在接到宋成宏的紧急传令后,陈昭立即率领麾下精锐赶往庆龙县。
途中,他已向传令兵大致了解了情况,心中对主帅此次召见的意图已猜到了七八分。
抵达庆龙县,陈昭与宋昭雪径直步入县衙正堂。
“末将参见将军!”
“军情紧急,这些虚礼就免了。”宋成宏摆手打断,开门见山道,“召你前来的原因,想必你已清楚。本将军现在只问你一句,你麾下那支匪军,如今操练得如何了?”
陈昭肃然答道:“时间虽短,但匪军上下已严阵以待,随时听候将军调遣!”
他并未提及选拔尚未正式完成,事实上,除了负责后勤支援的十余人外,现有人员皆已具备上阵杀敌的能力。
此次他仅带了二十名精锐前来,加上张猛等十七名老队员,共计三十七人。
其余人马仍留守北山乡据点。
这二十人是从高天逸、张猛、李金宝所辖各队中精心挑选出的好手,无论身手、胆识还是应变能力,均已达到匪军的入门标准。
宋成宏满意地点了点头,随即神色转为凝重:“此次你们要面对的,是突厥人的精锐骑兵,狼鹰重骑!”
“这支重骑兵乃是西突厥东征大将军阿史那齐的亲卫营,主将弩失毕甘更是突厥名将,骁勇善战,我军不少弟兄都折在他手中。”他沉声道,“西突厥精锐众多,但此番东征,就属这支狼鹰重骑战绩最著,也最难对付。”
“自我军接连收复三座城池后,阿史那齐一度按兵不动。可近日来,这支重骑频繁在阳东、兰云两县外围活动……”宋成宏顿了顿,目光锐利,“阿史那齐此时派出他们,目的无非两个:一是侦察我军布防,二便是准备突袭两地守军!”
宋昭雪微微蹙眉:“叔父的意思是……想让匪军去对付那支狼鹰重骑?”
“若能将其全歼,本将军自然求之不得。”宋成宏神色凝重,“但狼鹰重骑若真如此不堪一击,也称不上突厥精锐了。无论是兵力、装备还是机动性,匪军都处于绝对劣势。”
他话锋一转,目光灼灼地看向陈昭:“不过,本将军相信你必有应对之策。你们的任务并非歼灭,而是设法将其驱离,迫使其不敢再肆意袭扰我军防线!”
陈昭迎上主帅的目光,斩钉截铁道:“将军放心,末将定不辱命!”
“好!此事便全权交由你与匪军处置!”
离开县衙后,陈昭立即召集全体匪军队员,详细传达了此次任务,随即开始部署作战计划。
“首要之务,是摸清这支重骑兵的活动规律,锁定其常出没的区域,进而推断其大本营所在。”
他拾起一根树枝,在地上划出简略地形:“敌军在人数与装备上占优,我军唯有出其不意,方能制胜。切记,此战目的在于驱离,而非歼灭!绝不可与敌硬拼!”
陈昭环视着在场的三十七名弟兄,沉声问道:“计划便是如此。谁还有异议?若无异议,即刻整装出发!”
宋昭雪仍有些忧虑,低声问道:“我们只带三十七人……真的够吗?”
“足够了。”陈昭笃定道,“活跃在阳东、兰云两县之外的,很可能只是狼鹰重骑的一部。若其主力尽出,我军新建的防线早已被撕裂。”
他进一步分析道:“这支敌军采用的,正是与我们匪军类似的战术。”
“以神出鬼没的袭扰,不断消耗守军意志,制造恐慌。一旦发现我军防线出现松懈,他们便会集结兵力,发动致命一击。”
鉴于这支神出鬼没的狼鹰重骑兵时常分头袭扰两地,陈昭当机立断,将匪军兵分两路。
他命高天逸率领半数弟兄赶赴阳东县侦察应对,自己则和宋昭雪亲率余部直奔兰云县。
抵达兰云县后,陈昭第一时间入城拜会守将洪尧参将,随即向负责城防的哨探详细询问狼鹰重骑近期活动规律。
何时出现,常在何处出没。
“洪将军,除了之前的情报,最近这支重骑兵是否仍在城外活动?”陈昭求证道。
洪尧面色凝重地点头:“非但没消停,出现的次数反而更频繁了!”
得知陈昭是宋将军特派来对付这支劲敌的,洪尧不愿坐视,主动请缨:“陈昭,若有需要协助之处,尽管开口!兰云县守军听你调遣!”
“多谢洪将军!”陈昭正需援手,“末将确有一事相求,请将军立即下令,将城外新建前哨的所有弟兄撤回城内。”
狼鹰重骑近期活动加剧,很可能是在试探,并已察觉守军士气受挫。
那些孤悬城外的哨站,极易成为这支精锐铁骑的首要攻击目标。
洪尧从善如流,立刻派遣传令兵前往前哨召回避险。
为防撤回途中遭遇不测,陈昭特意派出几名匪军好手随行护卫接应。
当前哨将士安全返回,并证实附近确实出现了重骑兵踪迹后,洪尧不禁后怕:“好在你提醒得及时!再晚上一两天,这些弟兄恐怕就要遭殃了!”
“分内之事。”陈昭谦逊一句,并未久留。
既已掌握重骑常出没的方位,他即刻带队出发。
众人来到已被放弃的前哨站,果然在周边发现了大量新鲜而深陷的马蹄印,正是重甲骑兵特有的痕迹。
这些印记如此深刻,即便遭遇雨水冲刷,一时也难以完全抹去。
陈昭率众循着蹄印,一路向西北方向追踪而去。
在密林中穿行追踪了一段时间后,宋昭雪忽然抬手示意,压低声音道:“前方有动静!”
陈昭立刻打了个手势,沉声下令:“全体下马!把战马拴在附近隐蔽处,徒步前进!”
众人心领神会,若已接近狼鹰重骑的营地,马蹄声极易暴露行踪。
他们迅速将坐骑牵入茂密树丛隐蔽妥当,随后借着林木掩护,悄无声息地向前摸进。
前行不远,虽还未见营地轮廓,但林间上空已可见几缕袅袅炊烟升起,在暮色中格外显眼。
继续潜行一段距离后,透过枝叶缝隙,众人终于窥见了狼鹰重骑营地的全貌。
营地坐落于阳东县与兰云县的交界地带,规模远比陈昭预想的更为庞大,旌旗招展,营帐连绵,显然并非普通前哨,而是狼鹰重骑的主营所在!
陈昭立即抬手握拳,示意全员止步隐蔽。
他仔细观察着营地的布局与巡逻规律,低声道:“先隐蔽观察,摸清哨位和换防时间。等天色彻底暗下来,再动手!”