一道箭矢，险之又险擦过胡悍，扎透了羌兵喉管。
箭羽颤抖着扫在胡悍鼻尖，羌兵随之倒下，他也被惊出一身冷汗。
胡悍抹掉脸上血渍，定了定心神，然后怒骂起来。
“赖二，你他娘想射死老子是吧！”
片刻后，最后一名羌兵被斩翻在地，峡谷中再无站立之敌。
姜凡收刀而立，气息微喘。
丙旗众人虽带伤，却满脸兴奋，开始清理战场，收缴首级。
“姜爷，这一仗打得怎样？爽利吧！”
胡悍兴冲冲地跑前来邀功，将怀中的旗官令递还给姜凡。
原来姜凡昨晚见了字条，猜到李莽要反，早在上卯之前摇醒了庚申户营的几个。
他给胡悍留下了令牌，以此敕令丙旗众兵卒。
又叫赖二前去弓兵队里请教。
一个时辰，不论学了多少，必须跟着胡悍在巳时赶到跃马峡。
姜凡本想着，即便射得不十分准，也能威慑羌贼。
没想到赖二竟直接学成了。
方才一什羌兵，起码被他狙杀有二三四个。
于是才让这一仗打得如此轻松。
姜凡都不禁庆幸起来，还真是让他捡到了个射箭的天才！
眼下众人虽有受伤，但也都提前穿戴了皮甲，全无性命之忧。
此刻面对胡悍的邀功，姜凡心中也是畅快，大笑起来。
一什羌兵，足十二个人头，当记大功一件。
回去以后，整个总旗的老行伍都不能再小瞧了他们这支丙旗。
要是没有李莽几人的身死，他刚任的旗官职务甚至还可以往上拔个几分。
“爽利得很，回去就把你提做伍长！”
“谢姜爷！”
胡悍大喜过望，连忙拜谢。
不多时，羌人的首级尽数收缴，对李莽几人的尸身却犯了难。
“姜爷，这几个怎么办？”
胡悍踢了李莽一脚，恶狠狠啐了一口。
“要我说把他曝尸在这儿算逑，狗日的敢通敌，真是吃了熊心豹子胆！”
姜凡看了眼几人尸身，沉思片刻。
“先带回去，几人叛军的事不要声张，就说是遭遇斥候。”
“明白。”
等丙旗众人归营，顿时引起轩然大波。
“十二颗羌贼人头？！他们剿灭了整整一什羌兵！”有人惊呼起来。
“痛快！羌贼连年寇关游击，泥鳅似的难抓得紧！”
“咱们吃了不少亏，今天也是扬眉吐气了！”
“不愧是我大黎的好儿郎！”
戊午户营中军心一时大振，不少兵卒欢欣鼓舞。
胡悍听得受用，骄傲起来，昂首挺胸，步子都阔了不少。
不过欢欣中，偶尔又夹杂着些许叹息。
“可惜，又失了五六个弟兄的性命......”
“折了一伍人，罪责不小啊......”
有些资历的伍长、什长之流皆是摇头。
十二颗首级自然大功一件，但五六具尸身又何尝不是损失惨重？
总之事态并不十分圆满。
胡悍几个开始还得意自满，直到被营中老卒担忧的神色感染。
目送姜凡行至陈辽帐前时，还是捏了把汗。
“你们说，总旗大人是会赏，还是会罚?”
赖二有些担忧地问那些老卒。
见他们只是摇头，也问不出个所以然来。
胡悍见此气不打一处，啪的给了赖二脑瓜一下。
“刚才那一箭还没跟你算账呢，净问些晦气的！凭姜爷的本事，当然是赏！”
瞪了赖二一眼，胡悍又把目光移向了总旗帐口，不自觉咬起了指甲。
帐口两名轮值兵卒掀起帐帘，让姜凡钻了进去。
帐内烧着碳火，暖烘烘的，让他长吁了口气。
陈辽已经坐在案前等了一会儿。
“上任一天多点，就给我搞出了这么大的阵仗，你小子可真不是个省油的灯。”
这语气听来似乎不善，姜凡却满不在乎地坐上侧席，随手把玩起案上的毛笔。
“还不是您有眼光，我要是个省油的，您也不会选我当这旗官不是？”
陈辽独爱姜凡这看似直率，实则聪慧的性子，哈哈大笑起来。
“好小子，说说吧，到底怎么回事？”
谈及正事，姜凡收起了不羁的姿态，端坐起来，清了清嗓子。
“属下巡线，至马跃峡，遇一什羌贼斥候。”
“李莽一伍不是对手，被羌贼杀害，所幸胡悍见我令牌遗落追赶上来。”
“驰援之下，最终打败敌军，得胜而归。”
他边说着，边奋笔疾书，将李莽反叛一事始末写在纸上递给陈辽。
“当真如此？”
陈辽接过扫了一眼，神色凝重起来。
姜凡又将李莽昨晚留下的字条递给陈辽。
“大人可以去问。”
“朱尤，陆合。”
“在！”
总旗帐口的两名护卫应声而入。
“你们找丙旗那几个验查一番。”
“一个个查，若属实论功行赏。”
“是！”
两人得了命令，立刻照做。
总旗帐内外，终于只剩两人。
陈辽将李莽的罪证收好，又把姜凡递给他的纸张投入火炉。
碳火点燃草纸，一股青烟升起，纸张便带着墨迹一起化为灰烬。
陈辽这才缓缓开口。
“这事，还有谁知？”
姜凡摇了摇头。
“已经吩咐过了。”
陈辽于是放心下来，松了口气。
“你做得好。”
“最近铁山军复地归来，要在这戊午户营驻下。事情都攒到一堆，有些杂碎也按捺不住了。”
“但现在还不能打草惊蛇。”
“本次战功，明面上是记不得了，只能按杀敌一什，损兵六名来算。”
姜凡点了点头，没有丝毫意外。
虽然没算到铁山军复地归来，但他想揪出李莽联络之人，于是做了些布置，与陈辽所想殊途同归。
“不过，私底下，倒是可以给你些补偿。”
“说吧，想要什么？”
陈辽为人正直，虽然为了布局有所牺牲，但究竟不想亏了手底下的弟兄。
姜凡思忖片刻，缓缓开口。
“大人，我想知道家父死因。”
陈辽闻言一怔，没有想到姜凡会追问起这件事情。
看着那双坚定的眼眸，他犹豫片刻，最终不再隐瞒，沉声道。
“你爹年岁比李莽还大两月，他运气不好，升得慢还是个什长。”
“想要当上旗官，年纪不得大于四十，他资历混得久了想要一搏，转去夜不收当了个斥候伍长。”
“眼看着还差一点就能攒好军功，在回来的路上却出了事。”
“那日巡夜的，在营口不远见到了你爹......”
“趴雪地里，在背后插着支箭，是羌贼的。”
“可那是营口，有哨岗盯着，让羌贼在眼皮子底下杀人，简直是笑话。”
“仵作也看过，断定说箭不假，可不是射的，有人拿着箭杆子生生扎进的后心。”
拿箭杆子扎进后心？
姜凡目光一滞，话语中含着怒气。
“当日和他一起执勤的是谁？”
“没有这号人。”
陈辽叹了口气。
“那时我在养伤，没能及时调查，等我伤好，一点蛛丝马迹都不见了。”
他拍了拍姜凡的肩膀。
“想报仇，得看你自己本事，但总归一点不错，羌贼定然脱不得干系。”
沉默良久，姜凡最终点了点头。
现在没有头绪，不代表以后没有办法。
做好当下，一步步往上攀去，真相必定水落石出。
姜凡振作起精神，准备离开。
陈辽叫住了他。
“这件事你理应晓得，算不得什么奖赏。”
“既然你不要别的，我给你个迁升的机会。”
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