音带刺。
“姜旗官，真是辛苦了啊。瞧瞧兄弟们这模样……”
“唉，你说你，何必当初非要得罪贾文书呢？连累兄弟们受这份罪，何苦来哉？”
他这话看似同情，实则字字诛心，意在挑拨。
但丙旗的众人，早已团结如铁板，岂能被他动摇？
“你他娘放什么屁！”
胡悍猛地从地上弹起来，尽管腿脚还在打颤，却梗着脖子，指着王旗官的鼻子就骂。
“姜爷处置贾仁那烂货，是为咱戊午营除害！”
“咱们丙旗的弟兄，没一个孬种！跟着姜爷，心甘情愿！轮得到你在这儿假惺惺？”
“就是！姜旗做得对！”
“咱们丙旗同心，怕个鸟！”
“有难同当，有福同享！”
胡悍这一骂，如同点燃了引线。
原本低落的丙旗众人，此刻同仇敌忾之气勃发，纷纷怒视甲旗。
寒风似乎都被这股骤然凝聚的炽热士气冲淡了几分。
那王旗官被胡悍指着鼻子骂，又被丙旗众人怒目而视，气势顿时一窒。
脸上假笑挂不住了，变得铁青。
他没想到丙旗众人反应如此激烈团结，自己反倒成了小丑。
“哼！牙尖嘴利！”
他强装镇定，悻悻退回本阵前，色厉内荏地甩下一句。
“待会儿较艺场上，但愿你们还能这般嘴硬！”
“若是对上我甲旗，定叫你们好看！”
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