宋昭雪得知陈昭的计划后,非但没有反对,反而全力支持。
这原本就是她一直想做却未能做成的事。
一切准备就绪后,陈昭便与她率领着精心挑选的一百名神兵营将士,踏上了前往京城的路途。
宋成宏远在西境,即便手握兵符也难以直接调动百万大军,因此说服京城驻军的重任,自然落在了他们肩上。
经过十几日的长途跋涉,一行人终于抵达京城地界。
考虑到宋昭雪如今是戴罪之身,众人稍作伪装,才分批混入城中。
陈昭命张猛等人带领大部分弟兄扮作寻常百姓,在城内寻一处隐蔽之所作为据点,自己则与宋昭雪直奔京城外的驻军大营。
他们在军营中找到了宋岳山昔日的副将苏涛。
宋家倒台后,正是由他暂代统领京畿百万大军。
苏涛早已察觉朝政被秦明成把持,只是苦无证据。
听闻宋昭雪陈述秦明通敌卖国的罪行后,他毫不犹豫,当即下令全军开拔,西进支援宋成宏。
百万大军离京的消息,很快传到了秦明成耳中。
他立刻猜到是宋昭雪潜回京城策反了苏涛,当即下令全城搜捕。
就在秦府侍卫和京兆尹衙役在城中大肆搜寻宋昭雪踪迹时,匪军已兵分两路悄然行动。
一路成功潜入相府,却发现秦明成并不在此;另一路则摸进了皇宫,果然在御书房找到了正在批阅奏折的秦明成。
如今他权倾朝野,连皇宫也当成了自家府邸。
陈昭与宋昭雪避开守卫,秘密面见了年轻的大景皇帝。
这位天子虽为傀儡,却心明眼亮,为了保命才一直隐忍。
听闻二人来意,他毫不犹豫地表态:“好!朕全力支持你们!只要能铲除秦明成这个国贼,需要朕如何配合,但说无妨!”
一日朝会结束后,秦明成如常来到御书房处理政务。
就在他翻阅奏章时,陈昭与宋昭雪在大景皇帝的陪同下突然现身。
秦明成惊骇之下,企图以宋家满门的性命作为要挟,却不知宋昭雪早已派人暗中将家人转移至安全之处。
他慌忙呼救,殿外却寂静无声,侍卫早已被皇帝暗中调开。
“国贼秦明成,祸乱朝纲,通敌卖国——斩立决!”年轻皇帝沉声下令。
寒光一闪,陈昭手起刀落,结束了这位权臣的一生。
同年冬,西境战事彻底平定。
宋成宏指挥百万雄师,会同镇西军、宋家军主力,全歼西突厥东征大军。
随后他又挥师北上,协助北卫军平定鞑靼之乱。
大景西境与北疆虽遭重创,但战火平息后,重建工作迅速展开。
年轻皇帝借此契机重掌大权,以雷霆手段肃清朝堂,将秦明成余党一网打尽,尽数诛灭。
鉴于陈昭等人匡扶社稷、平定国难的不世之功,皇帝特在金殿之上颁下诏书:
“陈昭听旨!朕今日册封你为定西王,永镇西境。另授你为大景西征大将军,总领西征诸军事!”
年轻帝王目光炯炯,望向西方:“西突厥屡犯我疆土,是时候让他们付出代价了!”
陈昭与宋昭雪率领着历经战火洗礼的匪军,以及数十万大景雄师,踏上了西征之路。
与此同时,宋成宏也挂帅北伐,誓要彻底解决北疆边患。
数载光阴倏忽而过。
曾经肆虐的西突厥已烟消云散,北疆鞑靼亦成过往云烟,东边的倭寇也被荡平。
周边诸国纷纷俯首,奉大景为宗主。
至此,大景终成天下共主,完成了四海归一的不世伟业。
然而,随着外患的平息,朝堂之上的暗流却开始涌动。
陈昭与宋家功勋卓著,威震朝野,难免引来了龙椅之上那位的猜忌。
只是这忌惮,终究只敢藏在心底。
毕竟,那枚能够调动天下兵马的兵符,正稳稳握在宋昭雪手中。
更何况,陈昭麾下那支令人闻风丧胆的匪军,早已从最初的十余人,悄然壮大成为一支多达数十万之众的铁血雄师。
而这支雄兵,唯认陈昭一人号令!
宋成宏早已功成身退,解甲归田,将家族事务交予子辈打理。
闲暇时,他常会回到这片曾经奋战过的西境土地,来看看陈昭与宋昭雪,也看看这片如今的太平景象。
此时,西境北山乡,盘龙寨内。
陈昭正被几个孩童团团围住,绘声绘色地讲述着当年的故事:“你们这些小娃娃还别不信,本王当年啊,可是从一个山寨的大当家,一步一步走到了这定西王的位置!”
“爹爹又吹牛!”一个粉雕玉琢的小女孩撅起嘴,奶声奶气地反驳道,引得陈昭开怀大笑,一把将她抱起。
“小昭雪,你这话可真伤爹爹的心呐!”他宠溺地刮了刮女儿的鼻尖。
因他与宋昭雪的名字里都带一个“昭”字,为女儿取名时,便用了他的姓,承了她的名。
周围其他孩子则安静得多,眼中满是崇敬,他们都是张猛等老部下的子女,自幼便听父辈们讲述这位定西王的传奇。
正说笑间,张猛、高天逸等人阔步而来。
他们并非来接孩子,而是带来了一个紧要消息:“王爷,京城那边有异动。那一位……似乎真打算对我们动手了。”
“我早料到会有这么一天。”陈昭神色平静地将小昭雪放下,柔声道,“去,把你娘亲请来。”
随即转向一众老兄弟,嘴角勾起一抹熟悉的弧度,“这么多年没见血,手里的刀……还提得动吗?”
“王爷这是说的什么话!”张猛虎目一瞪,“咱们只是多年未征战,可不是老得提不动刀了!”
如今他们正值壮年,比之当年镇西军时期更多了几分沉稳与威势。
对于龙椅上那位的忘恩负义,他们岂会坐以待毙?
“呸!”张猛狠狠啐了一口,“当年若不是我们救驾,他早成了秦明成的刀下鬼!剿灭西突厥、平定鞑靼,哪一件不是我们流的血?如今倒想过河拆桥!”
高天逸也冷声道:“早知如此,当年还不如让他一直做个傀儡!”
这时,宋昭雪抱着小昭雪缓步走来,听着众人的议论,她浅笑问道:“如此说来,这一战……是非打不可了?”
“这可怨不得我们。”陈昭耸耸肩,语气淡然却带着不容置疑的决断,“是那位不仁不义在先。看来,也是时候给这大景……换一位主人了。”
他目光扫过眼前这些生死与共的兄弟,沉声下令:“张猛、高天逸、李金宝……你们各领一万精锐,给我把京城四面八方围起来,一只苍蝇也不许放出去!”
宋昭雪闻言,轻轻举起手中的兵符,莞尔一笑:“这次……应该用不上这个了吧?”
“暂时用不着。”陈昭伸手将她揽入怀中,看着怀中妻女,眼中满是柔情与豪情,“夫人啊,你从当年的压寨夫人,到如今的王妃,看来很快……就要成为这大景的皇后了。”
他又轻轻捏了捏女儿的小脸蛋,朗声笑道:“而你这小家伙,也即将成为这大景王朝,最最尊贵的小公主!”