京郊，英国公别院。
这座庄园外表看似寻常，内里却戒备森严，是张弼处理隐秘事务之所。
此刻，书房内烛火通明。
张弼面色阴沉，亲自监督着心腹管家将一叠叠书信与账册投入火盆。
纸张在火中蜷曲焦黑，化为灰烬，仿佛将他那些不可告人的勾当也一并抹去。
“快！再快些！”张弼连声催促，心头不祥之感愈发沉重。
陆湛散播那些半真半假的书信，逼得他不得不亲自来处理这些真正的隐患。
他只希望这一切还来得及。
突然，庄园外传来一阵急促的马蹄声和喧哗！
“什么人？！”
“站住！此乃英国公别院，擅闯者格杀勿论！”
守门的护卫厉声呵斥，但回应他们的却是更密集的马蹄声和刀剑出鞘之声！
“京兆尹办案！奉命搜查！开门！”一道洪亮嗓音穿透夜色，威严不容置疑。
书房内的张弼听得清楚，脸色瞬间惨白！
京兆尹？他怎么会来这里？！难道是……
他猛地瞪向那燃烧的火盆，嘶吼道：“快！毁了它们！”
然而，已经晚了。
“砰——！”
别院大门被轰然撞开！
火光骤然亮起，照亮了涌入的官兵，以及为首几人——京兆尹李大人，几位以刚直著称的御史，还有……那个他恨之入骨的，穿着一身利落劲装、嘴角噙着冰冷笑容的陆湛！
“英国公，好雅兴啊，深夜在此…焚稿？”陆湛踱步上前，目光扫过冒烟的火盆，以及张弼惊慌失措的脸。
“陆湛！你…你怎会在此？！还有李大人！诸位御史！你们这是何意？私闯本国公别院，该当何罪！”张弼强自镇定，色厉内荏地喝道。
京兆尹李大人上前一步，面无表情地亮出一纸文书：“英国公，本官接到举报，称你此别院内藏有勾结地方、贪墨军饷、私贩兵甲之铁证！现依法搜查！还请国公配合！”
“胡说八道！这是诬陷！”张弼气得浑身发抖，指向陆湛，“是他！是这小畜生诬陷于我！”
陆湛嗤笑一声，懒得与他做口舌之争，对秦野使了个眼色。
秦野会意，立刻带人上前，不顾张弼护卫的阻拦，直接控制住现场，并迅速扑灭火盆，抢救出尚未完全焚毁的残页。
“大人！请看！”一名亲卫将火盆边缘抢出的焦黑纸角递给李大人，上面依稀可见“漕运”、“三成”、“打点”等字样。
与此同时，其他官兵从别院密室里搜出更多未毁的账册书信，清晰记录了与江南官员的银钱往来，以及数笔去向不明的巨额开支。
张弼看着这些被翻出来的东西，面如死灰，但仍在做最后挣扎：“这些…这些是伪造的！是陆湛陷害我！”
“伪造？”陆湛慢悠悠地走到他面前，眼神锐利如刀，“那国公爷派去江南灭口的心腹张全，怀揣你亲笔所书，命他‘处理’掉王员外、李守备等人的密信，连同那五千两‘安家费’的银票…也是我伪造的？”
张弼如遭雷击额，骇然抬头，眼中尽是不可置信的惊恐！
他……他怎么知道张全？！
连具体目标、银票数额都一清二楚？！
“你…你…”
“很不巧。”陆湛凑近他，用只有两人能听到的声音低语，“张全刚到江南，就被我的人‘请’去喝茶了，现在，人和东西，都在来京的路上了，国公爷，您说，人赃并获，陛下是会信我这个傻子，还是信您这位忠臣？”
张弼彻底崩溃了！
他双腿一软，瘫倒在地。
完了！
全完了！
陆湛不仅掌握了他旧日罪证，连他方才狗急跳墙的灭口之行，也成了送上门的新罪证！
人证、物证、钱银流向……铁证如山！
……
次日早朝，金銮殿上气氛凝重。
京兆尹李大人与几位御史联名上奏，弹劾英国公张弼十大罪状，条条证据确凿！
涵盖勾结江南官员、贪墨漕运银两、私贩军械牟取暴利、挪用军饷、乃至最新查实的杀人灭口等等。
当一箱箱证物被抬上殿，当江南押送来的张全及其密信、银票当众展示，当楚音音戴着面纱上殿，陈述其父冤情并呈上部分关键原件时……
满朝哗然！
桩桩件件，触目惊心！
尤其是企图杀害关键人证的行为，更是点燃了夏文帝的怒火！
这是视国法如无物！
视皇权如儿戏！
张弼跪在殿中，面无人色，辩解苍白无力。
夏文帝看着这个追随自己多年的老臣，眼中只有冰冷。
“英国公张弼，罪大恶极，天理难容！着革去一切爵位官职，抄没家产，押入天牢，秋后处决！其家眷，流放三千里，永世不得回京！”
“陛下圣明！”
圣旨一下，尘埃落定。
权倾一时的英国公府，顷刻间大厦倾覆。
对于楚音音只字未提。
陆湛站在朝臣队列中，垂首不语，嘴角勾起。
老狐狸，终于解决了。
朝堂之上，无数目光或明或暗地落在他身上，震惊、忌惮、审视不一而足。
这个“粪坑世子”……不鸣则已，一鸣惊人！
扳倒英国公，如此雷霆手段，如此缜密布局，绝对不是傻子，但迫于形势，无人动他。
二皇子赵昀望着陆湛，眼中欣赏与忌惮交织。
他这个表弟，比他想象的还要厉害。
借刀杀人，玩得炉火纯青。
皇后一党则人人自危，英国公倒台，等于斩断了他们一条重要臂膀。
夏文帝高坐龙椅，目光深邃地扫过陆湛，又看了看殿中群臣。
他自然知道陆湛在此事中扮演的角色。
此子心机手段，远超同龄人。
看来，对镇北王府的策略，需要重新考量了。
……
退朝后，陆湛晃晃悠悠走出宫门，又恢复了那副傻乎乎的样子。
大仇得报的楚音音跟在身后，神色复杂。
“哎呀，英国公怎么倒台了？真好玩！以后没人骂我了吧？”
周围官员闻言，嘴角抽搐，纷纷避开。
信你才有鬼！
陆湛才不在乎别人怎么想。
他跟楚音音上了王府马车，随后对车夫喊道：“快回家！看看我的粪坑怎么样了！一天没搅，浑身难受！”
……
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